【首孝弟。】
這個『首』也就是提到做人的根本在哪?在孝道跟弟，友愛兄弟，尊敬長輩。『孝弟』，「弟」裡面還包含一個很重要的態度，就是恭敬之心，對長者的恭敬。而一個人的道德、學問都是從孝跟敬當中不斷的提升，不斷的流露出來。其實一個人只要做到「孝」跟「弟」，相信他就可以齊家、治國、平天下。諸位朋友，有沒有覺得：有這麼誇張嗎?其實「大道至簡」，很深奧的道理，其實都是很根本、很簡單的。
我們回想一下歷史，中國幾千年的歷史，哪一個朝代歷史最悠久，國運最昌盛?周朝。多少年?八百年。請問為什麼周朝可以延續八百年?憑的是什麼?孝跟弟。我們唯讀了「周朝八百年」，知其然不知其所以然。我們也常常看到，別人的子子孫孫為什麼這麼優秀?只看到結果，對自己沒大幫助，一定要把原因找出來，我們就可以從中得到很好的啟示。
周朝它開國是周文王、周武王，而周文王的祖父叫太王。太王生了三個兒子，老大是泰伯，老二是仲雍，老三是王季，王季生了周文王，周文王又生了周武王、周公。當初太王剛好看到他的孫子周文王誕生的時候，覺得周文王有帝王之相，有聖主之相。但是他的父親排第幾?排老三。結果他的大伯泰伯看到了父親看到孫子臉上的喜悅，他了解到他的父親想把王位傳給誰?王季，希望往後能傳到這位孫子的手上。泰伯很善體父親的心境，所以他不聲不響趁著要去幫父親採藥的這個理由，就跟他的二弟仲雍相約，兩個人就上山去了，去了以後就沒有再回來。因為他希望讓父親能夠好做事，不用顧於他是長子，能直接就傳給他的三弟王季，繼而再傳給周文王。
諸位朋友，這個家族什麼都能讓，天下都能讓出來，而這個讓天下的動作成就了哪些德行?孝道!善體親心，能圓滿父親的心意。再來，不只讓出了孝道，還讓出了什麼?兄弟的友愛，連天下都可以讓，還有什麼東西兄弟不能相讓?除了讓出了孝，讓出了弟，還讓出了什麼?讓出了忠，忠於天下人民。因為他這麼一讓，可以讓一個聖主領導全國人民，這一讓是真正的德行，真正的家風。所以孔老夫子對泰伯、對仲雍的讚嘆是「德之至也」，沒有這樣的至德絕對做不出這樣的行為。所以，有孝、有弟。
周文王跟王季(他的父親王季)，他對於王季都是早上、中午、晚上一天三次問候，所謂晨昏定省。這三次去看父親，一來看看父親的氣色，再來看看父親吃飯的情況。假如父親進食得很良好，他就非常欣慰;假如父親吃得很少，他就很擔憂。由於有這樣的身教，所以他的兒子武王、周公也學得很好，周武王對周文王也非常孝順。有一次周文王生病，周武王服侍在側，十二天沒有寬衣解帶，帽子也沒有拿下來，足足侍奉他父親十二天。由於這樣的孝心，他的父親的病好起來了，俗話說人逢喜事精神爽，有哪件事比孩子孝順更能讓父母歡心的?一個人快樂的時候，免疫系統功能會上升，這都有科學根據的。
他們的孝道承傳下來，一家孝，一國就興孝，當他看到我所崇敬的領導人都是這麼樣的孝順，他們會很感動，會起而效法。所以《大學》裡面有說：「一家仁，一國興仁;一家讓，一國興讓。」他們的禮讓帶動了全國人民禮讓，很多紛爭的事自然就減少。所以上行下效，確確實實感應不可思議。
除了周武王有承傳周文王的孝道，周公也承傳了他的伯父泰伯、仲雍他們的弟，兄弟的友愛。有一次周武王生病了，周公就在他們祖宗的面前(他們那時候叫太廟)，他就寫了一篇祈禱文，祈求折掉自己的壽命，讓他的兄長可以延壽。我們感受到他不只是對兄弟的友愛，也是感受到希望讓兄長健康，讓他能夠治理好天下。周公這祈禱文念完，至誠可以感通，周武王身體就好轉過來，而這篇祈禱文就放在太廟裡面。
經過一段時間，周武王去世了，接下來是周成王即位，周公輔助他，因為成王還年輕。結果周武王幫周成王選了幾位老師，太師是姜太公，太傅就是周公。假如你的孩子有姜太公教，又有周公教，好不好?好!所以，我們要替孩子找好老師。諸位朋友不要急，只要你有這分誠心，一定會有好的因緣進來。今天我們的孩子，還有我們，已經有一個好老師，它叫《弟子規》，這本經書就可以好好讓你的家風有很好的提升，很好的延續。
