舍利子原指佛教祖師釋迦牟尼佛，圓寂火化後留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物。舍利子印度語叫做馱都，也叫設利羅，譯成中文叫靈骨、身骨、遺身。是一個人往生，經過火葬後所留下的結晶體。不過舍利子跟一般死人的骨頭是完全不同的。它的形狀千變萬化，有圓形、橢圓形，有成蓮花形，有的成佛或菩薩狀；它的顏色有白、黑、綠、紅的，也有各種顏色；舍利子有的像珍珠、有的像瑪瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像鑽石一般。
釋迦牟尼佛七彩腦舍利
什麼是舍利子
2500年前釋迦牟尼佛涅盤，弟子們在火化他的遺體時從灰燼中得到了一塊頭頂骨、兩塊肩胛骨、四顆牙齒、一節中指指骨舍利和84000顆珠狀真身舍利子。
釋迦牟尼佛真身指骨舍利
佛祖的這些遺留物被信眾視為聖物，爭相供奉。
經上說，舍利子是一個人透過戒、定、慧的修持、加上自己的大願力所得來的，它十分稀有、寶貴。像佛陀涅盤後，所燒出的舍利就有一石六斗之多，在當時有八個國王爭分佛陀舍利，每人各得一份舍利，他們將佛的舍利帶回自己的國家，且興建寶塔，以讓百姓瞻仰、禮拜。另外，修行有成就的高僧及在家信徒，往生後也都能得到舍利。如中國的六祖惠能，近代的弘一大師、印光大師、太虛大師、章嘉 活佛等，都留下相當數量的舍利。
釋迦牟尼佛金色血舍利據有關佛教文獻記載。佛祖釋迦牟尼涅盤火化後，弟子們在他的骨灰中發現了許許多多晶亮透明、五光十色、堅硬如鋼的圓形硬物，這就是舍利，俗稱舍利子，歷來被視為佛門珍寶。
舍利，據觀察，是一種骨質結晶物，其物質組成結構不詳。據說，只有得道高僧圓寂火化後才能出現。舍利現象本十分罕見。但近年來，舍利現象屢有出現，成為當代佛教界的一個奇聞。
1990年12月。新加坡華人高僧宏船法師圓寂，火化後，人們在他的骨灰中撿到480顆彩色的、類似水晶體的硬物，有些還閃爍著鑽石般的光亮。據辨認。與佛門珍寶舍利子毫無二致。
高僧們火化後形成的舍利子大小不一，色澤各異，1993年5月7日晚，我國東北瀋陽唯一藏傳佛教喇嘛教實勝寺的79歲大經師召烏力吉高僧（蒙族），感覺身體不適，想回原籍遼寧阜新一趟，不料，寺里派人剛送他到瀋陽火車站，他便悄然圓寂。高僧的遺體是送到瀋陽文官屯殯儀館火化的。火化後，在他的骨灰中發現紅、綠、黃、黑、白等多色珍貴結晶體數十枚，大的如黃豆，小的似米粒，經佛教專家鑑別．認為是高僧圓寂留下的珍貴舍利。
據說，有些高僧留下的舍利子多達萬顆。1991年3月，中國佛教協會常務理事、山西省佛教協會副會長、五台山佛教協會副會長通顯法師圓寂火化後，得五色舍利子一萬一千顆，堪稱古今之冠，世界之最。
一些高僧留下的舍利子竟大如雞卵。1989年9月27日．廣西壯族自治區桂平縣西洗石庵住持、93歲高齡的寬能法師圓寂，火化後得到了3顆碧綠色、晶瑩透明的舍利子，每顆直徑3－4厘米，好像綠寶石一般。
寬能法師舍利
寬能法師德相
