過去曾統一印度的阿育王，有一次發心供養出家眾，有個小沙彌也來應供。在印度，即使是貴為一國之尊的國王，也必須對法恭敬頂禮。阿育王頂禮過許多大法師後，面對這位小沙彌，實在很為難，無法心甘情願地禮拜，但是如果不頂禮，又擔心對三寶不恭敬，會受到批評。左右為難之際，只好把小沙彌叫到無人之處，勉強屈身向他頂禮，之後，囑咐他說：「小沙彌，我是一國之君，不能隨便向人禮拜，尤其是你這麼小的孩子。剛才我向你頂禮的事，千萬不要告訴別人!」
小沙彌聽了阿育王的話，默默放下受供的缽，突然縱身一躍，跳進了缽中，沿著缽緣遊走，又跳出缽外，如此進進出出，神通無礙，把阿育王看得目瞪口呆，心中暗暗吃驚，「這個小沙彌真是神通廣大呀!」
小沙彌定住身後，慢慢走到阿育王面前，合掌說：「大王!剛才這件事情，你千萬不要告訴別人!」說得阿育王羞愧萬分，趕快懺悔道：「唉!我的心不夠光明虔誠，不該輕視小沙彌呀!」從此阿育王對一切出家眾，不分老少賢愚，都一律恭敬而不起慢心了。
佛陀是怎樣的愛護兒童，教育兒童呢?
佛陀的弟子迦旃延尊者，在很遠的地方傳教。有一天，他派了一個年紀很小的徒弟去探望佛陀，佛陀見到迦旃延的徒弟，立刻就吩咐大家說：「你們在我臥室再添一張床位，讓迦旃延的小徒弟就睡在我的住處。」佛陀這樣的作為，實在很了不起，一方面是對遠方傳教的迦旃延表示安慰，另一方面是教育僧團的後學，以及同齡的大眾：雖然是個小孩子，大家也不可以怠慢輕忽，要好好愛護他。當時僧團里小小年紀的沙彌們很多，像均頭沙彌、羅睺羅沙彌都是。他們因為年紀小，隨著年長的比丘們出去托缽乞食，常常受到冷落。因為一般人對於年老的比丘都肯給予豐富的供養，可是對這些年輕的沙彌們，社會大眾有時會開玩笑，在他們的缽里，不是放小石子，就是放沙，而不用飯菜來供養他們。佛陀知道了以後，召集大比丘們開示說：「你們不注意照顧這群年幼的沙彌，你們所受的飲食就是不淨食。」
又有一次，佛陀在舍衛城游化時，看到一個小孩正在玩一隻青蛙，把青蛙的一條後腿倒抓起來，讓青蛙懸在半空中搖擺旋轉，佛陀於是上前勸說：「小朋友，你認為這樣很有趣嗎?假如我也把你的腿倒吊起來，你會覺得很快樂，很好玩嗎?」兒童從小要有慈心，養成愛護動物的習慣，長大了才不會殘暴而不自知，才能成為世間無爭無瞋的菩提種。
我們從佛經里，可以體會到佛陀苦口婆心勸導大家不要輕視後學的教誨。佛陀說，世間上有四種事看似微小，卻是不可輕視的：
1.小小火苗不可以輕忽：因為星星之火可以燎原，釀成一發不可收拾的慘禍。
2.幼小的龍不可以輕視：因為小龍會成長為大龍，翻江倒海，興風作浪。
3.年少王子不可以輕視：因為他將來長大會成為國王，統領天下，造福萬民由他，一言喪邦，遺禍百姓也由他。
4.小沙彌不可加以輕視：因為他虔心學道學法，假以時日，必定會脫胎換骨成為人天師範的法王。
「小不可輕」，雖然小，但是有佛性。希望為人父母者，能在子女身上多一些時間關懷與教育。教好一個孩子等於救了好幾代。家庭和睦，社會祥和，則人人有福。教育兒童的方法有下面幾種：
1.維護兒童人格的尊嚴：常見一些父母管教兒女，完全不顧及尊嚴，任意責備、打罵，甚至一句話就判定他沒有出息，嚴重傷害兒女的自尊心，導致他對自己沒有信心。所謂維護人格尊嚴，就是要讓他有力量，不要禁不起考驗，不要自暴自棄、自甘墮落、奴顏卑膝、推託諉過，這才是有尊嚴。
