南無阿彌陀佛六個字，實際上「南無」是皈依，阿彌陀佛是佛的名號，意思是無量光、無量壽。他是真正的大密宗，也是真正的禪宗。宋朝禪宗大師永明壽禪師，浙江餘杭人，是一個將軍出家的，學佛有成就，學問又好。有一部中國最偉大的佛學《宗鏡錄》是他帶領的著作，影響中國文化千多年。所以有人說學佛沒有一部基本概論的書，我說你先去讀《宗鏡錄》，它就是佛學概論。
永明壽禪師悟道以後專門提倡念佛，他的道德行為影響了宋元明清一直到現代。他有幾個偈子非常好，你們出家的同學應該都記得，「有禪無淨土，十人九蹉路」，你們打坐修行學禪，不曉得連帶修念佛法門，修啊修啊，修錯了，因為自己智慧不夠;第二個偈子「有禪有淨土，猶如戴角虎」，一邊打坐修行，一邊念念佛，好像很厲害的老虎又生了兩個角;「現世為人師，來生做佛祖」，他一生提倡禪淨雙修，我只抽他幾句偈子講。你們出家同學應該背來。而且我還常勸你們出家同學，除了修準提法以外，好好提倡禪淨雙修，可是沒有一個人聽話的。
我好幾次告訴大家，不只你們，好好帶領大家念佛，禪淨雙修，對不對?你們沒有聽我的。我也告訴你們準提法是最基本的，也是最深的。同時也講過準提法跟淨土法門，禪淨雙修是一體的，以這個去求福德智慧的基礎。正修之路不是修禪就是禪淨雙修。我平常都講過，進完了以後你們都不聽，沒有照做就是不聽，我也不理，因為我心到了。
所以現在我還是原來的話，你們聽懂了最好，尤其是出家眾老老實實地禪淨雙修，不只念佛喔，準提法一樣，念到後面南無阿彌陀佛，一念沉下去就定住不動了，這叫禪定。由念佛到達修禪，到安般法門，一直到空，見性成佛，一路啊。
我也常常講，你們修準提法光曉得念咒子，那是加行，那是修福德的基礎。準提法兩個次第，是生起次第、圓滿次第。準提法最後要進入圓滿次第，圓滿次第不是禪淨雙修一樣的嗎?可是你們從來沒有聽話，圓滿次第不管，只曉得我一天念多少遍啊、多少遍啊。不錯，是在修行，沒有不對啊，也只好對你們笑。我話交待了，你們圓滿次第就不注意了，圓滿次第就是禪淨雙修到最後，佛也沒有，咒也沒有，一切皆空，空而不空。所以當然要走禪淨雙修，我已經講過多少次了。
《禪與生命的認知初講》
大勢至念佛圓通法門與觀音法門相像，有一個重點：必需注意「都攝六根，淨念相繼」。迴轉聽自己內心所發出念佛的聲音，反觀內聽念佛的聲音，一字一念南無大勢至菩薩，或南無觀世音菩薩，念念相繼，眼睛不外視，耳聽念佛的聲音，如此一心不亂的念去，也許有人念幾十年，念幾輩子，都不能得到淨念;也許有人很短的時間
假定中間偶然還有妄念起來，就念南無觀世音菩薩，念到沒有雜念妄想，截斷眾流，三際托空，正念現前。如此定下去，慢慢轉化自己的身心氣質，每一根神經細胞都轉細潤了，修持到受報圓淨，自然無煩無惱，坦然解脫，達到四禪八定定境。一道聖光要往生而去，極樂世界就到了;甚至念頭轉了，十方世界，任意可以居留。
