清代歷史上，誅殺顧命大臣的事件只有兩次，第一次是清初康熙爺擒鰲拜，第二次是慈安、慈禧串通恭親王奕?，誅殺肅順，發動辛酉政變。
鹹豐皇帝死的時候，小皇帝同治尚且年幼，慈安、慈禧倆太后年紀輕輕，又是婦道人家，所以鹹豐皇帝事先把身後的政局安排得非常好。他安排了以載垣、端華、肅順等人為首的八個顧命大臣，將朝廷所有的日常行政事務都交給他們處理，但是皇家也保留最後的否決權。鹹豐皇帝把自己的兩枚印章分別給了兩個太后，一枚叫御賞印，給了慈安;另一枚叫同道堂印，給了慈禧。
當時朝廷的公文下發流程是這樣的：所有要下發的諭旨最後都要讓太后過目，太后覺得不行就行使否決權;如果覺得沒問題，慈安太后就在諭旨開頭蓋下御賞印，慈禧太后在諭旨末尾蓋下同道堂印。這樣一頭一尾，就算是皇家同意了。
按說這個體制沒有問題，可以照此運行。但是肅順不這樣想，他一直擔心這倆太后要奪他的權，甚至在鹹豐皇帝還沒死的時候，他就建議：「你把這倆寡婦留在世上，恐怕對國家不利，你要不要學學漢武帝，行鉤弋之事?」
什麼叫鉤弋之事?漢武帝臨死的時候，覺得兒子年幼，他媽媽鉤弋夫人還很年輕，萬一將來勾搭上外面的男人，那劉家的江山不就完了?所以就把小皇帝的媽媽鉤弋夫人給殺了。
肅順一開始就對慈禧相當顧忌，也想讓鹹豐皇帝把慈禧宰了算了，可惜沒能如願。鹹豐皇帝死後，他越來越擔心。
當時有一個叫董元醇的御史，上了一道摺子，提議請太后出來垂簾聽政，並且讓恭親王也加入執政隊伍。這時候肅順如果心裡沒什麼的話，其實完全不用搭理他，把他當個屁給放了就算了。
但是肅順如臨大敵，他擔心這個人萬一挑動了太后們的心思，真要垂簾聽政怎麼辦?所以他草擬了一道諭旨，用非常嚴厲的話批判了董元醇，然後拿到太后那兒蓋章。
但兩宮太后拒絕蓋章，她們覺得在沒有回北京之前就把這樣的矛盾暴露出來，沒有必要。這道摺子就不要發了，按照當時的術語，叫「淹了」或者「留中不發」。肅順當然不幹了，他的小狗腿子、另外一個顧命大臣端華，就跑到太后那兒去吵，聲震屋宇，把小皇帝都給嚇哭了，而且還尿了。即便如此，兩宮太后依然堅持不能發。於是八大顧命大臣就「罷職擱車」，意思是只要你們不發這道諭旨，我們就罷工，愛咋咋地。
太后們一看，也沒辦法，只好同意了。但問題是，這個仇就此結下了。還有另外一件事情，哥哥死了，作為弟弟，於情於理，恭親王奕?都該到避暑山莊去奔個喪。可是八大顧命大臣特別緊張，擔心他和兩宮太后串通密謀，一直不讓他們見面。後來據宣統皇帝溥儀講，當時恭親王奕?扮成薩滿，見了兩宮太后，密謀如何把這八個人幹掉。所以，在兩宮太后扶著鹹豐皇帝的靈柩回京的路上，奕?就派兵把八大臣給抓了。
回到北京之後，兩宮太后當著所有大臣的面一通大哭，聲淚俱下地說：「我們孤兒寡母，受了這幫奸賊的逼害，大家說應該怎麼辦?」大家都說宰了他們，於是慈禧太后就把這幫人給宰了。這就是歷史上著名的「辛酉政變」。
我們仔細分析一下這個過程，就會發現肅順也是作死。因為肅順這個人是一個能臣，他經常掛在口頭上的一句話就是：「我們旗人都是渾蛋，一定要重用漢人。像曾國藩這種人，一定要重用。」有一次鹹豐皇帝要殺左宗棠，肅順還設法營救，可見他是一個明白人。
明白人為什麼會犯下這樣的大錯呢?很簡單，不會就事論事。他總是在想，別人會對我怎麼看?兩宮太后會不會奪我的權?如果要奪我的權，我應該怎麼防範?說白了，就是他想多了。
一想多，他的行為就會變形;行為一變形，對方心裡就會結疙瘩;對方心裡結了疙瘩，對方的行為也會變形，最後雙方自然而然就產生了衝突。
如果肅順能夠學學曾國藩就好了，「結硬寨，打呆仗，」遇到什麼事都不管周邊的因素，先看這事該怎麼處理。董元醇上摺子不對，把他駁了就完了，跟太后較什麼勁呢?奕?跑來奔喪，就讓他見，你攔什麼呢?正是因為肅順在防範別人的時候，自己掉到了一個大坑裡，最後才會身家性命不保。
其實，我們普通人處理人際關係的時候，也經常會犯這樣的錯誤。還記得俄國作家契訶夫寫的那篇著名的小說《小公務員之死》嗎?主人公是怎麼死的?被將軍嚇死的。將軍真要處理他嗎?沒有，他不就是在戲院看戲的時候，把唾沫星子濺到了將軍的光頭上嗎?他老是擔心將軍要對他怎麼樣，最後把自己活活嚇死了。這就是一種糾結。
還有另外一種糾結：為了防範別人而做出過度的反應。《呂氏春秋》裡面就講了這樣一個故事，越王有四個兒子，有個奸臣就陷害他們，說這個兒子要造反，那個兒子要造反。越王就先殺了一個，又殺了一個，然後再殺了一個。等到奸臣想要陷害第四個兒子的時候，越王已經不信了，自己只剩下這一個兒子了，他還能造反嗎?
但是越王沒想到，他的兒子不這麼想。他的兒子想，奸臣一陷害，你就把我的三個哥哥砍了，這個時候我還能保得住命嗎?最後真的就造反，把越王給殺了。越王臨死的時候就後悔萬分，早知道把這最小的兒子也宰了。
這就是人際關係當中的互動博弈，當你總在防範別人會怎麼樣的時候，你的行為、你的判斷就一定是錯誤的。