佛教的因果報應強調因緣。因是事物發展的內在因素，緣是事物發展的外在條件。舉個例子來說：我們把稻种放在倉庫里，種子能開花、抽穗、結果嗎?不能。這些種子，必須有適合它生存的條件，它才有生命。如果離開了陽光、土壤、水分、氣溫、肥料、人工管理等這些條件，它就不能開花、結果。因果報應也是一樣，做了好事，做了壞事，沒有得到報應，這是因為外在條件、內在因緣還沒成熟;條件成熟了，遲早是要報應的。報應在佛教里有幾種情況：有現報，現在就受報;有生報，來生才能報應，我們看不見;後報，可能要幾十、幾百、幾千甚至幾萬生才能受報;還有不定報，受報沒有一定的時間。
業，又有定業和不定業。定業，是必然要受報的;不定業，是說這種報應沒有一定，可能受報，也可能不受。我們怎樣去區分定業和不定業呢?所謂定業，是我們故意存心造下的業。例如某人，蓄意謀殺一個人，這種業就是定業;相反，一個人無意間踩死一隻螞蟻或蟲子，雖然傷害了一條性命，但不是故意的，不是有心要殺死它們，這種業就叫不定業。這種情況以後可能會受報，也可能不會遭受果報。
另外，定不定業，也從懺不懺悔說明。你做了某件對不起人家的事，傷害了他人，要是你不感到慚愧、內疚、自責，一點悔改的心都沒有，那你做的壞事，就會貯藏在自己的生命(阿賴耶識)里，等到業力的因緣成熟以後，將來一定會受到果報。就像你傷害了別人，對人家不表示一點歉意，對方一定懷恨在心，將來有機會肯定要報復你。反過來說，如果你傷害了別人，感到非常後悔，主動去向人家賠禮道歉，求得別人的諒解，對方氣消了，他就不會恨你，報復你。這樣的話，你的業力也就消除了。所以，我們做了不應該做的事情以後，要發自內心地譴責自己，誠心懺悔自己的罪業。不然，你的罪業就消除不了。所以，懺悔業障是重要的修行。