現在我們在一般意義上講，自身只受「三皈」，不受「五戒」，這是為什麼呢?就是你只要受了三皈，就確定了你正式佛教徒的身份。但是你要是去持「五戒」，那真是要有一定的修養才能辦到的。
按佛法講，你真正的能把五戒守好，就能保證你來生得到暇滿的人身。你這輩子是人，下輩子還是不是人，不敢打包票的。所以勸諸位呀，要真正的奉行五戒，把這個人身保住，要不然下一世你連人身都搞不回來了。尊奉佛法受持五戒，能夠把五戒守持清靜了，你下世註定能夠得人身。
還有就是真正受五戒的時候，授戒師有五條要問你：不殺生，是優婆夷、優婆塞戒，能持否?你不好意思說我不能持，他們都能持，我也就能持，是吧?不要勉強，能受三條受三條，能受一條受一條。如果問你的時候，你覺得你還辦不到，你就不要回答，保持自然的態度，將來還可以再受。比如說，如果這一次你受了一條，下一次你再受兩條，也可以呀。要把這個關係搞清楚，不要覺得，我這一次都要搞完，我這次不受好像對不住大家一樣，別勉強自己。佛法不是要強加給你什麼，學修佛法的宗旨是要找快樂，不是找罪受，不是找不自在。所以，能受一條就受一條，能受兩條就受兩條，關鍵是掌握戒律的精神。
授完三皈，你已經是佛教徒了。但是有的人講：反正我還沒授五戒，我還可以亂乾一點，那也不行，必須用這些規範要求自己。所以我們講五戒是佛弟子的基本生活準則，是最起碼的要求、最低標準，是修行的最「低保」。
五戒的具體內容
五戒的第一條就是不殺生，第二條不偷盜，第三條不邪淫，第四條不妄語，第五條不飲酒。老實講，要守住這五條戒很難，我都沒辦到。所以我為什麼不寫個「在家佛弟子」，而就寫個「佛弟子」呢?因為無論出家還是在家，都要以奉持五戒為基礎，這很不容易的。但我這一講，不要把你又嚇住了，說不容易我就不守了，這樣想是不行的，我們要把修行的標準提高一點啊!