我們說中華文化博大精深，我們要學中華文化，要精、要管用。我們在這個傳統文化中，講到了修身、齊家、治國、平天下，也就是說，「自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本」，從最高的領導者到最底下的老百姓，都是以修養身心做為最根本的，這才是達到和諧社會的基礎。我們也是取了白鹿洞書院的幾句修身之要，和大家分享一下，這幾句話叫「言忠信，行篤敬，懲忿窒欲，遷善改過」。我們先看一看什麼是言忠信。言忠信就是告訴我們言語，忠，它是上面一個「中」字，下面是一個「心」字。什麼叫忠？不偏不邪是為忠。如果你說話有了偏邪、有了差錯，那它就不是忠言。「信」是人言為信，說話要守信用。用我們現代的話來翻譯一下，就是不出惡言。什麼屬於惡言之類？那就包括了粗魯罵人的話、挑剔抱怨的話、欺騙他人的話、不守信用的話、挑撥離間的話、勾引誘惑的話、諷刺指責的話。如果我們天天口裡還出這些言語的話，那我們就是在出惡言。
為什麼我們要不出惡言？在當代著名的日本科學家江本勝博士那裡，做了一個水結晶的實驗，在這個水實驗中他告訴我們，他就是把這個水放在冰櫃里結晶，然後再把它放在高倍的顯微鏡下來觀察。結果他發現，在看過「愛」與「感謝」幾個字這樣的水所結成的結晶充滿了喜悅，並且形成了像盛開的鮮花一樣。也就是說他做了幾百萬次的實驗，結果發現最美的結晶，是看過愛和感謝的這樣的水所呈現的結晶。這個上邊是看了「謝謝」，呈現了美麗的六角形；下邊是看了「混蛋」或者「我恨你、討厭你、醜死了」這樣的詞，它所現的結晶，就是不能形成完美的結晶，而且是混沌一片。他還用了不同的文字進行實驗，譬如說「智慧」，是漢語拼音的智慧，這個是英文的智慧，還有一個好像是德文的智慧，儘管語言不同，但是它的結晶都是六角形，而且都讓人看了很喜悅。這告訴我們，即使是水對於人的言語都是有反應的，更何況是我們人！所以我們如果整天說挑剔的話、抱怨的話、指責的話、嘮叨的話等等，別人的感受是什麼樣的？肯定不會很好。
在台灣也有心理學家，他們做了花的實驗。他們把小學生分成三組，一組小學生在路過第一群花的時候就告訴他，你們要讚美它，說「你長得真可愛，我們喜歡你」；第二群小學生過第二組花的時候就說「討厭你、醜死了」，然後再給它吐一口唾沫；第三組小學生在過第三組花的時候，就從心裡覺得不值得一看，故意的不理它，不屑一顧。結果過了三個月之後，他們發現這些花發生了奇妙的變化。說「我們喜歡你，長得真可愛」，這些花果然長得愈來愈茂盛，確實很喜人；說「我討厭你、醜死了」，這樣的花都已經枯萎了，就像那個經常被指責的小孩子，蔫頭耷腦的樣子；而那個看了故意心裡不理它的，就是看都不待看的那種，它已經徹底的死亡了。這告訴我們，惡不僅僅是說出來的言語是惡，其實人意念的惡，給人的打擊是更厲害的。我們經常說，冷戰比熱戰更讓人受不了，夫妻之間如果有問題，吵吵架，這個問題可能就過去了；當你覺得這個人都不可理喻，我都不屑於跟他爭論的時候，這個時候對他的傷害是最大的。
