無量壽經今得善本(夏蓮居會本)之大事因緣
——彌顯本經即華嚴、即禪、即密；一切含靈依此度脫——
(一九九○年十月宣讀於日本第三屆中日佛教學術交流會議)
(1)淨土第一經。《無量壽經》稱為淨土第一經，蓋由於經中宣示：彌陀因地之殊勝大願與精進行持，極樂依正之超逾十方，三輩往生之條件與正因，娑婆穢土之五惡痛燒，一乘願海之不可思議。萬德洪名之究竟方便；以一真法界為體，圓明具德事事無礙為相用；廣攝一切善法，普度九界眾生；以十念必生一念亦生故稱頓教，因最易最穩出三界而號易行，一切含靈依此度脫，當來經滅獨留此經。中國大德贊此經者不勝枚舉。日淨宗大德道隱師贊此經為「專中之專，頓中之頓，真中之真，圓中之圓。」蓋因此經不僅為淨宗綱要，實為世尊一代時教之指歸也。
(2)五種原譯苦無善本。《無量壽經》如是殊勝，而中國古德注釋此經者，唯隋淨影、唐嘉祥兩家。千餘年來讀誦者希。實因此經存世之五種原譯瑕瑜互見，彼此差別甚大。此經東來極早，自漢迄宋，可考之譯本共十二種。(七種佚失，名單見拙著《大乘無量壽經解》)現存者為①無量清淨平等覺經(漢譯)，②佛說諸佛阿彌陀三耶三佛薩樓佛檀過度人道經(吳譯)，③無量壽經(魏譯)，④無量壽如來會(唐譯)，⑤佛說大乘無量壽莊嚴經(宋譯)，五者之中魏譯流通較廣。而淨宗九祖蕅益大師則認為唐譯最佳。但各譯皆有缺陷，例舉於下：
①漢譯，有賢者名為「大瘦短」，比丘尼名為「生時侍者頭痛」。魏譯謂極樂「地輒開裂」。是皆譯者筆拙之處。②十念必生乃阿彌陀大願之核心，漢吳兩譯均未彰明。③國無女人與蓮花化生兩大願，於魏譯願文未顯。④唐宋兩譯文義較優，但於五惡痛燒之宏文，竟告闕如。且各譯之間差異極大，例如彌陀大願，漢吳古譯為二十四願，魏唐兩譯為四十八願，宋譯則為二十六願。彼此相異有如此者。是以清初彭紹升居士曰：「此經闡揚者少，實以無善本故。」
(3)校會之本。宋王日休居士悲五原譯無善本，使聖教度生之旨「紊而無序，郁而不彰」。乃取漢吳魏宋四譯，會集成經，名為《大阿彌陀經》。王本一出，舉世流通。但王本頗多舛誤。蓮池大師謂為「抄前著後」、「去取未盡」。彭紹升居士斥為「凌亂乖舛，不合圓旨』。竊按王本之病有三：①抄前著後，抄引經文於前，自選文句於後。既是會集舊譯，焉可杜撰經文。②魏譯三輩往生皆發菩提心，而王本唯中輩發菩提心，下輩不發(此不但杜撰，並乖圓音)，上輩則未曾談及。故謂「去取未盡，高下失次」。③五譯中唐譯文義俱精，王氏所會獨缺此譯(王本為本經第六種)。
第七種。彭紹升居士為宏此經，乃取魏譯而刪節之，仍名無量壽經。較原譯簡煉。但只是節本，未能救王氏之失。
第八種。清鹹豐中魏承貫居士，備取五譯，會成一冊，嗣定名為《摩訶阿彌陀經》。魏本文辭精簡，包舉綱宗，八種相較，實居魁首。但可憾者，魏氏雖力求字句皆有來歷，以救王本之過，而未能盡免。例如：①魏氏謂往生中「無有胎生」。而魏唐宋三譯皆曰「有胎生者」。②魏氏以「生時痛……是為五痛五燒」數句，概括魏譯數千言，魏本之文並無來歷。③魏氏謂極樂宮殿「或依寶樹而住」，亦各譯所無。④魏氏謂法滅之時，「唯余阿彌陀佛四字，廣度群生」，亦非本經原文。是以魏本仍未完善。
(4)勝緣成熟，善本興世。先師夏蓮居老居士，力踵前賢，誓成善本。掩關數載，稿經十易。文句精義，悉本原譯，而流暢自然，渾若天成。會本稿成，名為《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》。夏本一出，風行寰宇。四眾弟子，獲睹善本，歡欣鼓舞，不可名狀。讚揚讀誦，講播印刷者，風起雲湧。加拿大、美國現七處成立淨宗學會，台灣、新加坡，亦皆成立。於此善本修習宏揚，現能背誦全經者日益增多，聞經獲益者不可勝計。本經印行已超卅余萬部。錄音帶亦流行海外。台灣新印之《淨土五經讀本》即以夏會本為無量壽經讀本，餘八種列為附本。本經光明，方興未艾。
