問：下面一個問題，往生咒中「哆他伽多夜」的他是念什麼音，就是他（音它）還是他（音托）？
定弘法師答：我是念他（音它）的，我聽到很多念往生咒的版本它也念他（音它）。但這是不是佛當時傳的那個音，我現在也說不上。很多咒語那個原音都已經失傳了，確實不容易。念咒靈不靈就關鍵在於我們的誠心。你看《了凡四訓》裡面，了凡先生到棲霞山請教雲谷大師，雲谷大師教他念準提咒。教他什麼？念咒的時候不能動念頭。他用個比喻，像畫符，古代的畫符，這個筆你點下去，這叫混沌開基，從那個時刻開示，一筆畫下來，從頭到尾不能動一個念頭，這個符就靈。咒子也是一樣，你念咒，從第一個字一直念到最後一個字，這咒子念下來不能動一個念頭，這個咒子就靈，這就有功德。所以功德從哪來？從清淨心來。你夾雜著妄念，那功德就被破壞了，那就什麼？變成福德。念咒也能增福報，但是它不是功德。當然，往生咒雖然不長，但是你從頭到尾念下來不起一個妄念，那也有一定的功夫才行。
相比來講，念一句阿彌陀佛就比它簡單。你看，念四個字這佛號「阿彌陀佛」，這一句念下來你不會起妄念，這一句佛號就靈。你一句佛號當中不起一個妄念，這個佛號的功德就圓滿。這句佛號的功德叫不可思議功德，諸佛都說之不盡，因為這一句名號就含攝阿彌陀佛無量劫所修行的功德。這是佛的果德，他證的佛果，這個佛果是什麼？就是這句名號。現在佛把這個果德授予給你，你直下承當，你去念這句佛號，念一句你就得一句的功德，那是不可思議功德；念兩句就是兩句的不可思議功德；念念相繼，那就成佛了，全體佛的果德你就全部都受用了。所以佛號功德確實比咒子的功德更大，古德所以才講「念經不如念咒，念咒不如念佛」。而且這句佛號你不容易夾雜妄想，你佛號與佛號之間可能你會夾雜妄想，但是你用至誠心就念這一句，我保證你這一句沒有妄想。「阿彌陀佛」，你看四個字，幾秒鐘就念完了，你可以不夾雜妄想。這個好，方便。當然我們真正明白這個功德，那佛號就不肯間斷了。你一間斷這功德就沒了，多可惜。