佛法建立在」三世因果，六道輪迴「的基礎上，學佛信佛的人，平心而論，自己相信三世因果六道輪迴嗎?沒有人信的，都是張開嘴巴自欺罷了。如果你說相信，盲目信是沒有用的，這個裡頭沒有弄清楚的話，說信佛，那是自欺又欺人。所以三藏十二部大小乘的佛法，各宗各派的修持，一切的方便聖境界，基礎就是建立在三世因果，六道輪迴上。
很多年前，一位很有名的大法師，在一次寺廟中出了問題時，他公開演講說：「居士怕因果，因果怕和尚，和尚怕居士」好幾百人都聽到了。有人回來告訴我，令我不勝感嘆，這位法師固然是有感而發，但他說的也是真話。初學佛的人勉強還信因果，但是對於因果是盲目的迷信，真正的因果，本身都在遭遇，但是自己沒有看清楚，還自稱學佛，不要自欺了。其他的各種宗教徒，真信因果或真信上帝嗎?不一定，多數是在那裡自欺。
如六祖，有一天要弟子拿出一包錢放在禪房桌上，晚上打坐時，有一刺客進來。六祖說：前生我只欠你錢，沒有欠你命，錢在這裡。這個人沒有殺他，反而皈依了他。所以多生累劫所造的業債都要還的，連佛陀也是一樣，雖已經成了佛，也還了好幾次債。又有好多成就的祖師，也都是還了債才走的，像木訥祖師也是被人毒死的......這種例子好多好多。修持境界愈高的修行人，對於三世因果，六道輪迴愈明白、愈清楚、愈畏懼。
《瑜伽師地論-聲聞地講錄》
那麼生命的價值在哪裡?我經常講，佛學的基礎是建立在「三世因果，六道輪迴」。什麼叫三世?三世就是現在、過去、未來。佛告訴我們，我們現在活著的生命，只是生命的一段，不管是活一百年、活十年、活一年，都是一次偶然的現象，這叫作「分段生死」。其實我們的生命，過去無數生做過什麼，都是輪轉變化來的，未來還有未來的生命。這次或者變男人、變女人，或者做生意、做官，或者討飯，這個現象有因果的，是現在、過去、未來三世的因果。前生帶來的種性，變成自己現在一生的遭遇;現在造的業，又變成來生的果報。
說到「六道輪迴」，任何世界上的生命，最基本的分類有四種：胎生、卵生、濕生、化生。像我們人啊，馬啊，由胞衣生出來的，是胎生;雞、鴨、鵝、飛禽等，由蛋孵出來的，是卵生;像蚊子，靠水或濕氣生的，是濕生;像天人、地獄，是化生的，由生命的變化作用變出來的。這是簡單的分類，我們人是胎生的一種，胎生要有靈魂配合，那麼其它的雞鴨魚一樣嗎?和我們一樣。那我們也會變雞鴨魚嗎?這中間為什麼會這樣呢?這與你前世今生的思想、情緒、行為有關，錯綜複雜的各種因果關係，因緣成熟，就變成六道輪迴現象。
哪「六道」呢?一是「天道」，很多是在太陽系統以外的天人境界，譬如我們講的上天、神仙。二是「阿修羅道」，其他宗教講，與上帝同等力量存在而對立的是魔鬼。所謂魔鬼，在印度的梵文就叫阿修羅，也享有天人的福報，但是瞋心很大，脾氣很不好。等於說我們社會上那些有權有勢的人，有的非常慈悲善良愛人，這是接近天人境界，有些人則非常壞、非常狠，則是接近阿修羅、魔道的行為，是跟天人對立的。再下來就是「人道」。天道、阿修羅道、人道，這是六道裡頭的「上三道」。
四是「畜生道」，比人低一點的生命，也叫傍生，不像我們站起來用兩腳走路，他們要靠四個腳走路，像豬、牛、犬、馬等，所以叫傍生，低一級了。再下來，第五是「餓鬼道」，有時候有形有象，有時候看不見，不容易分辨。有許多生物，像海裡頭的鯨魚啊，體積越大，它要取得能維持生命的糧食越困難，這等同餓鬼道的境界。有些鬼是有福報的，本事也很大，比畜生道要舒服。六是「地獄道」，生在黑暗中，譬如深層的海底，或者生存在泥土下面的那些生命，這個是地獄境界。
這六道的生命是簡單的分類，生命在六道輪迴，詳細的分析不止六道。譬如佛經又講生命有十二類，包括胎、卵、濕、化四生，還有「有色」，有看得見的，像我們人，畜生等，有顏色、有形象，有物理、物質的作用;「無色」，沒有形象、看不見的生命，餓鬼等等是肉眼所看不見的;「有想、無想，非有色、非無色，非有想、非無想」等十二種生命的分類。釋迦牟尼佛當時又沒有儀器，怎麼能分析得那麼清楚?事實上我們現在科技也證明了這些生命的存在，分析起來很多很多。