尤令人稱奇的是高僧圓寂後心臟火焚不化，最後竟也化成堅固的舍利子。1994年93歲的圓照法師在陝西省長安縣餵子坪鄉觀音山法華寺修行。進入6月份以來，就水米不進。6月12日，神色突然異常興奮、激動，晚上9點多時，他對前來探望的寺內眾弟子演講了一通佛法後，說了一句「我將心留給眾生」，便再無聲息；眾人看時，已合眼閉目，盤腿打坐，悄然圓寂。四天之後，弟子們按照佛教教規，在寺內一大青石板上架起木柴，將法師焚化，大火燒了整整一天，法師法體形成百多顆大小不一，形態各異的舍利子和舍利花。舍利花顏色雪白，鑲嵌著米粒大小的呈紅、黃、藍、褐色的結晶體。尤為神奇的是，法師心臟久焚不化，成為一個呈黑褐色的巨大舍利子。火化結束時，心臟尚軟，之後逐漸變硬，當時在場的百餘名弟子們均親眼目睹。據稱，圓照法師性情靜、平和，心地善良，但飯量極小．每餐只吃一二兩。法師的俗家弟子、長安縣氣功協會會長王緒文介紹，法華寺曾派人攜舍利子到省佛教協會，經余元大師鑑別，確認是罕見的舍利子。後來，當地人為了永久存放，又籌措資金專修了一座舍利塔。
圓照法師德相
關於舍利子的形成，歷來眾說紛紜，莫衷一是。有些學者提出，由於佛門僧人長期都是素食，攝入了大量的纖維素和礦物質，經過人體的新陳代謝，極易形成大量的磷酸鹽、碳酸鹽等，最終以結晶體的形式沉積於體內而形成。然而這種解釋並不完全令人信服。世界上素食主義者成千上萬，為何並無舍利子出現？佛門弟子不計其數，為什麼不是每個人都有舍利子呢？一些學者認為，舍利子可能是一種病理現象，類似膽結石、腎結石之類。這種解釋也難自圓其說，不少患結石症的病人，死後火化，無一例有舍利子存在，況且出舍利子的高僧生前幾乎都是身體健康、安詳自在的長壽老人。
圓照法師心舍利
還有，如：舍利為何有大有小？有多有少？舍利為何色澤不一，五光十色？更讓人百思不解的是心臟久焚不化，由軟變硬，成為一個巨大的舍利子。這在佛教史上也前所未聞。
有關舍利的種類
佛陀血舍利
佛陀血舍利(1)全身舍利與碎身舍利，前者指埋葬的全身遺體，後者指火葬的遺骨。此說出自《菩薩處胎經》卷三〈常無常品〉。或謂將遺骨全部納於一塔者，稱為全身舍利；反之將遺骨分置多處者，稱為碎身舍利（一稱分身舍利）。
(2)身骨（生身）舍利與法頌（法身）舍利二種。《浴佛功德經》以佛之遺骨為身骨舍利，稱佛所遺之教法為法頌舍利。此種舍利顯示佛滅度後，佛所說教法與戒律之永住於世，可為眾生之依止，故相對於身骨舍利而稱之為法頌舍利，或略稱為法舍利。
(3)骨舍利、發舍利、肉舍利三種。《法苑珠林》卷四十謂骨舍利為白色，發舍利為黑色，肉舍利是赤色。
後世所謂的舍利，為小豆大之粒狀，其質堅實，稍有光澤，多被安置於小塔而受供養。一般相信佛之遺體火化之後，悉成小粒狀，而且質堅，錐打不碎。然如系佛弟子的舍利，則錐擊便破。不過，近世在印度發現的八分佛舍利之一，則如通常人骨被火燒後之狀，既非粒狀，亦不堅實。古來亦流傳佛之頂骨、牙骨、指骨等物普受信徒禮拜。由此可知，除粒狀舍利外，亦有其他佛遺骨流傳。又，安置佛舍利的寶塔，稱為舍利塔，亦稱舍利浮圖。安置佛舍利之瓶，稱為舍利瓶。供養佛舍利的法會，則稱舍利會。
依《長阿含經》卷四〈遊行經〉所述，釋尊於拘屍城雙樹間般涅盤後，佛舍利八分。由八個國家各自起塔供養。另據《阿育王傳》卷一載，佛滅度百年後，阿育王蒐集佛遺存的舍利，建造八萬四千寶塔供養之。
佛教徒對於佛之舍利，存有難逢難遇之想，故願意恭敬供養。且往往信仰舍利所在，即如法身所在。因此供養舍利，即如同禮拜佛成道的菩提樹、金剛寶座、佛經行之足跡等事之意趣，欲結下值佛聞法之因緣而速成菩提。《金光明經》卷四〈捨身品〉雲（大正16·354a）︰『舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。』《大智度論》卷五十九謂（大正25·480a）︰『供養佛舍利，乃至如芥子許，其福報無邊。』
