佛陀在祇園精舍教化的時候，一天，當佛陀托缽經過街道，有一對夫婦供養佛陀一缽飯，佛陀說：
「種一收十，種十收百，種百收萬，你們以此一缽飯的布施功德，將獲得無量的福報。」
佛陀說後，正想離開，但那對夫婦懷疑地問道：
「佛陀!我們凡愚的人真不了解，僅僅一缽飯的布施，哪能獲得多大的福報?」
佛陀解釋道：
「你見過尼拘陀樹嗎?一樹茂盛到四五里路之遠，每年落下的果實有數萬斛之多。當初，尼拘陀樹的種子，也只是一粒果實。」
佛陀簡單的比喻，這一對夫婦聽後才懂得布施獲報的意義，才懂得佛語的真實不虛。
從此，舍衛城的人民，對佛陀及比丘們都更歡喜踴躍地供養布施。
有一天，一個家庭主婦似的女人到祇園精舍來拜見佛陀，她頂禮以後，就對佛陀說道：
「佛陀!我的名字叫毗舍佉，就住在這舍衛城中，假若佛陀慈悲肯庇佑我的話，明天請帶諸比丘們到我的家中受供，讓我種一點福田。」
佛陀知道毗舍佉真摯的心，當即答應，毗舍佉很歡喜地回家準備。
這一天晚上，下了很大的雨，第二天仍然下著，佛陀和弟子們在毗舍佉家中吃飯以後，毗舍佉前來感謝佛陀的光臨，並且提出要求來說道：
「佛陀!我有八件事情，請求您慈悲答應!」
佛陀很莊嚴地回答道：
「毗舍佉!在我沒有知道你的本意以前，我是不能答應你的要求。」
「我的希望不是惡意，希望佛陀能夠答應!」
「假若不是惡意，你說出來，我聽聽也可以。」
「佛陀一定要答應!」
「不一定!」
毗舍佉無法，只得先照自己的意思說道：
「我的八個希望就是：
第一，我希望佛陀允許我布施比丘們下雨時所穿的雨衣。
第二，我希望佛陀允許我供養初加入僧團的比丘。
第三，我希望佛陀允許我布施出外旅行比丘的食物與金錢。
第四，我希望佛陀允許我布施生病比丘們的湯藥。
第五，我希望佛陀允許我供養生病比丘們的適當食物。
第六，我希望佛陀允許我供養看護病人的比丘。
第七，我希望佛陀允許我常常以稀粥到僧院中去供養比丘。
第八，我希望佛陀允許我布施比丘尼們的浴衣。
佛陀!這八事布施是我的願心，是我懇切至誠的希望，佛陀看我，不知夠不夠資格這樣來行這八項布施?祈求佛陀，千萬答應我的要求!」
佛陀知道毗舍佉所要求的八事以後，他又問道：
「毗舍佉!布施者是沒有資格的限制，但你有什麼理由要行這八項布施呢?」毗舍佉回答道：
「佛陀!我老實稟告您，我今天預備好了飯菜以後，我就叫我家中的女僕前去恭請佛陀和諸比丘，她去後不久回來說沒有逢到佛陀和諸比丘，我感到很奇怪，佛陀在室內靜坐是不要說，但諸比丘到哪兒去了呢?後來我聽說諸比丘沒有雨中的著物，每逢到下雨的時候，在精舍里把上衣脫去，仆女怕羞，所以回來說沒有看到。沒有雨中衣服很不方便，所以我想布施比丘們雨中特別穿著的衣服，這是我第一個願望布施的理由。
第二個願望，初加入僧團中做比丘的人，怎麼樣去托缽乞食，到什麼地方才有人供養，他們是不知道的，為了一餐飲食，免得辛辛苦苦地要走很多的路，所以我想到要布施他們。
第三個願望，出外旅行的比丘，為了托缽，想到的地方要很遲才能到，沒有金錢，走路是多麼不便，所以我願布施他們。
第四個願望，比丘們有病，沒有醫藥，身體不容易很快地痊癒，因此我歡喜布施他們的醫藥。
第五個願望，比丘們有病，沒有適當調養的食物，這對以後的身體很有影響，這也不能不注意。
第六個願望，看護病人的比丘，又要忙看病，又要忙乞食，這是顧不來的，為了讓看病的比丘一心看病，不要為飲食煩心，所以我願意布施供養。
第七個願望，常聽佛陀讚嘆粥有十種利益，比丘晚上不出外乞食，我供養他們一點稀飯，調調心，可以增長他們的健康。
第八個願望，我們在河川的水邊洗浴，常常見到比丘尼也裸著體和我們女人在一起洗浴，有時很多賣淫的娼婦，也同在一起洗浴，她們嘲笑說：『比丘尼們!你們年輕美貌，守著清淨的生活有什麼利益呢?不如年輕的時候享受紅塵的快樂，老年再去出家過清淨的生活，這可以達到兩個目的，你們為什麼要那麼傻呢?』佛陀!在光天化日之下，裸著體和娼婦們一起洗浴很不美觀。不若穿起浴衣，和我們一樣洗浴比較好看。這是我希望行此八項布施的理由，希望佛陀慈悲答應!」
佛陀對毗舍佉的願望，沒有加以可否，又再問道：
「毗舍佉!你這樣的發心，我已知道，但這與你有什麼利益呢?」
毗舍佉回答道：
「佛陀!假若將來有一天，我見到某一比丘逝世的時候，能夠聽到佛陀說，這個比丘進入涅槃，是開悟證果的阿羅漢。我就靜靜地想，不知他在舍衛城有住過嗎?其實有人告訴我，他就是祇園精舍的比丘，我就會知道，這位已證阿羅漢的比丘，下雨的時候，穿過我的雨衣;旅行的時候，受過我的布施;有病的時候，我供養過適當的飲食和湯藥，他是聖人，我和他結過緣，我一定仰仗他的功德，得到無上的安心和幸福，佛陀!為著我自己，我願行這八項布施。」
佛陀聽後，很歡喜地讚嘆道：
「你的願望很好，我很歡喜地答應你這八項布施，這也是你的歡喜。真正的布施，要心生歡喜，要尊敬受施者，不可以有可惜的心，不望受施者感謝和報答，如能這樣布施，自己可以得到幸福的果報，受施者也同時可以得到幸福的果報。毗舍佉!你已了解到你不捨財，財亦要舍你，不如舍財，令作功德堅財!」
毗舍佉聽佛陀的開示、讚嘆和答應以後，生大歡喜，她像見到佛陀的光明已庇照到他的四周，她沐浴在佛陀的慈光中，身心都感到非常的安樂和自在。
佛陀的僧團中，比丘和比丘尼過的什麼生活，不難想像而知。
不過，他們的物質生活雖很貧乏，但心內卻充滿歡喜，因為他們是已接觸到佛陀的愛的人!