如此淨修，那是禪淨雙修非常穩當的法門。永明壽禪師四料簡說：「有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生作佛祖。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。有禪無淨土，十人九錯路。陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪有淨土，萬修萬人去，但得見彌陀，何愁不開悟。」此所謂禪淨雙修的道理，就是要繫心一緣，盡在一句佛號上，晝夜驀直修去，就到達自心淨土與極樂世界阿彌陀佛淨土。
不要動一個妄念去求，光光相接自然而來;假定不能，在自己內心或出聲念，一口氣一口氣念，念佛時不用嘴吸氣，而吸氣時用鼻子吸入丹田而到全身毛孔，內心持續淨念下去，念念清淨，自然會有訊息。
假定大家正在妄念紛飛的時候，聽到我香板突然「啪」的一聲，這一「啪」的時候，自然有一種萬緣切斷的感受，好像一下楞住了，與平常知覺感受二樣，有無比肅靜的感覺，這就是逐漸進入繫心一緣的道理。這個境界其實每一個人本來都有，因為自己慧力不夠，認識不到，現在幫助大家體會認識這一點，如靈貓捕鼠、目睛不瞬，靜靜看住，不可放開，一直靜下去，應該都可以做到淨念相繼。
從古以來，念佛法門號稱三根普被。上根利智大乘菩薩，以及中根聲聞緣覺，和下根一般凡夫俗子等，統統接引。佛經八十華嚴為一切大乘菩薩必修之路，而最後一卷記載釋迦牟尼帶領諸大菩薩，十方諸佛歸向淨土，亦叫毗盧性海，華嚴淨海。此所謂「淨」，是不垢不淨之淨。不是世俗所講淨垢之淨，也就是一切佛成就的淨土。我們了解禪淨雙修的重要。
《觀音法門略講》
禪淨雙修，自宋時永明壽禪師提持以來，由來久矣。及禪門衰落後，用「念佛是誰」話頭，天下叢林，入此話中，終至滯殼迷封者，如痲如粟，於是使參話頭者，如念佛號，持名念佛者，亦有如參話頭。雖使二者合流，別創一格，參究不通，可以往生，免至流落娑婆，永沉苦海。然禪門參究之旨與方法，勢將永淪喪失矣(參看《參話頭》篇)。今專言調和之修法。先當明夫《楞嚴經》中大勢至菩薩念佛圓通章。節云：
彼佛教我，念佛三昧。譬如有人，一專為憶，一人專忘。如是二人，若逢不逢，或見非見。二人相憶，二憶念深。如是乃至從生至生，同於形影，不相乖異。十方如來，憐念眾生，如母憶子。若子逃逝，雖憶何為。子若憶母，如母憶時，母子歷生，不相違遠。若眾生心，憶佛念佛，現前當來，必定見佛，去佛不遠，不假方便，自得心開。如染香人，身有香氣，此則名曰香光莊嚴(一)。我本因地，以念佛心，入無生忍。今於此界，攝念佛人，歸於淨土(二)。佛問圓通，我無選擇。都攝六根，淨念相繼，得三摩地，斯為第一(三)。
本章此節，試分作三段：第一段，說念佛入門之方法。第二段，說念佛之成果。第三段，說念佛最高方法，淨念與淨土之關係。必先解決此三前提，而後禪淨雙修之事與理，於以完備。
第一，方法，分念與憶之二途，皆為定止之學。念又分為持名與默念二門。先說念法：
(一)十方如來之與眾生，皆具「無緣慈」、「同體悲」之憶念。非獨阿彌陀為如此。今簡極樂淨土一尊而言，以符淨土宗之旨。修習淨土行者，此心執持阿彌陀佛名號，出聲念之，耳返聞聞其聲，眼返觀觀此念，得使念念不間斷，視而不見，聽而不聞，一切言語動作，皆了不相關，如死如痴，專此一念。