除上文所載之阿育王集佛舍利盛於八萬四千寶篋，建立八萬四千塔之外，其他各地亦有供養舍利的情形。如《高僧法顯傳》師子國（錫蘭）條載，該國王城中有佛齒精舍。《大唐西域記》卷十一僧伽婆羅國（錫蘭）條說，王宮之側有佛牙精舍。《高僧法顯傳》載，那竭國界醯羅城中有佛頂骨精舍。《大唐西域求法高僧傳》卷上玄照條載，玄照曾至迦畢試國禮拜如來之頂骨。《大唐西域記》卷十二載，玄奘回國時請得如來之肉舍利一百五十粒攜回。《宋高僧傳》卷一載，義淨歸朝時攜回舍利三百粒。
關於佛舍利之靈驗事跡，古來即有流傳，而且由於至誠心而感得佛舍利的記載亦屢有所見。依《高僧傳》卷一〈康僧會傳〉所述，吳主孫權原不信佛教，嘗召康僧會問佛教靈驗之事，僧會乃請期三七日，感得舍利，五色光炎照耀，孫權令力士以砧擊之，砧俱陷而舍利無損，孫權乃大為嘆服。關於此等事例，《三寶感通錄》、《廣弘明集》與《法苑珠林》等書皆有記載。
唐朝，長安城外法門寺（原稱阿育王寺）所供奉的佛舍利，頗得朝野之尊信。憲宗元和十四年（819），韓愈上『諫迎佛骨表』，謂不可將夷狄之人（佛）之枯骨奉入宮禁，宜付諸水火而根絕之云云。帝見表大怒而貶之為潮州刺史，且命張仲素撰佛骨碑。宋仁宗皇祐元年（1049），令陳留再建八關寺靈感塔，安奉佛指舍利，帝自制發願文奉迎之。其後，對舍利之崇敬依舊盛行。
此外，記述荼毗高僧而獲舍利者亦為數不少。《宋高僧傳》卷七〈希圓傳〉載，希圓寂後，荼毗其遺體，得舍利七百餘粒；同傳卷七〈玄約傳〉述及收得玄約之舍利數百粒。
意義非常 揭開舍利神秘面紗
一、入滅舍利：
涅磐荼毗云："佛化即盡，而現滅度，在拘屍那城，力士生地，跋提河邊，雙林樹下，北首面西，枕眩疊足"。（北首以北勝故，北方法久久不滅；面西臥，為欲滅除驕慢恃力念故）菩薩處胎經云："佛滅度後，有舍利八槲四斗。"八國王各嚴四兵來爭，乃至天龍八部皆與奪心。時有智臣告曰："諸王若爭，須有勝負。如來舍利不成利益。我當分為三分：一分奉諸天，一分與龍神，一分分八國"。由是眾心悅隨；各將金壇盛貯，迎歸本國建塔供養。經一百年，有鐵輪王名阿恕迦，華言無憂，堪稱阿育，是阿奢世王之孫也。發五天諸塔，並取龍宮會利，使鬼王碎七寶末，一夜造成八萬四千所。塔既成就，有羅漢名耶會，舒五指輪，放光八萬四千道，令羽飛鬼備隨一光盡處，安置一塔。南瞻部洲界內，今華夏天下，分得一十九所。法門寺為五也。又舍利者，具足云：設利羅，此雲身界或雲大都，此雲體為佛身體，無量功德所熏修故，捨身受身，非一非二，今當為汝說一形法。非安穩故，為諸人天樂著色身，示無常力不可轉故，十方諸佛不入涅磐。除為調伏眾生，示觀滅度。息用名滅，非斷滅也。
佛陀真身血舍利
二、舍利分哪些種類：
佛陀真身血舍利舍利是梵文，意為骨身，或靈骨，或謂堅固子。在佛教中，舍利通常指佛陀，高僧圓寂後遺留下來的身骨，頭髮或遺體，火化時結成的結晶體，它作為佛教的聖物而受到尊崇。舍利有身骨舍利和法身舍利之兩種。佛的遺骨叫作身骨舍利，法門寺佛指舍利，是迄今世界唯一僅存的佛指舍利。佛經叫作法身舍利，表示佛的教法不滅。舍利有全身舍利、碎身舍利之分。舍利為釋迦圓寂荼毗後，當時印度境內有八國國王分得了佛陀的舍利，並建塔供養。一百六十年之後，統一印度的阿育王，又將舍利分藏於眾多的佛塔內分布各地。廣東南華寺保存完好的六祖慧能禪師的真身，稱為全身舍利。
復有生身舍利和感生舍利之別。拜佛見舍利，眉間取捨利，雕佛銹像得舍利，花端剃髮得舍利等等，這種舍利非有關生理現象，亦非任何藥品凝結或人工製造。而是長期修煉戒定慧，持誠心感得，稱為感生合利。生身舍利即佛陀和祖師們的全身舍利和碎身合利。