大家不要盲目迷信，認為求佛、求菩薩，或者求神、求上帝可以保佑你。自己做了錯事，以為馬上到廟裡燒個香，或者到教堂做禮拜就可以懺悔贖罪，這是笑話，不可能的。你想想嘛，買一包香不過幾塊錢，再弄幾根香蕉，一共不到一百塊吧?跪在佛菩薩、上帝前面禱告了半天，想要股票發財，又想要家人平安，要保佑我的丈夫好、女兒好，什麼都要好。拜完了，幾根香蕉還帶回來給孩子吃。難道菩薩、上帝是貪污鬼嘛?而且貪污得很小氣，拜他就會幫忙，就會讓你懺悔，不拜他的就不理，這叫什麼菩薩、上帝啊?連普通人都不如。所以說不是這個道理啊!剛才提到佛告訴你，「三世因果，六道輪迴」，一切自求多福，「無主宰，非自然」。
《二十一世紀初的前言後語》
我們中國文化，尤其信佛的人應該曉得，佛教的基礎建立在三世因果、六道輪迴上面。如果信佛卻不了解這個道理，那麼你說信佛，根本是迷信。三世是指前世、今世、來世。前世的前世還有數不完的前世，來世的來世還有連綿不盡的來世。六道輪迴包括天道、修羅道、人道(上三道)，以及畜牲道、餓鬼道與地獄道(下三道)，每一個生命就依他自身所作為，感得各式各樣的因果報應，生生世世不停地在宇宙間輪迴轉世，這是佛教根本的道理所在。
古人說：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到。」這類警句，我們小時候都念過的，這便是因果觀念。佛說：「縱使經百劫，所作業不亡。因緣會遇時，果報還自受。」但是這因果觀念，全是由佛教傳來的嗎?不是!中國固有的上古文化，也早已有了，《易經》上講：「積善之家，必有餘慶。積不善之家，必有餘殃。」正是因果觀念的明顯表示。由這種因果觀念的推演，發展出中國幾千年來一貫的教育目標，教人如何做一好人，做一完人。然而時代不同，現在這種良好的教育目標幾乎已喪失殆盡，學校教育只注重知識和生活技能的傳授，遲早要出問題的。
不管你是皇帝也好，乞丐也好;或者挑蔥賣蒜作小生意，開銀行，辦貿易公司，做大買賣，那都是職業不同，無論你作什麼，人都要學做人。我常常跟一些從政的朋友講，不要說做官難，把人做好了，做官自然容易。上台做官要做人，下台一鞠躬也要做人。做人別做絕了，做絕了不會有好下場。中國人的教育，一向是為了達成完善的人格道德標準，這個標準和「積善之家，必有餘慶。積不善之家，必有餘殃」的因果觀念相通，也和孝道思想同流。而佛教的許多理念，尤其菩薩道的提倡，無不是從此種因果觀念和孝道思想立論，擴而充之，神而明之，而臻於淋漓盡致的地步。
一個家庭能夠常做好事，後代子孫一定好，如果你使壞，喜歡做缺德事，就算現在聰明能幹、富貴榮華，將來後代子孫必然要糟。這是真的喔!我這輩子幾十年來，因果報應的事情看多了，很多都是現世報。錯事幹下去，沒幾年光景便自食惡果，慘兮兮的，只是平常不好意思說明罷了。所以我們小時候受傳統文化親職教育有句話：「但存方寸地，留與子孫耕。」，方寸地指的是良心，就是說為人必須心地善良，後代方能得福。
佛教講因果涵蓋三生，每一個人自己的前生、今生、來生，由此形成一條無窮盡的橫線，和剛才所提祖先、父母、我、後代兒孫的豎線，又交叉成一十字架。其實，依據因果輪迴、角色變易的道理來看，自己的前生、今生、來生同自己的上一代、這一代、下一代，二條因果線往往是彼此重疊，一而二，二而一的。所以中國民間長久以來，充滿了三生因果，七世夫妻，乃至世世互為兄弟，互為夫妻的傳奇故事，所在都有。所謂一切皆由因果、因緣而來，善因善果，惡因惡果，隨人自取。「禍福無門，唯人自召」，怨不得人。
《佛教的孝道思想》
佛學建立在三世因果和六道輪迴的學說上面，在座各位相貌不同，思想各異，都是因果使然。所謂三世，就是過去、現在和未來。
早在佛學傳入中國之前，我們的《易經》也講到因果律：「積善之家，必有餘慶;積不善之家，必有餘殃。」
再看西方古老文化，同樣也是建立在因果上，因為因果律是宇宙間的根本法則。馬克思、達爾文，乃至弗洛依德等，許多人都曾經試圖推翻心物合一的因果律，結果許多人也因懼怕因果而發狂。
《中國文化和佛學八講》