後來周成王長大了，有這麼好的老師提攜他，也能夠治理天下。那時候國家有些謠言，都說周公是不是要篡奪天下，就很多流言蜚語出來。周公不等他的侄子說話，他自己就自請到山東去，讓他的侄子好做人，不要被這個流言蜚語所影響，他就自己回山東去。結果周成王走在路上，突然看到天空有些異象，大白天打雷。以前的人很有反省的態度，看到天空有異象，代表什麼?是不是我這個天子做出什麼壞事?諸位朋友，這是不是迷信?不是!人心與天地萬物是有交感的，人心善就會風調雨順，人心惡，災難連連。我們現在人心是善是惡?我沒有說我們。人心惡才會災禍，天災人禍那麼多，所以我們看到這些異象要反觀內省，要開始好好的把這顆心守好，讓它向善。
周成王看到這個現象，回去就好好反省，就想到是不是我讓我的叔叔離開這件事是不正確的?所以周成王也到太廟去跟祖宗懺悔。以前的人心很淳樸，「慎終追遠，民德歸厚」，都會謹記這些老祖宗的教誨。在周成王在懺悔的過程，剛好看到周公為他哥哥周武王的祈禱文，他把它拿起來看，看到自己的叔叔為了讓他的兄長能夠延壽，不惜向天祈求折自己的壽。周成王看了很感動，馬上以天子之身親自帶文武百官去把周公迎請回來。所以，周武王跟周公的兄弟友弟也傳給了他的下一代子孫，周朝因為有孝弟，才能夠綿延八百年。
一個家庭有孝弟可以綿延多久?我們在中國歷代，孔老夫子的德行最好，他的德行也感化了他世世代代的子孫，所以他的家風兩千多年不衰。諸位朋友，假如今天突然你得到一個訊息，你是孔老夫子的後代，你會不會覺得今天跟明天絕對不一樣?突然會覺得我不能丟孔老夫子的臉，走出來，言語、行為都很謹慎。所以，德風可以影響這麼長久。
我在廈門講課的時候遇到一位老師，因為我們上完五天的課都會請這些老師上台來分享，就會有十來個老師當代表。這位老師一上台，他就說：這五天的課程，才讓我知道德行的根本在什麼?孝道。這個來自於《孝經.開宗明義章第一》，「夫孝，德之本也」。他接著又說，他對這句話有很深的感受，因為他們整個村落有四十幾戶人家，統統同一個姓，都姓吳姓，口天吳。他說這四十幾戶人家出了一百零九個後代，其中有一百零八個大學畢業，素質很好。而這第一百零九個是已經考上大學，但是讀了兩年因某種因素辦休學。可以說，他們下一代完全有大學畢業的程度、的水準。
他接著又說，他終於知道為什麼他們這一代能這麼興旺。因為他們村落里的長者都告訴他們，只要讀書、工作一有放假，要記得回來看看父母。他們每年的大年初一，一定是陪著父母到寺廟裡面去拜拜、去祈福，不會去做其他的事。現在你的孩子今年大年初一陪著你去拜拜的舉手?你看他們是整個家族做到了。除了陪父母以外，回來之後，就到其他所有這些鄰居的家裡面去跟長輩拜年，挨家挨戶跟這些長者拜年。做到了什麼?尊敬長輩，弟!跟長輩拜完年以後，他們這些差不多年紀的鄰居，就圍在他們村落裡面的國小，一起討論今年你讀書有什麼收穫，今年你工作有什麼好經驗，大家一起討論，互相切磋。這個做到了什麼?好學!有孝有弟又好學。所以這個村落為什麼下一代能有這麼好的發展，絕對不是偶然的;絕對不是說那邊是龍穴，風水很好，不是這樣。而且一個地方的整個風水、整個環境，也會因人心而轉變。
所以孔老夫子說的「首孝弟」，當一個人孝、弟做到了，一個有孝心的人，他會推己及人，當他對自己父母孝，他看到別人的父母同樣也會恭敬對待。所以《弟子規》有教導，「事諸父，如事父，事諸兄，如事兄」。
諸位朋友，我因為以前教書，有個壞習慣，特別喜歡考試，所以這幾天的課程，我都會考前面講過的。我們求學問有個很重要的態度，要溫習，要複習，還要預習。所以還沒講到的，希望諸位朋友這幾天把《弟子規》讀熟，這樣在上課當中提到這些經句，你會很有感覺，「這一句我知道」，你的學習效果一定會特別好。因為有些朋友早上沒有來聽，我們下午的時候開了一帖中藥，很有效果，吃了保證道德、學問會增長，就是早上跟晚上都把《弟子規》念一遍。早上念的時候，提醒自己今天要按照這些教誨去力行;晚上念一遍的時候，反省今天的所做所為，哪些跟經典相應，自我鼓勵;哪些還沒做到的，趕快要提醒自己去修正;早上一遍，晚上一遍。晚上那一遍不要在睡覺以前念，不然會還沒念就睡著了;最好是下班，洗洗手，洗洗腳，然後還沒吃飯以前先念，剛好就可以對照今天一天的行為。好，所以「首孝弟」。
摘自:2005年幸福人生講座-細講《弟子規》蔡禮旭老師主講第六集