2.養成兒童感恩的美德：現代父母往往盡其所能，供給兒女豐富的物質生活，然而卻造成他們凡事得來容易，不懂得感恩惜福，甚至因為只有接受，反而助長貪念，導致內心的貧乏。在生活中，應當時時給他機會教育，告訴他這件衣服是爸爸給你的，你要感謝爸爸;這本書是哥哥姊姊送你的，你要謝謝哥哥姊姊。時時言感謝，事事存感恩，這種兒童將來才會敬重人。此外，可以帶小孩參觀傷殘醫院，去見識世間的淒涼麵，來引發其慈悲心、惜福心、感恩心。
3.培養兒童認錯的習慣：儒家說：「人非聖賢，孰能無過?知過能改，善莫大焉!」佛教也說：「不怕念頭起，只怕覺照遲。」一個人不怕犯錯，只怕有錯不改，只要肯認錯的人，就表示有慚愧心、有懺悔心，有了慚愧、懺悔，才能從錯誤中求進步，人格才能健全發展。尤其肯認錯，就不會諉過塞責，就能承擔大任。所以父母應該從小培養兒童認錯的習慣，千萬不能溺愛、護短、縱容，否則愛之適足以害之。
4.化育兒童接受的性格：一個人不能進步，常常是因為凡事排拒，不肯接受。在《阿含經》提到五種非人，其一是「聞善言不著意」，也就是說聽到好話不以為意，所以不像一個人;就如同一個覆蓋的茶杯，因為裝不進茶水，所以失去了茶杯的價值。我們的身體需要飲食才能補充營養，我們的心靈也需要有善言來滋養，所以要有接受的性格。
5.重視兒童待人的禮貌：佛經上常說：「佛法在那裡求?在恭敬中求。」要時時教導孩子跟人點頭，跟人說好話，有禮貌，結善緣。人與人之間要相互尊重，才能和諧相處。一個人能在行止進退、言行舉止中，表現得體、適切，就是禮貌，一個有禮貌的人，才能受人歡迎。因此，從小要重視待人處事的禮貌。
6.教導兒童正常的生活：人有七情六慾，有貪瞋煩惱。佛經說：「應笑而不笑，應喜而不喜，應慈而不慈，應說而不說，非人也。」一個人在大眾中如果不能隨喜隨緣，個性孤僻、怪異，就不能和眾，所以從小要培養兒童正常的生活，不僅是三餐的飲食起居要正常，更重要的是，情緒要正常。
7.堅定兒童心中的信仰：這點很重要，讓兒童知道三寶的偉大，知道宗教的慈悲，從小親近三寶，長大後自然將心裡的信仰化為生活中的謙沖虛懷，促進社會的祥和。例如：教導兒童早晚至佛前禮佛三拜;外出、回家至佛前告假、銷假;犯錯至佛前懺悔;每星期至少一次至寺院參加兒童活動;至寺院參加夏令營等各種活動，接受佛法的薰陶。
8.增長兒童處世的善緣：吃飯的時候，要「當思來處不易」，一粥一飯都是由許多人辛勤奉獻的成就，所以人家跟你結緣，你也要跟人家結緣。從小讓孩子養成跟人結緣的習慣，身語意念都種下善根，兒童在這種教化下長大，將來就不會貪心、慳吝，不會以暴力相向。
9.培養兒童的慈悲胸懷：現在的青年兒女，往往不知道奉行慈悲，常常逞一時之狠，賭氣、打鬥、鬧情緒。這樣的子女，將來在社會上是不容易獲得人緣的，所以最要緊的是讓兒女從小就有慈悲的胸懷。比方說：你教育子女，要教他愛護小動物，教他不欺凌弱小。我們常常看到馬路邊的小孩，有時候玩弄小魚、小蝦、小鳥、小蟲，不尊重生命，不寶貴生命，將來到社會就容易形成暴戾之氣。
