所以這個法門是一乘，皆已成佛，普度一切眾生成佛為信願的。而且它不但是一個想，一個空想，而且實際是保證，妙就妙在這兒。它保證，凡是往生的人，到了極樂世界壽命無量，這是一個保證；再一個保證，沒有退緣，皆是阿鞞跋致，不退了，這就是保證。我們現在苦就苦在這兩個問題上，我們這個世界退緣多，進一退九，因緣裡頭使你進步的是一個，使你退步的是九個。最新的一個例子，一個在美國的老和尚，他到美國去了之後因緣很好，但是他很不方便，找兩個年輕的人來接班，也是來照顧他。找了兩個人去，可是去了之後，到了外國你只要會說英文，你要會開汽車，你要在外國不會開汽車就跟沒有腿的人一樣苦極了，會開車。這兩個年輕的出家人學會了外語，學會了開汽車，這兩個學會了之後，他已經不是和尚了，這些退緣就使他退下來了。這個花花世界，那個引誘。所以退緣多，出家之後他也不能保證。這些誘惑，所以進一退九。這是一個解釋。
還有就是十個人中一個在進步，九個人在退步，這是進一退九的第二個解釋。難得有人在進步，是退步者多。我常常說，大家都是在虧本。因為今生要做一個人，你得受了五戒的功德才能變個人。你變個人，而且是個上等之人，一點都不殘缺，還很有智慧，接近佛法，甚至像諸位肯出家，那是什麼善根？很不可思議的善根。但是今生所成就不見得是在原有善根之上又發展，往往是虧了本，退下來了。所以它這個退緣多。所以進一退九，是一個人進步，九個人退步。
第三個解釋，你前進了一步，你下面就有後退九步的危險，每進一步都有歧路、都有岔路，你走上哪條路。所以八萬四千魔軍，都在行者的六根門頭等待你開悟，等到你得定，等到這個機會來搞垮你。所以你剛進一步，馬上想到要退九步。這個就是說很難，這個世界修行很難，再加以壽命短濁。我常常這麼想，如果我能再活一個七十五歲，我還能遇見我那些老師，那將有多好。但是不可能，能再活五歲就很不錯，再活十五歲就是打一百分，再活個二十五歲一百二十分，那不可能的事情。
所以就兩個問題，一個就是退緣，一個是壽命。極樂世界解決這個問題，他只進不退，阿鞞跋致。因為它國無女人，它衣食都自然而至，沒有使你煩心，沒有使你退步的因緣。到處都是在說法，你想聽就聽，你不想聽就不聽，而且一聽你就懂。種種都是增長你的善根，只進不退，壽命無量，不成佛成什麼？所以這個是有保證的，是一乘，一乘之法。所以才求生極樂，不是自私自利。有人說，我要是自私自利，我也不求生淨土。這個就是說，真正要度眾生，這個是最妥善的方法，是一乘之法。
無量壽經黃念祖居士主講（第一集）1991檔名：51-001-0001