自從憍陳如等五人皈依佛陀以後，佛陀就常帶著他們行化在縛囉迦河的沿岸，那裡的一切，都是很適宜佛化的地方，佛陀對這個地方非常中意，因此就暫時住下來。
有一天早晨，黎明的曙光正向著大地開展的時候，佛陀在河畔用水洗面，洗後在河川的岸上散步。
正在這個時候，縛囉迦河的對岸，好像有一個發狂的青年，見到佛陀，忽然大聲狂呼地脫去鞋子，從淺水的河中奔向佛陀而來，口裡還不斷地叫著「我苦啊!我苦啊!……」的聲音。
這一位青年，從河水裡走上來，佛陀用慈愍的眼光看著他，他也懷疑地看看佛陀。佛陀的相好威嚴，終於警覺了這位青年。他心裡想，近來常聽人說這裡住有一位大徹大悟的佛陀，恐怕一定就是他。青年即刻恭敬地跪在佛陀的面前說道：
「您是不是大慈大悲的佛陀?請您慈悲救救我，我是迦屍城的耶舍，我給生活困惑得實在不安。旭日高升的白天，聲色財利，困擾得我沒有休息的時候;華燈初上的黃昏，舞姬們又集合起來舉行豪華的宴會。當初，我也會為此陶醉迷戀過一時，但日子久了，我真尋找不出這其中的樂趣。昨夜，當宴會席終的時候，我拖著疲乏的身體，頹靡地回室就寢，正在昏沉朦朧的當兒，我做了一個恐怖的噩夢，再也不能入眠，我就從床上起來，走出寢室，忽然看到我私愛的舞女同一個音樂家正在戲弄，我當時再也無法忍耐，瞋恚的怒火在我的胸中燃燒起來。我的神經也就錯亂，因此發狂得在午夜就離開家庭，我一路盲目地狂奔，像有什麼力量似的，使我剛到黎明的時候走到縛囉迦河的這邊來。我看您大概就是被人稱做大覺者的佛陀，請您救救我，我的心中實在苦悶得很!」
佛陀慈和地用手撫摸著耶舍說道：
「年輕的善男子!我正是你所知道的佛陀。你不要煩惱不安，你見到我自會安穩自在。你現在可以把心靜下來想想，世間有永久不散的筵席嗎?人生哪裡能永遠親密地住在一起?你不要悲傷，這本是一個虛偽的世界，這個世界一切都是無常的，我們自己的身體尚且不能依賴，哪裡能要別人都屬於我們自己?你得度的機緣已到，你就把一切放下罷!」
耶舍聽到佛陀的法音，像甘露似的滋潤著他被怒火燒著的心靈，他再看看佛陀慈祥的相好，他感動得流下淚來，他跪在地上痛切陳情，要求佛陀準許他出家。
佛陀又再用悲憫的眼光看看耶舍說道：
「耶舍!你現在可以立刻回家去，你的雙親這時候都在焦急地掛念著你，出家並非離開家庭才叫出家。身上雖然穿起出家的衣服，而心卻戀著世間的俗情;人雖居住在深山叢林中，而時時不忘懷一般的名利，這怎麼能謂之出家?如果身上雖然裝飾著華美的瓔珞，而心卻光明清淨，降伏煩惱的怨敵，對人沒有怨親的分別，更要能以真理教化人間，這才名之為真正的出家，你要出什麼家呢?」
「佛陀!你開示出家的意義，我全能了解，也能接受。我請求佛陀，慈悲允許我出煩惱的家，做一個真理的傳播者，做您偉大佛陀的一名弟子。」
佛陀當即允許耶舍的請求，佛陀的弟子從此日日增多。
現在再說耶舍的父親俱梨迦長者，翌日早晨起來，聽到家人報告，說耶舍夜半無故出走，下落不明，他一聽以後非常驚慌!當即下令家人四面八方出外尋找，自己也親往各地訪查，就是這樣，他訪查到縛囉迦河而來。
俱梨迦長者渡過河川，走向佛陀的住處而來，佛陀先命耶舍避開，然後自己出來相見。俱梨迦長者問道：
「您是不是做沙門的?怎麼我沒有見過像您這樣具有威儀相好的沙門呢?你看到我的一個名叫耶舍的孩子嗎?」
「請你坐下吧!你的孩子一定可以見到的!」
「真的嗎?我看您像一位大人物似的，一定不會說謊!」俱梨迦長者在佛陀的對面坐下來。
佛陀把布施的功德、持戒的好處——說明人生是如何需要這些法寶，更說些人生種種的苦惱——富貴像水上泡沫，都是不可靠的道理。俱梨迦長者聽佛陀的開示，很受感動，及至聽到他原來是迦毗羅國悉達多太子出家而成道的佛陀，不覺就跪在佛前頂禮起來，心裡既感激又興奮，佛陀這時才叫耶捨出來謁見他的父親。
長者本懷疑耶舍或已自殺，但現在卻依然健在，而且亦已皈依佛陀，其歡喜非同小可，他很贊成耶舍的出家，他自己也願意皈依佛陀，做一個在家的弟子，這是佛陀優婆塞弟子的第一人。
俱梨迦長者並懇請佛陀明天到他的家中受供，第二天佛陀帶領六名弟子應供後，耶舍的慈母也皈依佛陀的座下，作為在家的信女，過著家庭佛化的生活，是為佛陀優婆夷弟子的第一人。
佛陀到處傳播菩提的種子，不知不覺都漸漸地發芽!耶舍的朋友約有五十人，受了佛陀慈悲智慧及道德的感召，也都皈依佛陀作出家的弟子。
佛陀把要教的都教給他們，有一天，佛陀對這五十多位弟子說道：
「你們依著我的教示奉行，一定能夠渡過生死的河流。若能行化各方，就可受世間的供養。世間有無數的眾生，迷在生死的岸頭，很需要救生的船師救渡。你們願意做一個船師嗎?
實在說來，一切眾生的痛苦，像給熾烈的大火燃燒著，要想消滅這個火，唯一的辦法除施以淨水以外沒有別的辦法可想。你們不要長住在一處，你們應該到各處遍灑這甘露之水似的教法。
我現在也要和你們暫時告別，我要到伽耶山去，離那裡不遠，有一位名叫優樓頻羅迦葉的苦行仙人，他的修行和名望很高;非常受世人尊敬，很多修道者都認為在他的門下苦練修學而引以為榮，我想即刻先去濟度他來棄邪歸正!」
佛陀吩咐以後，五十多名弟子，歡喜踴躍，依教奉行，因此就隨緣往各方出發，開始過他們自利利人的第一次布教生活!