夏會本廣擷眾妙，圓顯聖心，大開如來秘藏，頓顯慈尊妙心，《華嚴》之事理無礙，事事無礙法界，備顯會本之中。禪密妙諦悉寓此經之內。一切含靈因此得度，當來經滅，唯此獨留。可見善本興世實為大事因緣。
(5)事理無礙法界。會本中佛答彌陀成佛時處，文曰：「彼佛如來，來無所來，去無所去，無生無滅，非過現未來。但以酬願度生，現在西方……(見宋譯)。有世界名曰極樂。法藏成佛號阿彌陀，成佛以來，於今十劫。」上文中無有來去生滅，亦非過現未來，所顯者理體也，有極樂，有彌陀者，事相也。攬理成事，因事顯理，體用齊彰，從容中道。正顯理事無礙之旨。
又會本采魏譯之「開化顯示真實之際」，「惠以真實之利」，復采宋譯中「住真實慧，一向專志莊嚴妙土」，於是經中具三真實，成為一經綱宗。亦即一代時教之教眼。真實之際乃真如實相之本際，故為理體。真實之慧者，從本體流現之妙智，如珠生光。相也。真實之利，乃本體之大用，亦即一切眾生所獲究竟堅固之實惠也。又此三真實，正如涅槃三德，(伊)字三點，非一非三，不縱不橫。真實之際，法身德也；真實之慧，般若德也；真實之利，解脫德也。由真實之體流出真實之慧，令一切眾生普得究竟解脫真實之利。是以極樂國土一花一香，悉皆法身妙智之流現，時時處處，法音宣流，妙音普聞，若有見聞，悉皆增上。九品萬類，一生彼土，永不退轉，決定成佛。正是真實智慧無為法身之妙用。事理圓融一切無礙。
(6)事事無礙法界。 事理無礙法界乃大乘經論所同宣，事事無礙法界唯《華嚴》所獨顯。華嚴宗立十玄門以表事事無礙。今此會本一如《華嚴》同具十玄。可證本經正是《華嚴》之中本。今依《探玄記》次第，引據經文以表本經十玄。
(一)同時具足相應門。《大疏》曰：「如海一滴，具百川味。」表一法成，一切法同時具足圓滿顯現。今此經中泉池功德品：「其水一一隨眾生意(見宋譯)。」只是一水，而能同時滿足一切眾生意。於一法中同時具足圓滿無礙。
(二)廣狹自在無礙門。《大疏》云：「如徑尺之鏡，見十里之影。」今經「欲見諸佛淨國莊嚴，悉於寶樹間見(見魏譯)，猶如明鏡，睹其面像(見宋譯)。」極樂一樹是狹，十方佛土是廣。無限廣大之境，現於一狹之中，正表廣狹自在。
(三)一多相容不同門。《大疏》曰：「若一室之千燈，光光相涉。」如一室多燈，一燈之光可遍全室，余燈之光亦遍全室，並皆在此一燈光內。彼此相容各各皆然。本經中「國土所有一切萬物，皆以無量寶香合成。其香普熏十方世界。」無量寶香成彼土一物，是多法入一法。香遍十方，是一法遍多法。皆一多相容之旨。
(四)諸法相即自在門。《大疏》曰：「如金與金色，二不相離。」本經中，「世尊能演一音聲，有情各各隨類解(見唐譯)。」一音聲中具種種眾生所願聞。彼此不離，相即自在。
(五)隱密顯了俱成門。《大疏》曰：「若片月澄空，晦明相併。」經中贊如來曰：「光明無量照十方，日月火珠皆匿曜(見宋譯)。」佛光是顯，日月火珠是隱，隱處具顯，顯處具隱。兩者俱成。
(六)微細相容安立門。《大疏》曰：「如琉璃瓶盛多芥子。」此表極微之中可含無量諸法，同時湧現。本經極樂國中蓮花，「一一華中出三十六百千億光，一一光中出三十六百千億佛。」蓮之一光乃蓮光中三十六百千億分之一，實至微細。但含攝三十六百千億佛，表極廣大。於極微中安容諸佛，同時湧現。
(七)因陀羅網法界門(因陀羅網乃帝釋天宮之網，網有千珠，互相映照)。《大疏》曰：「若兩鏡互照，傳耀相寫。」如上所引經文，極樂有無數蓮，一一花放難數光，一一光現難數佛。經中復云：「如是諸佛，各各安立無量眾生於佛正道。」如是一一之佛，其國中各有無數蓮，蓮放光，光現佛，重重無盡。