(二)念得專一，用功既久，此心念佛之一念，默然在心，雖不著意起念，而自然在念。到得此時，修學行人，往往心雖在念，六根緣外之境，仍可作為。如此佛亦在念，其他散心，亦可為用。自以為至於勝境，實則已成「老婆念」，不足論也。何以故?因此時在念佛之念，為獨頭意識發起作用。第六意識，仍然波動，有何用處!必須要將六根收攝，歸此一念，意識不行，念方專一而得真純，此為念佛法門之要髓也。
如何稱為憶佛?憶者，與念有別。念猶是粗，憶則為細。念是第六意識在用。憶則此之種子，已種於八識(阿賴耶)田中，根深柢固。故大勢至菩薩，以母之憶子為喻。世人母之憶子，雖無口號心思，而此心耿耿，坐臥不安，片刻難忘。如儒家所謂：「必有事焉!」誠敬之極也。
憶之為象，菩薩已用善法言之矣。今復不惜眉毛，以眾所習知之惡法為喻。此事必要如求名求利，念念孜孜，片刻不忘;乃至如男女戀愛，永綰相思之結，心心相印，靈感互通。如第六代達賴喇嘛之情歌云：「入定修觀法眼開，啟求三寶降靈台;觀中諸聖何曾見，不請情人卻自來!」又云：「靜時修止動修觀，歷歷情人掛眼前;若把此心移學道，即生成佛有何難?」
若能如此如此，依法深入，則由念而入憶，即由粗而入細。如此久久，念憶工深，不必著力，自如有事拳拳服膺，若有物在心，團團不化。或在現在，或在未來，忽爾此憶之一念，頓時開發，如洞開無物。此心此身，脫焉如忘，所謂花開見佛，自然不假方便，常光互接，入於淨土佛之心中。此中微妙，非言可詮，惟到時自知耳。若以散心念佛一聲，或唯具一信願深心，臨終亦必可往生，惟品位有別耳。
第二，念佛成果，以淨土為極則。淨土亦分為二門：(一)唯心淨土門。(二)實有淨土門，皆為觀慧之學。
先釋淨土：土之與地，在理為表持種之義，在事為實質土地。淨者，為對染說。粗則一切惡法，如貪嗔痴，人我是非之念(具如《百法明門論》所云)，皆為染污之法;細則善見法執，亦為染法。如得至上節所述心開念寂，心身兩忘，忘亦不立，空亦不見。無物無心，離諸二邊對待之見。對待不立，絕待之體現前。了了分明，常寂圓明。到得此時，自己此心，合於如來藏體。唯心淨土，不待他求。反觀世間，猶如夢中事。即此穢土世界，亦立轉成淨，無一而不自在也。
到得此時，此心淨土現前，與十方如來接法性流矣。方能切實正知正見，西方極樂淨土，亦同此性。且復知確有實在國土之存在。欲願往生，即不移一步到西天，如壯士伸臂頃，即生彼土，與諸佛菩薩，同游寂止之門。不但往生可必，淨土西方，亦可應念就我，因法本無來去也。
心體離念，為無生法忍。念佛入於佛心，相接合流，專一精誠，是謂因地。心開意解，一念不生，入無生忍。大勢至菩薩，以此行門成就，復來此土，傳茲勝法，攝一切眾生，歸於淨土者，具如上述。
第三，最高淨土方法。修習行人，到得此境，猶未為圓。必須不稍放逸，莫自得少為足。於一切時、一切處，收攝六根，不使外馳。保養前之淨念，心心無間，長住淨土之境。「一念萬年，萬年一念」，即為入淨念之三摩地(大定)。故菩薩之於圓通法門，無有選擇，而亦不必選擇矣。
如淨念現前，不加精進，如擊石火，如閃電光，稍縱即逝，故曰不放逸心所。精進無間，此之謂也。到得行滿功圓，不修亦修，修亦不修，佛佛心同，了了無可說矣。
