佛化家庭的關鍵，往往與家庭主婦有很大關係。在佛陀誕生之前，婦女在印度得不到尊重。印度作家黑摩禪陀把婦女貶低為「照亮通往地獄的火炬。」在佛陀降世之前，婦女沒有享受到應有的自由。她們展示內在精神能力和思想才智的機會被剝奪了。在佛陀的教法中，肯定了婦女對社會的重要性。佛陀曾同拘薩羅國王談過有關婦女之事。有一次，國王誠懇地同佛陀交談，一侍衛走了過來，小聲地告訴他，皇后生了一個女兒。國王一聽這個訊息，臉上一陣的不高興。在古代印度（即使在今天也一樣），女兒的出生不會給家庭帶來快樂。這是由於多方面自私的原因，比如說提供嫁妝等問題。不同於其它宗教師，佛陀對婦女作了熱情洋溢的讚美，並在如下的話語中表彰了婦女的四種品德：有些女人真的比男人強，萬民之主，把她撫養成人。她們有智慧，有道德，忠貞誠實，敬奉婆婆如神明。如此高貴的妻子會生下勇敢的兒子，統治王國的國王。「有的女人比男人強，」這是佛陀親口所說。特別是在婦女不受尊重的印度，沒有一個宗教家說如此勇敢而又高尚的話語。佛陀雖然看到婦女性格上的脆弱，但他教導人們要看到她們的內在美德；作為母親，婦女在佛教中占有值得尊敬的地位，母親被認為是升天的方便之梯，妻子是丈夫的最好朋友，同時，性別不是純潔和服務的障礙。女性比起男子來，雖有她的弱點，但女性的柔和、堅忍、慈愛，都勝過男人，而與大乘的特質相契合。一位賢慧的妻子，是家庭的融和安定力，也是丈夫在事業上成功的助力。在兒女的教育上，母親的教導更重要。如果在家女眾，能對佛法有真誠的信心，堅毅的願力，正確的智力，這對於家庭、人間的淨化和樂，可說有著決定性的作用。特別是在佛教弘揚方面，家庭主婦信佛，更是佛化家庭的主要力量。佛陀時代，在廣大學佛居士中，也有許多以虔敬、慷慨、信仰、學識和慈愛而著稱的婦女。《勝鬘經》中，由於勝鬘夫人的言行化導，首先化導了丈夫──「友稱大王」。進一步，「城中女人，七歲以上，化以大乘；友稱大王，亦以大乘化諸男子，七歲以上，舉國人民皆向大乘」。勝鬘夫人還發十大誓願，護持正法，饒益眾生。維莎訶是僧團的女大護法，在婦女界中猶為突出。那庫羅母是一位忠誠的妻子，她通過列舉自己福德，把她的丈夫從死神口中挽救回來。沙摩婆蹄是一位虔誠而又值得敬重的王后，當她被人用火燒死時，她沒有惡意，反而對謀害之人施以慈愛心念。瑪理卡王后多次勸諫，安慰她的丈夫拘薩羅王。女僕庫玖陀羅講說佛法，救度了眾多的皈依者。輸曼努和輸跋達是兩位具典範品德的姐妹，對佛陀的信仰絕對的虔敬。這幾個例子足夠說明婦女在佛陀時代所起的偉大作用。中國唐朝的文成公主信仰佛教，為了唐朝和西藏兩國的關係，嫁到了西藏，把漢傳佛教也帶到了西藏，為西藏佛教的淵流播下了重要的種子，並且把唐朝的文化傳揚於異域。在中國大陸，七、八千萬佛教居士 中，女性占到百分之八十以上。每逢過年過節或平時寺廟舉辦法會，無論在城市或農村，積極參與者，女性往往占絕對多數。今天，婦女在家庭、杜會和國家中，有其舉足輕重的重要性，尤其今日是婦女除了傳統的責任（相夫教子、事奉公婆）以外，還參與到經濟生產、杜會政治的行列中，這些更顯示出婦女，比過去任何時代，對於社會的安定和諧都起著更為重要的作用。