佛陀在世的時代，女子學佛而成為偉人聖者的，也真不知有多少？像摩河波闍提、蓮花色尼、耶輸陀羅、末利夫人、妙齡童女，以及華嚴經中的休舍優婆夷、慈行童女、婆須蜜多、自在主婦，法華經里的龍女八歲成佛，難摩經里的天女散花說法，都是學佛有所成就，或證悟聖果，教化度生的名女性。現在更舉幾個別有殊勝因緣而獲得成就的學佛婦女，或可作為現代各階層婦女轉入佛門的借鏡。一、發願攝眾的勝鬘夫人憍薩羅國的波斯匿王和皇后末利夫人，自從在祗園皈依佛教之後，常常想起他倆那最鍾愛的、已嫁給阿踰國王的聰慧利根的女兒——勝鬘夫人，於是就寫信派人送給她，力贊佛陀的無量功德和智慧。勝鬘看到這信，急於見佛，就在宮裡至誠祈禱，感佛出現，為她說法，並為她授記：「如果你能不斷地修學，將來還可成為普光如來」。她聽法後，深為感動，就自動地在佛前發了十個大願，要盡未來際，以正法攝客群生：一願自己對於所受的戒法，永遠不起毀犯的心；二願對於一切長輩，永遠不起輕慢的心；三願對於一切眾生，永遠不起瞋恚的心；四願對於他人的福樂、美貌、智慧，以及一切資生事物，永遠不生妒忌的心；五願永遠把自己的所有和所知，都能布施他人，沒有吝嗇；六願永遠不為自己受蓄財物，凡有財物，都為了要成就貧苦的人民；七願永遠為諸眾生行「四攝法」，無愛染心，攝客群生；八願見到孤獨、幽系、疾病的眾生，永遠要為她們設法脫離苦難；九願見到一切損人利己的事情，永遠要維護正義，主持公道，應折伏的就折伏他，應攝受的就攝受他；十願從今天起，直到成道，攝受正法，終不忘失。佛陀印許了她的心愿，又以神力加被她，使她說了一部大乘的聖典，那就是著名的《勝鬘夫人獅子吼一乘大方廣經》，闡明了一乘真常的勝義。二、樂善好施的毗舍怯母薩羅國的舍衛城中，有一個信佛的家庭主婦，名叫毗舍怯母，一天她到祗園去拜佛，又請佛和弟子到她家裡來受供養。她因深知出家比丘生活的清苦和不便，就在佛前要求允許她實行發心要做的八個願望：一要向比丘們布施雨衣，因她的婢女曾見比丘們在室內沒有雨衣穿，裸露身體；二要供養初入僧園的比丘，因他們還不知道到什麼地方托缽，才有人供養；三要布施旅行比丘的食物和旅費，因他們沒有這些，要去托乞，阻遲了出外旅行的時間；四要布施生病比丘的湯藥，因有病沒有醫藥，不易很快地痊癒；五要供養生病比丘的湯藥，因沒有適當的食物，以後會影響他們身體的健康；六要供養看護病人的比丘，因看護的比丘忙著自己去乞食，就顧不到病人；七供養稀飯給比丘們吃，因佛說粥有十利，可以調心，增長健康；八要布施比丘尼們的浴衣，因見她們在恆河水邊裸體入浴，和一些不正當的女人混在一起，大家就會對她們失去敬意。當時佛答應了她這八個願求，但問她要這樣發心，究竟為什麼利益？她說：「不為什麼利益；但希望將來有些比丘涅槃，能夠聽到佛說他們已證阿羅漢果，而這些阿羅漢是曾經受過我供養的，我心裡就歡喜了。」大家聽了她的話，都很感動，認為她的施捨，純出於一片至誠，供養三寶，沒有什麼附帶的條件；不像有許多人，做了一些好事，都是心裡另有企圖的。而她的樂善好施，全是推己及人的愛護，慈悲心和同情心的天然流露。三、悔過遷善的玉耶小姐玉耶是王舍城護彌長者的女兒，也是舍衛城須達多長者的第七個最小的媳婦。她生得姿容絕世，楚楚動人；可是嬌生慣養，不肯孝順翁姑，丈夫亦不在她的眼裡。本來大家庭里六個媳婦都很和愛，又能信奉佛法；而來了這第七個驕傲的小媳婦，反而攪得家庭的人事不和，是非多多了。須達多曾幾次要她同去見佛，希望佛能感化她，但她終是拒絕不肯去。後來請佛到家裡來說法，她又很頑皮地躲起來，避而不見。佛就放了一道智光，照得長者整個住宅像透明的玻璃，使她忸怩作態，無法遁形。