問：這是台灣同修在網路上傳來的，有兩個問題，「有一個問題想請教法師。您曾經在講席中開示，佛說今生互為父母子女有四種因緣：報恩、報怨、討債、還債。如果今生互為父母子女，是因為子女要向父母報怨和討債，則該子女將來必定會因大逆不道而遭受極重的惡報。如遇此情形，應該如何教導該子女，使之不造這極重惡業，並能夠反過來報答父母今生今世養育之恩?如果父母遇此種子女時應如何?」
答：你問得很好，你想的也非常正確。這個報恩、報怨、討債、還債，是過去生中的業因。過去生中雖然有業因，假如今生要沒有緣，「因」缺乏「緣」，不會起現行。由此可知，今生後天的教育非常重要。佛家講「緣生」，它不講「因生」。「緣生」是什麼意思?「緣」決定善福的果報。如果從因上說，十法界的業因，每一個眾生阿賴耶識里都具足。只可以說各種業因力量強弱不相同，這是在法相宗經論裡面說得很清楚。由此可知，善的因遇到善的緣，必定結善果。善的因遇到不善的緣，善果也不會現前;雖然不是善果，也不至於太惡。但是惡的因要遇到惡的緣，這個果報很恐怖。惡的因遇到善的緣，那個惡因也就會抵銷掉了。由此可知，佛講「緣生」是大有道理在。
緣生就要靠後天教育。由此可知，前生的業因關係不大，是可以轉變的，只要你覺悟了，你就能轉。在我們佛門最具代表性的，是《了凡四訓》。了凡先生前一生，實在講，沒有什麼大善，也沒有什麼大惡。他遇到的緣——遇到孔先生，也算不錯，把自己妄想、雜念擺平了。但是，對於自己的業報絲毫不能夠轉動。所以我們稱了凡先生在沒有遇到雲谷大師之前，他是個標準凡夫。我們是凡夫，連標準都不夠!他是標準凡夫。
遇到雲谷禪師之後，他把這個道理搞清楚了、搞明白了——命是自己造的。過去生中所造一切業因，自己造的，不是別人給你的。自己造，自己當然可以轉，他懂得這個道理，了解這個事實真相，於是斷惡修善，把自己的惡緣統統斷掉，阿賴耶識裡頭惡的業習種子，就永遠不會現行;善種子拚命跟它加善的增上緣，於是善的果比孔先生算定的要超過很多很多。孔先生算他命里沒有功名，舉人、進士是功名，他命里只有秀才，但是人家也考中了舉人，也考中了進士。命里沒有兒女，他有兩個好兒子。命里只有五十三歲，他活到七十多歲。這就是你懂得道理，你就能夠改造命運。
至於兒女，如果是冤親債主來投胎的，這個事情難免，但是也可以避免。怎麼個避免法?你們讀《安士全書》，學學周安士就行了。周安士一生持齋念佛、斷惡修善，他在佛菩薩面前許願，希望報怨的、討債的小孩不要到他家來;希望佛菩薩幫助，報恩的都來，討債、報怨的都不要來。他能夠如願以償，都是在緣上做的功夫。所以只要把善緣控制住，惡緣遠離，「佛氏門中，有求必應」。
問：「如果今生互為父母子女的因緣，是父母要向子女報怨和討債，如今社會上有很多父母把子女賣掉或父母虐待子女的。若遇此情況，應如何教導該子女?教其多讀經或念佛回向給父母，可以化解前世所結下的冤讎和債務，或者只是逆來順受?遇到此種子女，應如何教導他們不可以怨恨父母?應如何教導他們孝順?懇請法師慈悲開示。」
答：這個情形在今天社會上愈來愈多，要化解這個問題，不但要教子女，還要教導他們父母。如果他們父母真正明了因果報應，自自然然就回心轉意。你說的這些，怎麼樣去幫助他們?《了凡四訓》、《感應篇》、《陰騭文》，印光法師一生所提倡的這三本書，確確實實是挽救現代社會最好的方法。因為現在這個社會，無論是在中國、是在外國，幾乎全世界所有地區，這些事情我們都常常聽到、常常發現，這是社會的危機。老法師有智慧，有先見之明。
今天學佛，有許多同修問我：「學佛從哪裡下手?」我過去常常教人，從《了凡四訓》下手。先把《了凡四訓》念三百遍，用一年的功夫，每天念一遍，念一年，這個樣子你學佛就有基礎。基礎是什麼?深信因果。不相信因果報應，在佛法里無論學哪個宗派、無論學哪個法門，都不會有成就的。果然是深信因果，縱然不學佛，他將來也不會墮三惡道，決定能夠獲得人天福報。從這個地方我們體會到印祖的智慧與慈悲，確實應機說法，幫助我們在這一生當中得真實利益。所以《了凡四訓》、《太上感應篇》比什麼都重要，這是我們真正學佛的基礎。