范蠡是一位文財神。他是春秋戰國之際傑出的政治家、思想家和謀略家，同時也是一位生財有道的大商家。
范蠡，字少伯，天資聰穎，少年時便有獨慮之明。後被越王勾踐拜為士大夫。越國兵敗於吳國，范蠡與越王一同去屈事吳王夫差。回國後又輔佐越王富國強兵，終於打敗了吳國。滅吳之後，越國君臣設宴慶功，群臣皆樂，唯獨勾踐面無喜色。范蠡察此微末，立識大端：越王為爭國土，不惜群臣之死，而今如願以償，便不想歸功於臣下。於是，范蠡毅然向越王辭官隱退，帶領家屬隨從，架扁舟，泛東海，來到齊國。
范蠡父子在齊國海邊耕種土地，勤奮治產不久，就積累家產數十萬金。齊人聞其賢，請為其相。范蠡嘆息：「居家則致千金，居官則致卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。」於是，它歸還了相印，將錢財盡分給了朋友和鄉鄰，只帶上最貴重的物品，暗自離開齊都，悄悄來到陶地。范蠡認為，陶地處天下之中，為交易的必通要道，由此可以致富，以為後半生的保證，自此居住下來自稱陶朱公。
(「陶」，指陶地，或說隱語「逃」;「朱」，一說為富翁的象徵，或說寓己曾做高官;「公」，一說是對尊長，平輩的敬稱，或說寓己曾做為公爵)。范蠡父子靠種地、養牲畜，做生意又積累了數萬家財，成為陶地的大富翁，後又兩家分財於百姓，天下人都讚美陶朱公，拜其為財神。
陶朱公的經營智慧歷來為民間所敬仰，於是有許多經營致富術托與陶朱公名下。如《經商十八忌》：生意要勤快，切忌懶惰;價格要訂明，切忌含糊;用度要節儉，切忌奢華;賒帳要認人，切忌濫出;貨物要面驗，切忌濫入;出入要謹慎，切忌潦草;用人要方正，切忌歪邪;優劣要細分，切忌混淆;貨物要修整，切忌散漫;期限要約定，切忌馬虎;買賣要適時，切忌拖誤;錢財要明慎，切忌糊塗;臨事要盡責，切忌妄托;帳目要稽查，切忌懶怠;接納要謙和，切忌暴躁;立心要安靜，切忌粗糙;說話要規矩，切忌浮躁……十八忌多是為商家經驗之談，託名陶朱公，由此可見，他作為財神在民間商人心目中的智慧形象。范蠡一生艱苦創業，積金數萬;善於經營，善於理財，又能廣散錢財，故稱其為文財神也..就理所當然了。