10.培養兒童的忍耐力量：要養成子女的良好修養，就要教他忍耐。比方說：兄弟姊妹相處，有時候那一個兄弟姊妹多得到利益，多得到好處，教他不要爭，要能忍耐;或者受到一點嫌棄、一點挫折，也不要一直鬧情緒、苦惱，要能忍耐。忍耐的力量，是將來能成就一切事業的力量。
11.培養兒童的服務精神：今天的社會，不是講究你個人有多少才能，有多少智慧型，最主要的是要社會大眾對你的肯定、對你的接受，子女如果有服務犧牲的精神，對大家有貢獻，就會受到大家的肯定。例如：可以訓練兒童協助做家事，不但達到親子共事，感情交流，同時可以培養兒童勤勞的習慣及責任感，這種生活教育也是奠定兒童健全人格的重要一環。
12.培養兒童行善的美德：我做了一件好事，得了好因好緣，可能就此平步青雲;做了一件壞事，因而惹來災難，痲煩不斷，可能命運就很坎坷了。每天至少日行一善，可以莊嚴身心，可以增加人緣。
(二)青少年教育
青少年們都具有一顆赤子之心，此赤子之心就是菩薩的心，擁有菩薩的心及青年的力，將來才能在社會上立足。
青少年階段的成長，對一個人將來個性、品德、習慣有很大的影響。現在青少年都一味追求外在感官的享受，眼耳鼻舌身意每天不斷向外攀緣，從而沈溺於色聲香味觸法中，隨著外在誘惑而迷失自我，所以自己要有安定的力量，放棄外在的一切，向內找尋自己的本來面目，才能在人生起伏得失中，經得起社會考驗。生命是馬拉松，必須要有耐力，才能達到自己的目標。
我的青少年時代是在棲霞山度過的，這個階段對一個人的影響很大，在叢林中所受的是專制關閉的教育，因而養成逆來順受的胸襟，尤其在求法道上，凡事都能以一種心甘情願的心態去接受，在眼不看耳不聽的薰習下，訓練自我，不看外而看內，不看有而看無，不聽非而聽是，不聽惡而聽善，進而聽無聲之聲，談無言之語的觀照自己內心的世界。
我想、我覺得、我認為、我喜歡......都是自我阻礙進步的絆腳石。在生活中，尤其是漫漫的人生道上，都免不了有自己喜歡和不喜歡的事情，喜歡不見得是好事，不喜歡也不見得就是不好。對人有利，雖不喜歡，也要喜歡;對人有害，雖喜歡，也要不喜歡。所以在學習階段，要自許如海綿，廣為吸收他人的長處、書本的知識、長者的智慧，尤其在團體中更要謙虛接受。
現代父母對下一代的要求，已從傳統"養兒防老"的"子孫滿堂"，轉變為"光宗耀祖"的"一脈單傳"。在望子成龍、望女成鳳的心態下，用心良苦安排鋼琴、電腦、舞蹈等課程，希望子女能精通十八般武藝;為了子女的出類拔萃鋪路，那怕是捉襟見肘，節衣縮食，也心甘情願，在所不惜。
現代子女因為是天之驕子的"獨生子"、"獨生女"，面對雙親"昊天罔極"的苦心期待，其成長的過程有如過五關斬六將般艱辛。父母們任重道遠，子女們也是忍辱負重的情況下，親子間的關係，和者互相體諒及感恩;反之，彼此不能適應及溝通，溫暖的家，常會演變成"咆哮山莊"，子女的成長也會遭受扭曲。
總之，以愛為出發點的父母，教育子女的要訣，除了用"心"外，更要觀"機"，了解所處的環境、人、時、地等因素的差異及社會共識的觀念，如此才能無誤地適應當地的民情，進而對子女因"才"施教。為了避免孩子日後行為異常，"反叛"父母，我奉勸天下父母者，在管教孩子時，仍宜多以鼓勵、民主的方式，陪孩子檢討錯誤的行為，然後一起面對錯誤。這些教育子女的艱難處，唯有父母者知啊!