舍利的顏色常見的有三種，白色的是骨舍利；黑色的是發舍利；赤色的是肉舍利。唯佛舍利有五色，神通變化不為一切物所壞故。
為什麼留舍利
釋迦牟尼佛七彩腦舍利一切佛始發心，皆有四類：一雲未度令度；而眾生界未盡，我願亦未盡。故於真如界中大悲心內，現起化身，廣度眾生。雖示滅度，而留舍利，流布世間，令瞻奉供養，發心生善。故云願力故猶在。悲心尚熏也。如《涅 經》云："以勝金剛定，自碎金剛身，不捨於大悲，舍利猶分布"。有大安二年（公元1210年）僧師偉<贊法門寺舍利>詩：
釋迦牟尼佛七彩腦舍利
寺名曾富布金田，塔宇從來梵夾傳。
可笑異宗閒鬥嘴，比乎吾道不同肩。
世人朽骨理黃壤，惟佛浮屠倚碧天。
谷囊山爐煅勿壞，鐵錘霜斧擊尤堅。
三千界內真無等，十九名中最有緣。
百代王孫爭供養，六朝天子遞修鮮。
倘能倒膝罪隨缺，或小低頭果漸圓。
三級風檐壓魯地，九盤輪相壯秦川。
經書談我釋迦外，今古煩君說聖賢。
什麼人有舍利？
佛陀、菩薩、羅漢、成道高增均有舍利。若是佛舍利，錘打不碎，若是弟子舍利，撞擊便破。
宋仁宗御製《舍利贊》云：
三王掩質者歸土，五帝潛形已化塵。
夫子聖中夸是至，老君世上亦言真。
埋軀只見空遺冢，何處將身示後人。
惟有吾師金骨在，曾經百鍊色長新。
「眾見我滅度，廣供養舍利，鹹皆懷戀慕，而生渴仰心，眾生既信服，質直意柔軟，一心欲見佛，不自惜命身。」(《法華經》如來壽量品)
供養舍利功德利益：
若有眾生。能作如是勝供養者。成就十五殊勝功德而自莊嚴。一者常有慚愧。二者發淨信心。三者其心質直。四者親近善友。五者入無漏慧。六者常見諸佛。七者恆持正法。八者能如說行。九者隨意當生淨佛國土。十者若生人中大姓尊貴人所敬奉生歡喜心。十一者生在人中自然念佛。十二者諸魔軍眾不能損惱。十三者能於末世護持正法。十四者十方諸佛之所加護。十五者速得成就五分法身。(浴佛功德經)
另，《分別善惡報應經》詳細說明了禮敬供養佛舍利塔的種種功德利益。內容很多，此不轉述，詳見經文。
《大般涅磐經》云：「若見如來舍利，即是見佛。」
又云：「供養舍利即是佛寶，見佛即見法身。」
舍利子是膽結石嗎
佛陀骨舍利
舍利子是由修戒定慧之功德結晶而成的。事實是只在佛教徒中見到，而從未在什麼膽結石病人身上見到。
它的各種神奇現象都表明不可能是結石：
學醫的應該明白結石的外觀以及物理性能。結石主要成分是鈣質或金屬鹽沉積，形態和水垢相似，也易碎（所以可以用超聲破碎石），這些東西在高溫下都會變成粉末狀的的氧化物。
大德的舌，心，等沒有骨質的軟組織也可火化不壞形成舍利子，連念佛鸚鵡的舌頭也能成舍利。
何況體內結石數量極少，否則會危及生命，但是大德有時候出現舍利子的數量非常驚人(數十到上萬都有)，而且色彩和形態各異。有那麼多「燒不化結石」的人，能活嗎？
並不是常年吃齋和尚才會有。僅僅皈依一年的在家居士，往生焚化後也出現了五彩舍利子，而普通素食者，還有很多素食動物，他們有舍利嗎？
各種例子中，有的舍利純淨無暇，有的能憑空出現（天降舍利雨），有的會發光，有的能生長，有的大德能在骨頭上顯字，甚至肉身縮小或消失，這些更是無法用常理和現代科學來解釋的。
