佛教常常鼓勵人要參禪，其實「禪」並非佛教所專有，禪是每一個人的心。我們每個人都有一顆心，當然也就應該每一個人都有「禪」。「何謂禪」？有四點說明： 第一、搬柴運水是禪：禪不是「眼觀鼻，鼻觀心」，禪不是只在蒲團上打坐，不是所謂的「老僧入定」才叫做參禪。禪是在生活作務中，舉凡搬柴運水、勞動服務，當下就是禪。你能夠從勞動服務里，把工作的巧妙做出來，把工作的意義體會出來，把工作的耐煩培養出來，這就是禪，所以搬柴運水都是禪。
第二、行住坐臥是禪：禪也是活動。有時候參禪打坐是禪，經行跑香也是禪，甚至於吃飯睡覺，都可以參禪。每天在衣食住行、行住坐臥之中，能夠把心安住在當下，不為外境所動；能夠不動心，生活里就有禪。所以，穿衣是禪、吃飯是禪，能夠把心安住在禪的生活里，所謂「平常一樣窗前月，才有梅花便不同」。生活中有了禪，生活的味道就不一樣了。
第三點、方便靈巧是禪：禪不是刻板的，不是呆坐的，禪不是墨守成規。禪是活潑，是幽默，是方便，是靈巧；有方便、有靈巧才是禪。像過去古代的禪師大德，他們揚眉瞬目、舉手投足都是禪，甚至於一言一行、一思一想無非中道，一草一木、一沙一石無非禪心。所以只要我們有了禪心，再看世界、看自然、看萬象，一切都充滿了禪機，充滿了妙趣。
第四點、逆來順受就是禪：在我們的生活裡面，不是順境，就是逆境。對於順境、逆境，如果都能保有一顆「如如不動」的心，其實那個就是禪。你能把如如不動的心，用在紛紜擾攘的現實生活里嗎？能夠的話，那你就是懂得禪了。
禪是什麼？禪是修行，禪也是生活。能夠從生活中體會禪悅法喜的修行，才是真修行，這也是人間佛教所提倡的修行。
有人問大龍智洪禪師：「什麼是微妙的禪？」智洪禪師回答：「風送水聲來枕畔，月移山影到窗前."空中，梧桐落葉飄零；眼前，蕭瑟秋花凝霜.
一位禪僧向趙州請教：「怎樣參禪才能開悟？」
百歲高齡的老趙州像是有什麼急事，匆匆忙忙站立起來，邊向外邊走去邊說：「對不起，我現在不能告訴你，因為我內急。」
剛走到門口，趙州忽然又停止了腳步，扭頭對禪僧說：「你看，老僧一把年紀了，又被人稱為古佛，可是，撒尿這麼一點小事，還必須親自去，無法找到任何人代替。」
禪僧恍然大悟：禪是一種境界，一種體驗，如人飲水，冷暖自知。禪的感悟，是別人無法替代的——想要知道梨子的滋味，你必須自己親口嘗一嘗。
什麼是禪？凡是對佛教有研究的人都知道，這個題目嚴格說來是有問題的，因為禪是不能講的。禪的境界是言語道斷，心行處滅，是與思維言說的層次不同的；但是，「妙高頂上，不可言傳；第二峰頭，略容話會」。為了把禪的境界介紹給大家，不得已，仍然要藉言語來說明。
現在的社會到處煩亂，物質生活奢侈浮華，但是，有不少人卻感到生活空虛，精神焦慮，苦痛倍增。所以，這個能解決生命問題，提高生命境界的禪學，乃在世界各地，引起知識份子和社會人士的重視。
「禪」可以開拓我們的心靈，啟發人們的智慧型，引導我們進入更超脫的自由世界。