越戰初期，一個排的美國士兵在一塊稻田中與越軍激戰，這時，突然出現了六個和尚，他們排成一列走過田埂，毫不理會猛烈的炮火，十分鎮定地一步步穿過戰場。
美國兵大衛·布西回憶道：這群和尚目不斜視地筆直走過去，奇怪的是竟然沒有人向他們射擊。他們走過去以後，我突然覺得毫無戰鬥情緒，至少那一天是如此。其他人一定也有同樣的感覺，因為大家不約而同停了下來，就這樣休兵一天。
這些和尚處變不驚，在激戰正酣時竟澆熄了士兵的戰火。這正顯示了人際關係的一個基本定理：情緒會互相感染。
這當然是個極端的例子，一般的憎愛分明沒有這麼直接，而是隱藏在人際接觸的默默交流中。在每次接觸中彼此的情緒正相交流感染，仿佛一股不絕如縷的心靈暗流，當然並不是每次交流都很愉快。這種交流往往細微到幾乎無法察覺，譬如說，同樣一句謝謝，可能給你憤怒、被忽略、真正受歡迎、真誠感謝等不同的感受。情感的感染是如此無所不在，簡直讓人嘆為觀止。
情緒的感染通常很難察覺，專家做過一個簡單的實驗，請兩個實驗者寫出當時的心情，然後請他們相對靜坐等候研究人員到來。兩分鐘後，研究人員來了，請他們再寫出自己的心情。注意這兩個實驗者是經過特別挑選的，-個極善於表達情感，一個則是喜怒不形於色。實驗結果，後者的情緒總是會受前者感染，每一次都是如此。
這種神奇的傳遞是如何發生的？實際上，人們會在無意識中模仿他人的情感表現，諸如表情、手勢、語調及其他非語言的形式，從而在心中重塑對方的情緒。這有點像導演所倡導的表演逼真法，要演員回憶產生某種強烈情感時的表情動作，以便重新喚起同樣的情感。
日常生活的情感模擬是很難察覺的，研究者發現，人們看到一張微笑的臉時，會感染同樣的情緒，這可以從臉部肌肉的細微改變得到證明。但這種改變須通過電子儀器偵測，肉眼是看不出來的。
情緒的傳遞通常都是由表情豐富的一方傳遞給較不豐富的一方，也有些人特別易於受感染，那是因為他們的自主神經系統非常敏感，因此特別容易動容，看到煽情的影片動輒掉淚，和愉快的人小談片刻便會心情愉悅，這種人通常也較易產生同情心。
俄亥俄州大學社會心理生理學家約翰·卡西波在這方面有相當深入的研究。他指出，看到別人表達情感就會引發自己產生相同的情緒，儘管你並不自覺在模仿對方的表情。但這種情緒的鼓動、傳遞與協調，無時無刻不在進行，人際關係互動的順利與否，便取決於這種情緒的協調。觀察兩個人談話時身體動作的協調程度，可了解其情感的和諧度。諸如適時的點頭表示贊同，或兩人同時改變坐姿，或是一方向另一方傾斜，甚至可能是兩個人以同樣的節奏搖動椅子。這種動作的協調，與史登所觀察到的母子關係有異曲同工之妙。