此義既明，參禪與念佛，何以能調和耶?若念佛人，持現前一念，往生淨土，則念佛參禪，於此分途。若念佛與參禪，無論提一句話頭，或持一句佛號，但於一念過去，後念未起，此之中間，一覷覷定，即二者同途，了無差別。所謂前念已滅，滅不追往，後念未生，未生不引，當前一念，既前不著邊，後不落際，當下即空。此之境界(此無一空之境界，姑以境界名之)，在淨土為唯心淨念之開端;在參禪為三際斷空，明見此心之初曙。
到此無論參禪或念佛，即心即佛之事理，於是可明。然尚未盡其妙，以佛具如來藏全體之大用，若止於此境，猶為小果所詮。參禪者，若以此為至，更無餘事，無怪其不知如來藏中，妙有願力之全體功能也。念佛者，止守此淨心一念，不知如來藏中之大機大用，無怪其不識法界無邊，頭頭是道。
雖然，一落言詮，法身亦墮，嘮叨多嘴，不若珍惜尾毛。「盡回大地花千萬，供養彌陀淨土身!」我願如斯，復何言已。
《禪海蠡測》
既然我們想從這娑婆世界往生極樂淨土，又想瞻仰阿彌陀佛的丰采，我們就必須知道什麼是淨土，什麼是阿彌陀佛。有了正確的認識，修行起來才不致演出認賊作父的笑話，也才不會走錯了路而入於魔道。就好比我們要尋找一位自幼失散的親人，雖然難免記憶模糊，但是至少要有個大概的輪廓，否則茫茫人誨中，何處覓得?這一步和禪有密切的關聯，和禪宗里「念佛的是誰?」「生從何處來?」「死往何處去?」「主人公何在?」等認識可以說是息息相關。
所謂「不見本性，修行無益。」不但是禪門的圭桌，同樣也是淨土的準則。對這一層有所體認後，對修行的要領才能有所契入。功夫下了，也才不致像肉包子打狗，有去無回的沒個訊息。
「思惟」在禪宗而言就是「參」，參究無明煩惱、妄想雜念自何方來?往何處去?除去這些綿綿密密的雜思亂想，我到底是個什麼東西?「動念」和「無念」之間那恆常不變的「佛性」「真心」在哪裡?在我們身上，還是在我們心裡?如何悟入?如何保持?總之，般若智慧即由思惟修持而來。
「思惟」在淨土宗而言就是「念佛」。表面看來，念佛和禪宗的思惟似乎是兩回事，因此數不清的淨土行者都以為一心一意的念著佛，把佛念來了，往生淨土就算了事。殊不知把佛念到了眼前，佛還是佛，我還是我。殊不知往生極樂固是「往生」，往生娑婆不一樣是「往生」?殊不知往生琉璃宮殿後還有一段大事因緣。
「是故汝等心想佛時，是心即是三十二相，八十隨形好。是心作佛，是心是佛。諸佛正遍知海從心想生，是故應當一心繫念，諦觀彼佛。」
「心、佛、眾生」三無差別的精神在這段話里透露得清清楚楚，明明白白。淨土和禪的差別在哪裡?很明顯的，釋迦對淨土「念佛」法門的指示，是要我們「心想佛」「一心繫念，諦觀彼佛。」一般修習淨土非常用功的人們嘴上常掛著佛號，固然是很可喜的現象，但是必須切實檢點一番，念佛時這顆心有沒有和佛相應，」心」里是不是真「想」著佛?是不是有如「歷歷情人掛眼前」般「一心繫念」地有個佛的影子?如果不是這麼回事的話，那麼「是心」沒有「作佛」，「是心」不「是佛」，阿彌陀佛不會現前，極樂世界永遠在那遙遠的西天。
要想「是心作佛」「是心是佛」，登上如來寶座，那麼就照經上所說「一心繫念，諦觀彼佛。」就行了嗎?
