大黑天財神，是過去大摩尼珠王如來之化身，名叫大福德自在圓滿菩薩，為了給予一切貧窮無福眾生以大福德，與他的眷屬七母女天化現為在家居士形象，來三界現身游化，看看哪裡需要幫助。或許，出於既為了保護財寶、也為了防止無謂的人們起貪心，才化現為大黑天神形象的。
眾說紛紜之觀音化身說、大日如來化身說等等，各有起因，但應以經典為準。不同的佛、菩薩在不同的時間化現為同一類形象是常有的事。
修習東密與藏密的人，對大黑天法頗為重視，其目標大多在祈禱為行者除魔，修行勝利成就與求福德。依『大黑天神法秘密成就次第』所述，此法至為秘密，非入室弟子不傳，甚至於付予萬金也不輕傳。
日本諸寺根據《南海寄歸傳》所說，盛行於庫廚安置二臂大黑天像。後世更以之為七福神之一，有時且與大國主命混同，謂其乃授與世間富貴官位之福神，其信仰之風頗盛。
其實，真正獲得傳承的法師就應該知道，同樣是化現為大黑天神，藏密注重的是對治瞋心的忿怒形象及其修法，唐密注重的是對治貪心的福德形象及其修法。忿怒型的大黑天神有觀音菩薩化現者，也有大日如來化現者，均能降服和救度末法時期中逐漸惡化之眾生，能庇護眾生，脫離中陰身之苦;福德型的大黑天神則能解除眾生生活的艱困及貧窮，圓滿眾生一切善願。
無論傳承的是哪一種大黑天神，只要具足圓滿的傳承，都是最重要的智慧護法，宜秘密供養、修持，則其加持迅速，日夜不斷。