(八)託事顯法生解門。《大疏》曰：「立像豎臂，觸目皆道。」一塵一毛，揚眉瞬目，皆顯全體法界。經中道場「有菩提樹……復由見彼樹故，獲三種忍……三者無生法忍。」見樹得證無生，全顯託事顯法之妙。
(九)十世隔法異成門。《大疏》曰：「若一夕之夢，翱翔百年。」本經會中菩薩「能於念頃，住無量億劫(見唐譯)。」一念多劫，正表延促同時。
(十)主伴圓明具德門。《大疏》曰：「如北辰所居，眾星拱之。」隨舉一法，則餘一切法趨之而為伴。故一法圓滿一切法之功德。今此經中「乃至獲得一念淨心，發一念心，念於彼佛。此人臨命終時，如在夢中，見阿彌陀佛，定生彼國，得不退轉無上菩提(見唐譯)。」淨心念佛一聲，便具往生，定成正覺之無量功德，可見六度萬行，三藏十二部，禪門一千七百則公案，一切功德法，皆趨一句名號之中。徹顯六字洪名，圓具萬德。又彌陀因地於發四十八願後頌曰：「一切皆成佛。」正如《首楞嚴》一切事究竟堅固。依正主伴，無非法身。有情無情，悉是如來。此一句子，頓開諸佛秘藏，吐露三藏心髓。道破宗門玄旨，直顯無上密意。一真法界，圓明具德，事事無礙十玄之旨，貫徹全經。
(7)禪淨不二。持名秘要：「自念自聽，自呼自應。」點出「自」字。淨宗正印：「是心作佛，是心是佛。」妙顯「心」字。本經極樂國人「自然無為……一旦開達明徹，自然中自然相，自然之有根本……(見漢譯)。」「一旦」者，驀地觸著碰著。「開」者，開解。「達」者，達本。「明」者，明心。「徹」者，徹悟。以上經文，正顯《大勢至念佛圓通章》中「自得心開」。亦即禪門「識自本心見自本性」。《觀佛三昧經》：「佛告阿難，住於念佛者，心印不壞(常照)。」《大集經》曰：「若人但念阿彌陀，是即無上深妙禪。」蓋萬緣放下，即「無所住」；一念單提，正是「生其心」。但當老實念佛，自然暗合道妙。從事持達理持，即凡心成佛心。句句是金剛般若，念念顯妙明本心。故云：「念佛即是自心現。」又云：「一聲佛號一聲心。」又「念佛時即見佛時，見佛時即成佛時。」禪淨不二，因果同時，超情離見，不可思議。
(8)密淨不二。稱名何異持咒，大日即是彌陀，淨宗正是密教顯說，根本並無二致。此中密意因善本而彌顯。例如會中菩薩皆「升灌頂階，授菩提記，為教菩薩作阿闍黎。常習相應無邊諸行(見唐譯)。」表來會之諸方菩薩，鹹得受位灌頂，並普教十方菩薩亦作密教金剛上師。恆常宏修無邊密宗相應諸法。又如泉池功德品，「波揚無量微妙音聲」，其中有「甘露灌頂受位聲(見唐譯)」。極樂國中泉池交流，周遍其國。水波聲中，有甘露灌頂與灌頂受位妙法音聲。波聲即是佛聲。佛聲所宣正是彼土會眾之願樂欲聞。泉池遍國，故宣揚灌頂受位之法音，亦周遍其國。
又密淨兩宗同為他力派與果教門。經中第十八願為十念必生。第二十願為臨終接引。凡發菩提心一向專念之人，願文曰：「臨壽終時，我與諸菩薩眾迎現其前，經須臾間，即生我剎，作阿惟越致菩薩。」本經小本《阿彌陀經》之唐譯本，謂臨終佛迎時「慈悲加佑，令心不亂。」表凡夫往生全憑佛迎加佑，乃能念佛往生。全憑佛力，故稱他力門。又十念必生，使帶業凡夫，橫出三界，徑登不退者，實因此句佛號正是阿彌陀如來之果覺。亦即東密所判第十住心之秘密莊嚴心。東密興教大師曰：「從阿字出生一切陀羅尼，從一切陀羅尼出生一切諸佛。」今以此無上殊勝之如來果覺，作為具縛凡夫因地之心，乃使因心頓同果覺，因果同時，性修不二，果教妙法，極圓極頓。
(9)法滅盡時，獨留此經。 本經之首，佛告阿難，一切含靈皆因此經而得度脫。經末復云：「當來之世，經道滅盡，我以慈悲哀愍，特留此經止住百歲。」蓋以本經正是：真實之際所顯示，真實智慧之流現。乃能真實普利眾生也。善導大師曰：「釋迦所以興出世，唯說彌陀本願海。」可見善本慶成，正契如來興世之大事因緣。現此善本正如旭日初升，光明漸盛於寰宇，當來經滅，此經仍如燈塔，劃破長夜於末世。善本出現，今正是時。見聞宏贊，莫不獲益。兩土導師，恩德無極。