從前在罽賓國有兩兄弟，哥哥出家證得了阿羅漢果，而弟弟在家經營事業。哥哥經常來勸勉教導弟弟，要布施持戒、勤修善業來積福。如果能夠修善的話，不僅現在能夠得到好處;到了性命終時，也能夠投生到好的地方。
弟弟總是回答說：哥哥，你現在出家了，不用管這些世俗的事，但是我還有妻子要照顧，田業財寶要經營。我有這麽多事要處理，哥哥你不要白費唇舌來浪費時間啦。
後來弟弟生病死了，投生到畜生道，變成了一頭牛。被人驅趕背鹽進城。哥哥從城裡出來遇見了，就為他說法。這牛聽了以後悲傷得哭個不停。牛主人就問那哥哥說：你到底說了什麽?讓我的牛這麽哀愁難過?道人就回答說：這頭牛的前身是我的弟弟，以前欠了你一錢的鹽債，所以墮入了牛身，替你工作來償還債務。
牛主人聽了，對道人說：你的弟弟以前和我是好朋友，我今天就把牛放了，不再使喚他叫他做苦工了。
牛聽了以後，非常感激，至心的念佛，自己跑到懸崖邊上，跳到深澗里死了。脫離牛身以後，接著生到天上，享受極大的快樂。因為有這樣的因緣，所以欠人錢的不可以不還債。
願意將錢借與我們，這說明對方對我們很好，也很信任。我們應該言而有信，不能借而不還。對方又沒有說送與我們，怎能不還之理。若真的一時不能將錢還與對方，我們應與對方說明清楚，而且盡力掙來償還。因借與我們的人無非親朋好友，故會原諒漸慢。我們應時時掛在心頭，早日還清，這才是人之本份。
《三世因果文》中說：今生牛馬為何因，前世欠錢不還清。我們應明白此理。雖是善文勸世，但因果關係難逃的實質道理。
而被借的人，其實功德很大。雖然不是布施與人，但是，若人不危急，一般不會借錢。而借出使對方能夠渡過急難，故功德甚大。有時我們送人少財，不如借人多財。因為少財不能辦大事，而借多使我們完成大事，改變一生的命運。而命運的改變是借與我們之人的贈與，我們才得如願，故雖是借來，我們應心存感恩。
欠一袋鹽就要付出這樣的代價何況欠別人幾百、幾千、幾萬幾十萬不還呢?欠人的錢就像存錢在銀行增長利潤一樣，一天不還一天增多，時值年末，欠錢的趕緊還錢吧，世間連做人的本質都做不好，怎麼能求財得財，更何況解脫呢。世間人無明，以為欠了人的錢不還就是自己的了，自己就能發財了，殊不知，頭頂三尺有神明，因果一分不會錯亂呀。
世間人不知道這個利害，佛菩薩知道，真正修行的人知道，不跟眾生結怨仇。不跟任何人有債務上的糾紛，欠別人的要趕快還，還的很痛快，菩提道上就沒有障礙，往生就走得瀟灑、走得自在，冤親債主不會來刁難，諸佛護念，龍天善神保佑。