但很奇怪，她見到佛相莊嚴，竟肅然起敬，我慢的心頓時歇息了。佛就趁此時機和她說法，先說女身有「三種缺陷」和「十種業障」，使得女人多苦，折伏了她的驕慢心。三種缺陷是：一、童年要受父母管束，不如男孩自由；二、是出嫁要依賴丈夫，自己沒有自由；三、老時遇有不孝的兒媳，還要忍受譏笑和阻礙。十種業障是：一、出世時父母有重男輕女的厭惡觀念；二、因女孩不是自家人，不盡心撫育；三、嫌女大須嫁，為了婚事掛心；四、女子怕羞，常畏見人，偷偷摸摸，不夠大方；五、長大委身了他姓，自己不能做主；六、懷妊時大腹便便，行動不便，痛苦異常；七、生產子女，疼痛難忍；八、仰賴丈夫，時恐失愛；九、性好虛榮，打扮費時，身流不淨，多於男人；十、心多猜疑嫉妒，好談是非，喜怒無常。那麼，還有什麼值得驕傲呢？佛用慈愛的口吻和語氣，說了這些話，玉耶聽了頗有醒悟，就問佛：「那么女人應怎麼做才好呢？」佛說：「要做好女人，須奉行五道：一要做『母婦』，敬愛丈夫如父母愛護子女之心；二要做『臣婦』，對待丈夫，好像臣子對待君王那樣有禮；三要做『妹婦』，視丈夫如同胞姐妹，相敬如賓；四要做『婢婦』，奉侍丈夫體貼周到，好如婢女侍奉主人；五要做『夫婦』，即對丈夫要親睦恩愛，對翁姑父母要孝順尊敬。」玉耶聽了，深悔過去的錯誤，向佛哀求懺悔。佛說：「知過能改，便是賢人。」玉耶以後就成了一個賢良的媳婦，為遠近的人們所共稱道。四、轉迷為悟的摩登伽女印度有一個首陀羅族的賤女，名叫摩登伽，與阿難很有緣分，苦苦地追逐阿難，很想和他結成夫婦；但阿難道力尚堅，頗有戒心，弄得她不得所欲。後來她要求她的母親用「婆毗迦羅先梵天咒」的力量迷惑了阿難，把他誘引入室，淫躬撫摸，幾毀戒體，後被如來救出。如來叮囑摩登伽女，若要和阿難結婚，先要學阿難剃髮出家，學到像阿難那樣的道心，才可以和阿難結婚。摩登伽女一心要和阿難結婚，只要目的可達，什麼都可以照做。結果她遵循如來的意旨削髮出家，教她修道，漸漸心地清淨，慾念消除，才知道愛情的妄想是愚痴可恥的行為。她從糊塗的迷夢中清醒過來，努力修證聖果，佛印許她的功力已在阿難之上。這時她已離欲無染，拔除了愛情的種子，不會再生愛苗，即使叫阿難去和她結婚，她也不需結婚了。當時印度社會階級甚嚴，佛度這個賤族的賤女出家，曾受到僧團、社會，以及國王波斯匿等的非難，認為要損害教團的名譽。佛很婉轉地對他們說：「我是海洋，你們是百川，百川匯入海洋，同成鹹味的海水；你們大家一入佛海，也就一律平等，更無貧富貴賤可分了」。當時他們對這些話，還不能完全無疑和同意，到了摩登伽女證入聖果的訊息傳出，大家始信佛法平等。確有事實可以證明，一切世襲頑固的舊觀念，也就不攻自破了。五、佛化家庭的耶舍父母耶舍為俱梨迦長者的兒子，是一個翩翩濁世的佳公子。一天見自己所愛的舞女和樂師戲弄，快快不樂，跑到佛處叫苦。佛告以「人生原是苦空無常的，世上無不散的筵席，也無不變的愛情」。他領悟過來，就出家學道。他的父親俱梨迦不知他的下落，以為他已自殺，後來知道他還健在，且經佛的開導，已出家修道，也就非常歡喜。經過佛陀的幾次開示，俱梨迦也自願皈依佛教，做個在家正信的佛弟子，所以他就成了佛教有「優婆塞」眾的第一人。俱梨迦長者在第二天，就懇請佛和六百個弟子，到他的家裡應供說法。他的夫人聽了也生起信仰，皈依佛陀，做個在家修行的清信女，過著佛化家庭的生活。她的皈依，也成了佛教有「優婆夷」眾的第一人；繼續她皈依的，後來還有耶舍的青年朋友五十多人。這一群的男女青年，受了佛陀的薰陶和感化，不但過起家庭佛化的自利生活，同時也遵循佛的指示，到各處過著最早布教的利人生活了。