佛陀和高僧大德們留下舍利，能使我們懷戀企慕而生渴仰之心，信順佛法。佛本來無生滅，之所以滅度而不久住於世，乃是一種方便示現，是為了避免眾生升起依賴心，甚至升起厭煩懈怠的心。《法華經》云：「若見如來常在不滅，便起憍恣，而懷厭怠。不能生難遭之想，恭敬之心，是故如來以方便說，比丘當知，諸佛出世，難可值遇。」佛示現滅度後，留下舍利，讓眾生建塔供養，便是令眾生供敬難遇之想，睹舍利而思見佛，乃至「一心欲見佛，不自惜身命」，由此而勇猛精進地修行。如果我們至誠恭敬供養佛的舍利，便會感應道交，感佛現身。這在古今，都不乏其事證。《法華經》上佛自言：「時我及眾僧，俱出靈鷲山，我時語眾生，常在此不滅，以方便力故，現有滅不滅」。並勸「汝等有智者，勿於此生疑，當斷令永盡，佛語實不虛」。隋朝時，天台智者大師讀《法華經》至「藥王菩薩本事品」時，忽入定中，見靈山一會，儼然未散。
舍利來源可分
①修證佛法成就者火化後出現的舍利；
②從極樂世界、清淨剎土或其他剎土飛來的舍利；
③十方諸佛或各剎土持明者加持幻化出來的舍利。
舍利的作用，若持有舍利者：
①可逢凶化吉，避災解難；
②受天人護法和其他眾生的護持、尊敬，避免非人、魔障干擾；
③重業輕報；
④持一句咒之功德，可增獲百千萬倍之功德，若造一句口業，也得百千萬倍惡業之過；
⑤身體有病者，喝經水泡之舍利的加持水可治病，業力重者變輕；
⑥人臨命終時若含服一顆舍利，此人可往生極樂世界，此屬業力較輕者或上等根基者，業力較重者不墮三惡道，來生得聞佛法，並即生解脫。相反若發心不清淨或不尊重佛舍利，舍利則會自己飛走，若具大信心者、具功德者或精進修佛法者，舍利會增生、增大。
供養舍利的功德
善男子等。假使世間若有愚童有情愚夫有情。愚惑有情老耄婦女愚痴僧尼。如是有情得佛舍利乃至一粒分散一分。及與舍利所置之物。帶於身上不論晝夜。若淨若不淨。若觸若不觸。不離其身常可帶之。所獲功德無有所計比量。若頂上若頸上。若心前若背後。若兩脅若腰閒帶設利者。譬如世間犀牛之角。若人帶之離水六尺。帶舍利者亦復如是。離一切罪業惡業惡趣不能染著。善根漸生惡障漸離。善人自遇惡人自去。所作事業皆同佛行。同釋迦牟尼如來故。其身即是世間應化故。即是清淨法身大毘盧遮那佛。其人必入大涅盤位。於現身中證得無相法身大精進峰。是故當知十二大天金剛天等。一切靈祇常當守護。壽命延長見百秋已。命終決定上生都史多天宮聞法愛樂。更隨志願亦得往生十方淨土。見佛聞法證不退地。(《寶悉地成佛陀羅尼經》)
據佛經記載，舍利與佛法身之加持能力無二無別，大福氣者方能見聞，需百劫千劫中積累善法，修佛法者才能有此善緣。
關於舍利會
舍利會全稱「舍利供養會」，即供養佛舍利、讚嘆其功德的法會。又稱「舍利懺法」。印度自古以來就盛行崇敬供養舍利的法事。據《長阿含經》卷四《遊行經》記載，佛陀涅盤後，大眾以香花，伎樂等供養其全身舍利。《大品般若經》卷十《法稱品》、《大悲經》卷二《舍利晶》等記載供養佛舍利的各種功德。舍利傳入中國後，供養舍利的法事也隨之興起。《廣弘明集》卷十七、《法苑珠林》卷四十就述及我國唐代以前，建造舍利塔進行供養的法事。其中最著名的呀襖算法門寺的佛指舍利供養法會。在日本，最初有司馬達等感得舍利的故事，繼而有鑒真、空海、圓行、圓仁等請來佛舍利，並於唐招提寺、東寺、延曆寺、法隆寺、藥師寺、中尊寺等依例進行舍利供養，稱為舍利會、舍利講，或舍利報恩會，真言宗則稱之為涅盤講、羅漢講、遺蹟講、舍利講等四座講式之一。舍利會上一般有《舍利禮文》，即禮讚佛陀舍利及佛願眾生獲得解脫的平等大智的贊文。如《諸回向清規式》卷五所舉的舍利禮文：「一心頂禮，萬德圓滿，釋迦如來，身心舍利，本地發心，法界塔婆，我等禮敬，以我現身，入我我入，佛加持故，我證菩提，以佛神力，利益眾生，發菩提心，修菩薩行，同入圓寂，平等大智，今將頂禮。」