判斷十方寺、子孫寺，可以看韋陀菩薩的造型。
寺院名稱的由來
寺原本是中國古代的官署名，比如掌宮廷宿衛侍從（兼掌膳食帳幕）的光祿寺、掌輿馬畜牧的太僕寺、掌贊導相禮（包括接待域外賓客）的鴻臚寺、掌宮廷庫藏貿易的太府寺、掌刑獄案件審理的大理寺等。東漢明帝時期，西域高僧攝摩騰來中土，最初就住在鴻臚寺，後住在白馬寺，寺中有若干院，後世逐漸以寺院稱佛教廟宇。
按照印度佛教廟宇分類，一為僧伽藍摩，僧伽意譯為「眾」，藍摩意譯為「園」，意思是大眾共住的園林。另一為阿蘭若，簡稱「蘭若」，就是在村外空隙處，獨自一人或二三人共造小房以為居住、清靜修道之所；或者不造房屋，只止息在大樹之下，也叫阿蘭若處。阿蘭若，簡稱為「蘭若」。僧伽藍摩略稱「伽藍」，至今仍在漢傳佛教地區使用。
子孫廟與十方叢林
中國佛教寺廟又可分為叢林（或十方寺）及子孫寺兩類：十方叢林，原是一種寺廟管理制度。十方是指東、南、西、北、東南、西南、西北、東北、上、下。十方寺可開堂傳戒，住持傳承由前任以「法卷」寫明。子孫寺則不能開堂傳戒，住持傳承須在前任剃度徒弟中選任。子孫寺可以改成十方寺，但十方寺不可以改為子孫寺。
對一般人來說，判斷某寺院是十方寺還是子孫寺，看該寺韋陀的造型就能知道答案。韋陀是佛教護法神（佛教另有一位護法天神韋天將軍，相傳姓韋名琨，是南方增長天王屬下八神將之一，位居三十二員神將之首，後世有人將韋陀與韋天將軍相混），進入彌勒殿（或天王殿）後，在彌勒菩薩後面有一尊神明，面朝後門，就是韋陀。相傳釋迦牟尼佛涅槃後，有邪魔將佛陀遺骨搶走，韋陀及時追趕，奮力奪回，因此佛教尊其為驅除邪魔、保護佛法的天神。宋代開始，中國寺廟之中都會供奉韋陀，稱為韋陀菩薩，護持佛法，並護佑出家人。
從韋陀菩薩姿勢中，可以看出該寺接待狀況：
如果韋陀手心向上，則該寺院為十方寺，接受雲遊僧人掛單（指行腳僧到寺投宿），不許為人剃度，僧人一律平輩相稱。雲遊僧人進寺掛單之後，就成為寺中的一員，只要遵守戒律、清規，具有相當能力，即可擔任重要職事。
如果韋陀手心向下，則該寺院為子孫寺。子孫寺接受小沙彌，按師祖、師父、徒弟、徒孫等序列排位。一個寺廟之內，分成多個家族。寺廟除共有財產外，每個家族還可以有私產，像房舍、錢財等。師父圓寂之後，徒弟要分遺產。子孫寺中嚴格規定，本寺職事必須要由本寺僧人擔任。家族拍賣私產，必須售給本寺其他家族。
此外，還可以依據韋陀菩薩手中神杵的方向，判別該寺規模、性質：
如果韋陀菩薩將杵扛在肩上，表示該寺廟規模非常大，可以招待雲遊和尚免費吃住三天；
如果韋陀菩薩將杵平端手中，表示該寺廟是中等規模，可以招待雲遊和尚免費吃住一天；
如果韋陀菩薩將杵杵在地上，表示該寺廟是家小寺廟，沒有能力招待雲遊和尚免費吃住。
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又禪宗稱寺院為叢林、禪林、禪閣。即集合眾僧使之規律、和合而修道，如林之齊整，故以「林」比喻之。叢林之中，若師家依法系傳法予弟子而任住持者，稱為法門叢林，乃度弟院、徒弟院之意，謂自己度弟子擔任住持之寺院，俗稱子孫叢林；若廣招天下大德高僧為住持，而不由徒弟繼承之寺院，稱為十方叢林或十方剎。又依寺之設立者而分類：如由官府建立之寺院，稱為官寺；私人營造者，稱為私寺。若由住寺者區別，則有僧寺、尼寺之分。後世之寺院，除寺號、院號之外並附加山號，系因初時之寺院多建於山中，故山名與寺名並稱，後對平地所造之寺院亦附以山號，成為寺院之別稱。另有以年號稱寺名者，如北魏宣武帝景明四年（503）之景明寺，正始四年（507）之正始寺，及唐玄宗時之開元寺。
近代寺院大致分為兩類：一類叫做「叢林」或「十方」，一類叫作「小廟」或「子孫」。每個寺院都必定屬於一定的宗派，世代相承，很少任意更改。然而其寺院對於本宗派的教義和修行法則多不講習，漸成有宗派之名無宗派之實。其十方寺院住持的繼承多是師徒關係，經過傳法手續而確定，由前任住持以「法卷」寫明歷代傳承，授與弟子，成為法徒。一代住持可以有幾個或更多的法徒，繼承住持時在法徒中選任。十方寺院，可以開堂傳戒。子孫寺院住持的繼承也就是師徒關係，是由於住持為弟子剃度，成為剃度徒。一住持可以有眾多剃度徒，到繼承住持時在剃度徒中選任。子孫寺院，不許開堂傳戒。凡寺院在其法派相承中有相接近的，稱為「本家」。寺院中如有重大事務或爭執，可以邀請本家的住持共同討論或調解。子孫寺院經本寺子孫的同意可以改為十方，十方寺院則不許改為子孫寺院。一般而論，寺院不許買賣，但子孫寺院經雙方同意，可以表面是讓而實際是有代價的。