青少年是國家棟樑，若能從小養成大志，將來一樣可以成就大事業。希望青少年養成：
1.要有忍耐的力量：在佛經上有云："若人不能忍受毀謗、傷害、辱罵，如飲甘露者，不能為有力之人。"今後在處事上，不要因為人家的一句話、一件事就泄了氣，從現在開始，要培養不屈不撓的忍耐精神。
2.要有合群的習慣：要將自己融入大眾里去，不可孤芳自賞，常與民眾在一起，不要孤僻，用歡喜與人結緣。
3.要有謙虛的美德：求益之道，在於能受盡言，我們如果有一點成就的話，其實都是眾緣所成，故為人要學習如稻穗一樣，愈成熟愈懂得低頭。
4.要有勤勞的精神：任何一件事情，都必須要經過勤勞的過程，才能成功。所以唯有不斷的努力，未來才能繼續成功。
近年來青少年問題日益嚴重，如浪蕩、偷竊、玩樂、玩槍等事件層出不窮，而且有變本加厲的現象，嚴重的影響社會治安及青少年自身的身心發展，這個問題不但應予以正視，更要積極地加以對治及防範。
青少年是人生旅途中奮發有為的時期，也是最容易迷失自己的時期。一般青少年大多會面臨來自：課業壓力、與所學興趣不合、經不起別人責怪、感情受挫、父母婚姻不和諧、自己有缺陷、欲求不遂、親子衝突、社會環境等因素，容易造成情緒性的反叛性格。因此為人父母者如何教育青少年，有以下幾點意見：
1.以鼓勵代替責備：青少年年輕氣盛，常常率性行事。如果過份責備，他會有一種心理：反正你認為我壞，好!我壞，我壞就壞到底吧!這樣一來，只有反作用。所以對於年輕人的缺點要多涵容，不要光是責備，要用鼓勵來勸勉向上。春風怡人總比酷暑炎風薰人的好。
2.以慈愛代替呵罵：一句溫言暖語，勝過嚴呵厲責。像仙崖禪師以慈愛感化夜遊弟子的故事，就是很好的例子。有一個徒弟，常常夜遊，三更半夜爬梯子翻牆外出，被仙崖禪師知道了，就把梯子撤掉，在牆下等候。徒弟夜遊回來，翻牆而下，沒有注意到梯子不見了，一腳踩在仙崖肩頭，順勢跳下，站定了一看，糟糕!剛剛踩的不是梯子，是師父呀!這下子徒弟心中如同焦雷轟頂，立刻頂禮請罪。仙崖禪師也不怒，也不罵，只是殷殷叮嚀："夜涼，小心感冒了，快回寮房睡吧!"
天大的禍患，一言而解，這個弟子感受到仙崖的關愛，從此不再逾越本分，成為一名恪守清規的徒弟了。
3."以愛才能贏得愛"，唯有在愛的教育下，才能培養出充滿愛心的優秀人才。因此，要以慈心化導戾氣，以慈愛代替呵罵。
4.用關懷代替放縱：過份溺愛，不依法理，容易形成放縱與姑息，不但不能達到正面教育效果，反而使青少年走向偏鋒，形成偏頗的人格。
只有在清明的環境中，才能培養清明的子弟;在關懷的氣氛里，才有寬懷大度的人才。
5.以同事代替隔閡："同事"，就是設身處地，凡事以他的立場為他著想，不端架子，不鬧意氣，視之如兄弟姊妹。像有名的海倫凱勒女士，因為是個聾人，脾氣很壞，後來遇見了一位懂得教育的良師，以與她同事的心相處，視人如己，同甘共苦，她難過就跟她一起難過，她睡地下就跟她一起睡地下，完全與海倫凱勒無隔閡，無私 無己，終於感化海倫凱勒，教育她成為一代偉人。
我們今天教育子女，不該只教他怎樣努力考試、賺錢，應該教導他如何做人，如何處事。我們要教導他們因果觀念，教他們認識因緣，有慈悲的精神，有道德的行為，使他們學會尊重自己，熱愛別人，進一步愛社會、愛國家。