絕對不行，「一心繫念，諦觀彼佛」只是修「定」的要門。而佛法講求的是「定慧等持」，這「慧」力要如何修持呢?除了參研佛理外;還要靠善心、福德來培養。如果善心、功德不夠，就好比提煉的火候不夠，業力、習氣就無法徹底轉化。如此不僅慧力不夠精深，定力也無法穩固。
這也就是釋迦何以訶責小乘為焦芽敗種的道理。因此，修成小乘極果——大阿羅漢後，經歷了八萬四千大劫還得再回心向大，發起大乘人世之心，「勞其筋骨，餓其體膚，苦其心志」而後才能進入「不生不滅」的如來之門。
所以「上品上生」必須發三種心——至誠心、深心、回向發願心。也就是要「慈心不殺，具諸戒行;讀誦大乘等經典;修行六念(念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天);回向發願(利世救人)，願生彼國。」
「具此功德，一日乃至七日，即得往生。」往生成就後，就了事了嗎?往生成就還只剛剛入門，入門之後還有一段大事因緣。且看經文：
「生彼國已，見佛色身，眾相具足，見諸菩薩，色相具足，光明寶林，演說妙法。聞已，即悟『無生法忍』，經須臾間，歷事諸佛，遍十方界。於諸佛前，次第受記，還至本國得『無量百千陀羅尼門』，是名上品上生者。」
這才是佛法的中心所在，淨土到此大致相當禪宗所謂「一悟千悟」的大徹大悟。
《觀無量壽佛經大意》
有位禪宗祖師，也是淨土宗的大祖師--永明壽禪師，他原是將軍，後來出家，大徹大悟以後，提倡淨土念佛法門，禪淨四料簡中「有禪有淨土，猶如戴角虎，今世為人師，來生做佛祖。」就是他的偈子。他規定自己一天要念一萬聲佛，每天要做一百零八件佛事，他一生的行經與西藏黃教的宗喀巴大師頗多類似。像他已經大徹大悟的人，每天兢兢業業積極修行佛事，而卻說是：「宴坐水月道場，修習空花佛事。」
《圓覺經略說》
講淨土宗，永明壽禪師的淨土宗，就是真淨土宗，所以他說「有禪有淨土，好比戴角虎」。他見道了以後，他不作觀想，就定住在一念「南無阿彌陀佛」一句佛號上，孤零零的這句佛號始終存在，一念定住，所以他是淨土，他是真禪真淨土。
普通的人你不要假借這句話，什麼淨土?什麼土你也找不到，鼻子粘到泥土的時候才後悔。要定這個，一念萬年，萬年一念，心一境性，定生喜樂，我都向大家點過啊!我不是說自己沒見到袁老師以前，自己一個人在靈岩寺閣樓上修準提法，剎那之間這一點靈光自己把他觀起來了，靈靈明明，一下就幾個鐘頭下去了。有人修密宗說觀想多麼難，我一點也不難，此乃理也，也就是事也，修什麼法，是什麼法。
禪淨雙修，永明壽禪師大悟以後念佛，是個榜樣。打坐時念南無阿彌陀佛，慢慢念，下句南無阿彌陀佛未念以前，空一段時間，有妄念起來再念佛，能空多久便空多久，這就是禪淨雙修，也就是空有雙修。這個修法極高明，而道中庸，不要看不起它。
瑜珈念就是心念，出聲念可以長壽。(此時師親自示範念誦方法。)
阿彌陀佛就是無量光明，無量壽命。念的得法，自然一片光明，氣息也自然綿長，氣要調柔歸一。念的是阿彌陀佛，空的那段是自性彌陀。
禪淨雙修念佛念久了，會流淚，那是悲心發了，空掉他，免得著悲魔。莫妄想!自淨其意，是諸佛教。
大悲心從自心中自然流露，認得這個，看得清楚，善保任之，禪淨雙修去。末法時代，眾生智慧福德均差，禪淨雙修去，一切諸法，如夢如幻，還有麼?在哪裡?(拍香板--)這就是大話頭。有許多話，說不完，亦不必說。
《習禪錄影》