我從何來歸於何處?佛陀當年早已覺悟。
大千世界我在何處?從哪裡來到哪裡去?
生命有很多不解之謎。古往今來，人們不停地追問著：「我是誰?我從哪裡來?我到哪裡去?」這是人類永恆的困惑，也是每個人無法逃避的終極問題。因為我們最在乎、最關注的就是這個「我」，我們的整個生活基本都是以自我為中心而建立。但我們是否想過：「究竟什麼代表著我?僅僅是這個身體嗎?僅僅是眼前這個會說會動會哭會笑的五蘊身嗎?」
人們之所以害怕死亡，原因就是將這個身體當作是我，以為身體敗壞就意味著「我」的毀滅。其實，色身只是生命延續過程中的一個朝不保夕的片斷，一種不斷改變的形式，並不能代表真正的「我」。從哲學定義來說，「我」代表著生命的本質，是永恆且不可分割的。但身體只是由眾多元素構成，剎那剎那處於新陳代謝中，處於發展變化中。而在今天這個醫學發達的時代，身體的很多零件還可以更換組裝，甚至使用人工替代品，其中哪有什麼獨存、不變的「我」呢?如果了解其中原理，我們對身體就不會那麼在乎，對死亡就不會那麼恐懼了。
身體而外，「我」的存在還體現於兩方面：一是觀念，一是心態。我們生活在共同的世界，但同時又活在自己的世界，活在自己的情緒中。很多時候，還會被這些喜怒哀樂左右著，無法自主。我們為什麼會被其主宰?原因就是把這些情緒誤以為是「我」——「我喜歡，我討厭」，於是就會在乎，就會執著，進而不斷將心靈能量投射其中，不斷強化這些情緒。最終將主權拱手相讓，使某些情緒長時間地影響我們。生活中，有人一生追尋愛情，也有人一生被仇恨驅使。其實，很多情緒只是內心的惡性腫瘤，只是生命的不良發展。雖然生長在我們心中，卻並不屬於「我」的一部分。倘能以智慧進行觀照，認清這些情緒不過是內心漂浮的影像，就不會一頭栽入其中，成為被操縱的傀儡。
這就需要對自我進行審視，認清「我執」給生命帶來的危害。事實上，一切煩惱皆因「我執」而起。任何一種東西，只要貼上自我的標籤，對我們就會具有殺傷力，就會讓人愛，讓人恨，讓人朝思暮想，寢食難安。一旦將自我的標籤去除，它的變化就不會對我們產生什麼影響了。在這個世間，每天要發生很多驚天動地的事，但真正使我們為之心動的未必有萬千分之一。很多時候，我們只是隨之感慨一下，就迅速拋在腦後。為什麼?就是因為我們沒有將自己和那些事切實聯繫起來，沒有對此產生「我執」。
「我執」還是世間一切是非紛爭的根源，是我們和他人相互牴觸、難以和諧的原因所在。生活中，一個人自我意識過強，處處以「我」為中心的人，必定不會有融洽的人際關係。反之，那些淡化自我、處處為他人著想的人，不僅深受大眾歡迎，自己也能安樂自在。因為他們不必害怕「我」的利益受損，擔心「我」的自尊受挫。遠離這個處處作祟的「我」，也就遠離了那些與「我」形影相隨的煩惱。
從佛教角度來說，「自我」正是有情最大的誤解，是我們因為不了解生命真相而產生的錯誤設定。無論身體還是情緒，都不具有永恆不變的內涵，都不能代表所謂的「我」。所以，佛教提出「無我」的思想，這也是佛陀對眾生最大的貢獻。或許不少人會覺得費解，甚至對此感到恐懼：如果「無我」，那現在這個會說會動的又是什麼?又會消失何方?其實，「無我」所否定的，只是加諸於「我」的錯覺，而非現象本身。
禪宗有個話頭是：「一念未生前本來面目是什麼?」我們每天都在不絕如縷的思緒中，在一念接一念的意識活動中。當這些念頭尚未生起之前，生命是一種什麼狀態?再往前追朔：來到這個世界前，「我」又是以什麼狀態存在?所謂「父母未生前本來面目是什麼」，這也是禪宗另一個重要的話頭。禪宗的修行，正是通過這樣一種追尋，將遮蔽內心的妄執層層掃蕩，將現有的錯誤設定逐步瓦解。
認識自己——這是佛法關注的根本問題，也是西方哲學的最高名言。惟有透徹生命真相，我們才能把握前進之舵，成為生命的真正主人。否則，只能是這個色身或情緒的奴隸，為他的衣食奔忙不休，為他的喜怒耗盡生命。更悲哀的是，很多人不僅勞而無功，還會由此造作惡業，使未來繼續沉淪，繼續受苦。