中國歷代王朝，凡仁愛人民，善知天命的，都有敬天地的傳統。求心靈感應，與萬物生靈，可同呼吸共命運。宇宙萬物一體，息息相關，一損俱損，一榮俱榮。及至明清兩代，古蹟猶存，北京以故宮為中心，南有天壇，祭天用的;北有地壇，祭地用的;東有日壇，祭日用的;西有月壇，祭月用的。我讀司馬遷《史記》，略知這種傳統由來已久，令人稱羨稱奇。
中國有皇帝，自軒轅黃帝始。黃帝正妃生有兩個兒子，都沒有繼帝位，而是這兩個兒子的孫子先後承繼帝位。黃帝崩，其二兒子昌意之孫高陽為帝，即帝顓頊。帝顓頊崩，黃帝大兒子玄囂之孫高辛為帝，即帝嚳(嚳，音庫，ku)。高陽和高辛都是黃帝的玄孫。那時沒有嫡長子繼承帝位的制度，所以，誰承帝位，都是他們個人命中注定的事。比如第一次直接繼承黃帝的，是黃帝二兒子昌意這條支脈(高陽)。高陽(帝顓頊)駕崩，轉到了皇帝大兒子玄囂的支脈(高辛)。
帝嚳(高辛)，可不是個簡單人物，他死後，他的兒子放勛對中國歷史貢獻巨大，成了中國最有名望的帝王，史稱帝堯。中國人提到三皇五帝，言必黃帝和堯舜禹。帝堯最令人美言的是，他沒有傳位給自己的嫡系後人，而是禪讓給大舜。
司馬遷寫黃帝，寫帝堯，寫帝舜，寫帝禹，著墨最多的是他們的政績。獨獨寫帝嚳高辛，文字很神化，高辛從出生，到治理天下，雖然只有一段文字，司馬遷卻以神來之筆寫神來之事。司馬遷這樣寫的：「高辛生而神靈，自言其名。普施利物，不於其身。聰以知遠，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，修身而天下服。取地之財而節用之，撫教萬民而利誨之，曆日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色鬱郁，其德嶷嶷。其動也時，其服也士。帝嚳溉執中而遍天下，日月所照，風雨所至，莫不從服。」
這裡，帝嚳以威德和政績折服天下，與其先人聖王相同。所不同的是，其一，帝嚳的出生很神奇，生下來能叫出自己的名字，用佛家的話說，帝嚳的轉世，沒有隔陰之謎。其二，帝嚳敬事鬼神，「曆日月而迎送之，明鬼神而敬事之。」有其父，必有其子。帝嚳的兒子堯即帝位後，把敬天愛民發揮到極致。司馬遷描述帝堯的德相如是：「其仁如天，其知如神。就之如日，望之如雲。富而不驕，貴而不舒。」帝堯也很敬天地，知人天之中，各有命運：「敬順昊天，數法日月星辰，敬授民時」;帝堯老了後，「命舜攝行天子之政，以觀天命。」
接帝舜帝位的是大禹，禹也是黃帝的玄孫。大禹治水，在外十三年，過家門不敢入。禹能得天下，不但治水有功，而且得人神歸附。大禹生活節儉，敬重鬼神，「薄衣食，致孝於鬼神。卑宮室，致費於溝淢。」
堯舜禹之後是夏朝，夏朝是禹的兒子啟建立的。夏朝到了桀的時侯，無德而亡。商湯伐桀，打的是上天的旗號：「予畏上帝，不敢不正(不敢不正桀之罪而誅之)。今夏多罪，天命殛之。」商朝建立後，幾經興衰，幾起幾落，最後衰亡之際，出了兩個不敬天的皇帝。一個是帝武乙，他死於非命。他用土木做人形，稱之天神，然後跟「天神」打鬥，「天神不勝，乃僇辱之」。他又用皮袋子裝血，掛起來，用箭射殺，名曰「射天」。武乙後來在渭河一帶打獵時，突遭雷電震死。武乙的玄孫帝辛，當時的天下人稱其為「紂」(殘義損善曰紂)。紂王也是個不敬鬼神的帝王，商朝在紂手上滅亡，被周朝取代。紂王被周武王打敗後，投火自焚而死。紂王人都死了，還被周武王斬了頭顱。
司馬遷寫史，很客觀，沒有偏見和障礙。前不久讀《藥師經》，印證了司馬遷認同敬天地的理念是對的。藥師經中說，管理國家的貴族和皇太子，遇到「人眾疾疫難、他國侵逼難、自界叛逆難、星宿變怪難、日月薄蝕難、非時風雨難、過時不雨難」時，如果能對一切有情起慈悲心，按照《藥師經》中所說供養之法，供養藥師琉璃光如來，由此善根，加上藥師如來本願威力，可令其國界即得安隱，風調雨順，糧食豐收，一切有情無病歡樂，國家不再有牛鬼蛇神作亂，貴族和皇太子等，還會長壽健康。