佛教傳到唐朝時，馬祖、百丈創叢林、立清規，一直到現在。在兩位祖師未創叢林、清規之前，那些出家人都是找個山洞或結個茅蓬自己清修。很少有大眾集中到一塊修。自從漢明帝時佛教傳入中國，到唐朝時開悟證果的特別多。但對佛教推動的特別慢。自從有了叢林後，把佛教傳布開了，固然是推動了佛教的發展，但佛教的衰弱也從此開始。我想兩位祖師創立叢林是看到了這一點的，那為什麼還要創建呢？因為利大於弊。有了叢林，就有了階級鬥爭。大家都是學佛的，但畢竟不是佛。內部的境界、素質都不一樣。即使當時在佛身邊的人，還有菩薩和羅漢的區別。因為人都是來自四面八方，各個階層，有了叢林，有了規矩，也出現了鬥爭。
台灣的佛教都是各自為政、各占山頭、互不來往。中國大陸避免了這一點。因為政治上統一管理。西方國家的宗教乃至佛教，也都是這樣，彼此之間，互相併不往來。
當時立的規矩，隨著時代的需要在不斷地改進、變動。因為時代在變，你不去適應社會，自然會被社會淘汰。出家人的戒律好幾百條，都是隨著這幾百條變來變去。但都離不開五條根本戒律。叢林共住規約有十條根本規約，雖然各叢林規約有所不同，但也都離不開這十條。清規戒律並不是用來約束我們的，而是為了幫助我們改變習氣毛病、改變命運、成就我們的。因為一個俗人很難管住自己。有幾個人能達到老子講的「隨心所欲，而不越軌」呢？聖人已經超越了，已達到無持、無犯的境界。而作為一個沒有超越三界的人來說，是一定會被因果束縛。這時只有用戒律來規範我們的行為。一個修行人一定要相信因果，否則一切免談。越往上修，越要深信因果。只有深信因果，他內在的「質」才會突飛猛進地發生改變。一個人的智慧為什麼不出現？就是因為悲心生不起來。
修行人，一定要學會約束自己。一個人獨處的時候，怎麼做都沒有錯，當兩個人相處時，對方就是一面鏡子。你會用，會迴光返照，看到別人的毛病，就會發現自己類似的缺點。所以祖師們比較注意共同熏修。從叢林裡出來的人素質不一樣，比較懂規矩。從小廟裡出來的即使是內在境界很高，由於沒有長期的熏修，許多毛病習氣很難改掉。如果一個人在團體中能夠適應，能和周圍的人很好相處，說明他內在的境界有一定的層次，習氣也比較輕微。他才能在叢林裡呆得住。為什麼有的人一輩子喜歡一個人獨處？喜歡獨來獨往？喜歡清淨，固然是一個因素，但主要是因為他無法接受別人的種種習慣，或者說「習氣毛病」，不能包容別人。
實際上在一個團體裡沒有規矩確實不行。五花八門，你一個樣子，我一個樣子，沒法管理。團體裡出來的，代表團體的形象。天下叢林那麼多，為什麼都有各自的規矩？如果你不能適應某個團體，你在這個團體就住不下來。如果能適應這個團體，說明你內在的境界和這個團體是一樣的。人們常常說和這裡有緣，和那裡無緣，「緣」是什麼呢？就是彼此適應。這個道場定的規距和自己相適應，就是有緣。如果這個道場定的規矩約束你，你感到難受，就覺得沒緣。一個道場有了規矩就不需要人來管而是用制度來制約。沒有制度只能是人管人，將來人與人反目成仇。所以要建立制度，按制度管人。
一個人要學著去適應規矩，當你適應後，會發現規矩什麼都不是，對你來說就好象不存在。比如說「吃素」，開始不讓你吃肉，你會感到很難受。當過了幾個月或者半年以後，習慣了吃素，你對「吃素」並不感覺到受約束。你超越了這個戒律，它對你來說就等於沒有了戒律。沒有超越，這個戒律像一塊大石頭一樣，壓得你難受。到任何一個團體都要適應這裡的大眾，遵守這裡的規矩。適應了住著就舒服，不會感到難受。為什麼有的人走到任何一個地方都能適應？如果一個人內在的主觀意識不是太強，到任何團體，都能很快與這個團體銜接在一起。
這段時間我一直在想，這裡剛剛起步，有些規矩列出來也沒有用。叢林裡的規距拿到這裡有許多也用不上。針對團體裡目前出現的情況，我寫了幾條。有些我還沒有想到、看到。我想，你們今天回去後都把你們看到的弊病、以後應該怎麼做，每個人都寫出來。下星期一共修的時候，我來向你們要。通過這段時間的觀察我寫了幾條，這僅僅是我個人的意見：
1、在本道場住，不維護道場者遷單。2、常住分配的任務不完成，屢教不改者遷單。3、醫藥費、外出差旅費，常住報銷。（以後要有病號飯）4、吵嘴打架，說是非者遷單。5、犯五戒者遷單。6、作息時間擾亂別人者遷單。7、被遷單後返回來的，改過自新者留單，未改者不可留單。8、不做國賊、不謗國主、不犯國法，違者遷單。