在上海有一位林居士，他是做生意的，賺了很多錢，晚年的時候也學佛，就買一個很大的花園成立一個念佛堂，給大家一起來念佛共修。他自己也念佛，對淨土法門的信心、願力的善根也覺得很強啊!後來他臨命終的時候，因為他護持大家念佛，所以很多的佛友就幫他助念。他本身有栽培念佛的善根，又有外在的開示跟引導，很快地他信願行的善根就表現出來了，臉色紅潤，身心安詳。
突然間，在這助念過程當中，他的小太太，他特別喜歡的小太太，這時候衝進來，又哭又鬧說：「你走了以後我怎麼辦啊?」林居士一聽到他小太太的哭聲，就觸動他心中的妄想，結果他念佛的善根就被破壞了。他本來紅潤安詳的臉色，就轉成黑色的，後來就墮落變成一隻小狗。
這個故事我們不再詳談，後來，變成一隻小狗，託夢給他的家人，就把這隻狗找回來，送到寺廟去放生。這是一則真實的故事，為什麼林居士他平常念佛念得這樣好，臨命終的時候這佛號的善根會失掉呢?因為他沒有把所有的善根安住在真如，而是安住在妄想。妄想是變化的，隨因緣而變化的，誰也不敢保證說，臨命終的時候誰不來刺激你，不可能的事情!所以你所有的善根安住在妄想，你要有心理準備，隨時會被討回去，隨時有點風吹草動，你的善根就動搖，因為你安住在妄想。
假設你現在安住在妄想，你會感覺到一時的風平浪靜，但是等到你逆境現前的時候，臨終障礙現前的時候，你就來不及了。就好像一棟房子，你蓋在地震帶，你也覺得不錯啊，但是等它發生事情的時候，你來不及了，因為你沒有找到真實安穩的地區，沒有找到真實的因地。
在整個《楞嚴經》當中，「觀相元妄，觀性元真」，當我們安住於真如，再來觀察這一切的假相，借假修真，歷事練心，慢慢地開顯真如本性，這個就是《楞嚴經》的整個修學的思想。