我們在安徽省廬江縣廬江中華文化教育中心，他們也做了一個類似的實驗，他們的農業部舉辦了一個「和豐傳統農業示範園」，這些老師給小蟲子、鳥專門開闢了一塊地。因為他們覺得這些小蟲子之所以來吃菜，只是因為自己沒有食物吃而已，所以專門給它們開闢了一個餐廳。這小蟲子它們很聽話，經常就會到給它們專門開闢的餐廳來吃飯，別的給老師自己種的菜地，這些菜就長得非常茂盛，很少有蟲子。為了驗證音樂、還有語言對花的影響，他們還開闢了三個菜地。一個菜地讓它聽《弟子規》的經文，另一個菜地什麼都不放，還有一個菜地讓它聽現在特別流行的那種搖滾音樂。結果過了幾個月之後，奇妙的事情也發生了，大家可能都猜到結果了，就是聽了《弟子規》經文的這個花、這個蔬菜，長得特別茂盛；什麼都沒聽的就是一般般；聽現在流行樂、搖滾樂的那個菜地，就是長得特別不好。最後老師有點於心不忍，過了幾天覺得不能這樣虐待這些植物，也給它們改放《弟子規》的經文。
這些科學實驗就告訴我們，人的言語對別人是有影響的。所以我們如果整天嘮叨別人、挑剔別人、指責別人、抱怨別人，他們的感受肯定不好。特別是一個人到四十多歲的時候，外邊的事業很成功，經常有人讚美他，結果回到家裡就碰到很挑剔的夫人，這也不是、那也不是，讓他渾身的不自在，那可能過了很久，他都不願意回家了。
因為言語如此的重要，所以中國古人特別重視對於言語的教導，像孔門四科，他首重德行，然後教人怎麼說話，然後才是做事的學問。從一個人的言語中，其實也能反映出一個人德行的高低，所以在《格言別錄》上有一句話說「德盛者，其心和平，見人皆可取，故口中所許可者多」。我們看那些很好德行的人，他心平氣和，見到每個人都有可取之處，所以他口裡所讚嘆的人、所肯定的人就有很多很多。「德薄者，其心刻傲，見人皆可憎，故目中所鄙棄者眾」。我們看那些德行淺薄的人，怎麼看？就是他的心地刻薄傲慢，見到每個人都有可憎惡的地方，都有不如自己的地方，所以他眼裡所瞧不起的人、所鄙視的人、所挑剔的事就有很多很多。我們從一個人的言語之中，可以判定出這個人的德行。
講到這裡，也讓我們想到了蘇東坡的一個典故。蘇東坡有次和佛印禪師兩個人對面打坐，蘇東坡就突然問：「你看看我這個樣子像什麼？」結果佛印禪師看了看就笑了說：「你這個樣子很莊嚴，像一尊佛。」蘇東坡聽了心裡就很歡喜。過了一會，佛印禪師又問他：「你看看我，我這個樣子像什麼？」蘇東坡一看佛印禪師的袈裟婆娑在地，臉上笑嘻嘻的，就跟他說：「我看你這個樣子像一堆牛糞。」佛印禪師聽了，也就笑了笑，沒有作聲。蘇東坡遇到這件事之後，他心裡很歡喜，回來就歡天喜地的和他的妹妹蘇小妹分享，他說：「今天我和佛印禪師打坐的時候，我終於把他贏了，每次都是禪師比我高明，可是今天我卻贏了他。」蘇小妹就問他說：「你贏在哪裡，為什麼這麼高興？」他說：「我們今天打坐，我問他我像什麼，他說我像一尊佛；然後他問我他像什麼，我說你像一堆牛糞。這不是我莊嚴，他不莊嚴嗎？」這個蘇小妹她也很有智慧，聽了之後她說：「因為佛印禪師他的心地清淨慈悲，他看到每個人都像一尊佛，所以他看你像佛；但是你心地骯髒，你看到這麼清淨慈悲的禪師都是一堆牛糞。那這個說明什麼？說明還是你的心地不好，所以你看到誰都有不可取之處。」
從這裡，我們想一想，那個蘇東坡是誰？實際上是我們自己。就是說當我們看到別人都是有可指責地方的時候，實際上是我們的心壞了。我們自己很自私，我們看到別人也很自私；我們自己很挑剔，我們看到別人都很挑剔；我們自己不是與人為善，看到別人都不是與人為善。所以我們看到別人有問題的時候，其實看別人不順眼是什麼？是自己的修養不夠。這就告訴我們，從人的言語中，可以看出一個人的德行高低。
2009年山東青島企業家交流會(第二屆)—中國傳統文化及其當代價值劉余莉女士主講（共一集）2009/5/1中國山東青島檔名：52-374-0001