我再三強調，《維摩詰經》同《法華經》《藥師經》《地藏經》有密切的關係。但是《維摩詰經》高如陽春白雪，《地藏經》有人不願意看，認為是迷信老太婆看的。可是《地藏經》最難懂，所以《楞嚴大義今釋》沒翻譯經中關於地獄的一段，因為怕眾生難以相信。
如果徹底了解地獄，真可以修行了。在座諸位學佛的，自問真的相信三世因果嗎?不要自欺，有時不大信吧!你真的相信地獄嗎?佛法不管大小乘的基礎都是建立在三世因果、六道輪迴上，一般人勉強信了，但求證很難，除非到了三禪以上，在定中才看得清楚，那才差不多會真相信。
《維摩詰的花雨滿天》
首先我們要了解，佛法的基礎是建立在三世因果，六道輪迴上。佛法講的因果是講三世，認為生命是連續不斷的，不是現在這一生，佛在別的經典里答覆過這個問題。有人問過佛說，為什麼世界上有許多人做好事，結果卻那麼慘呢?佛說因為他過去的惡業還沒有報完，所以先還這個惡報的債。他現在又做好人又做好事，那是將來或他生來世要去收帳的。
講到三世因果，大家很不容易相信，因為看不見的原故。其實很容易看，我告訴你一個辦法，可不是神通啊!不要瞪起眼睛，以為有個法子傳你。你只要看看我們自己一生就曉得了，尤其我們在座中年以上的朋友，我們中年所遭遇的環境，是年輕時候已經埋伏下的因;晚年所得的果，也就是年輕及中年自己所作所為的結果。把人生分三個階段，二十歲前當前生，二十到四十當這一生，四十到六十當後生。這個三世因果也差不多了。或者看近一點，昨天就是前生，今天就是現在生，明天就是來生。
我們很多同學常常跑來跟我開玩笑，老師啊!我前生究竟是什麼變的?我又沒有神通，但是你自己可以看得見啊，「欲知前生事，今生受者是」。你這一生所遭遇的事，就是前生的果報，「欲知來生事，今生作者是」。佛法最難之處就是這個三世因果，六道輪迴，它承認生命是永恆的，但生命的現象則是變來變去的。
禪宗的頓悟觀念很流行，一般人都想學禪，而且每個年輕人學禪，都等在那裡開悟。還有個同學說，已經坐了一個月了，怎麼還沒有開悟?我說慢慢等吧!再等下去吧!《金剛經》現在告訴你，你看懂了吧!要把過去、現在，自己身心的業報清理完了，開悟的那一點訊息才會來，所以永嘉禪師說：「了即業障本來空，未了還須償宿債」。我們人生在世，一切的因果和遭遇，本身一定有其必然的原因，才有其必然的結果。所以《金剛經》這一點，大家不要輕易的看過去了，這是反轉來告訴我們，要如何修持才有結果;必須先要真修行消掉自己的業報，智慧才能啟發。過去生的業報沒有消減，智慧是啟發不了的;因為你還在受罪，所以不會得阿耨多羅三藐三菩提，不會大徹大悟。
整理自《金剛經說什麼》
我經常問，佛學的基礎在哪裡?「三世因果、六道輪迴」是所有佛學的基礎，這是個大科學。很多人根本就不懂得佛學，都在瞎扯!也不相信因果;而你們只粗淺的曉得因果報應，其實隨時隨地都是因果，沒有因果關係，這個世界一切都不成立，法律、政治、經濟、醫藥、建築、飲食男女，統統都在因果關係中。
天主教、基督教、回教也講報應，做好事的人上天堂，做壞事的人下地獄。那麼，因果誰作主的?誰判案讓你報應?佛教不承認有人審判你的罪，判你下地獄上天堂。為什麼不承認?因為這是因果的道理，是個大科學，上天堂下地獄，六道輪迴，三世果報，都是我們自主的。我們學佛，是要認識生命自主的東西，這個自主不是你現在想作主就做得到的，所以修行的重點在這裡。
我一輩子研究哲學宗教，為什麼重點在佛法呢?中國儒家、道家跟佛家一樣，但是沒有佛交代得清楚。佛已經修證悟道，知道我們一切眾生、所有一切生命、整個的宇宙，有個總的共同生命，是不生也不滅的，永遠不變的。這個在哲學上，中文翻譯叫做「本體」，一切生命的六道輪迴，分段的生與死，只是這個本體的變化現象。
《人生的終點和起點》
我經常說，學佛的人，在家也好，出家也好，必須相信佛法「三世因果、六道輪迴」的思想。
前年借用佛光別院講課，我鄭重提出，後世學佛顛倒因果，而且坦白地說，少有學佛的人真正相信三世因果、六道輪迴;好一點是迷信，差一點，，老實說，就是不信。
有位大法師好幾年前在善導寺公開演講，講了一些很傷心、也是很真實的話，他的話還算客氣，他說;「現在一般居士怕因果，因果怕和尚，和尚怕居士」，他當時對事務性有所感慨而發。當天有位居士聽了跑來告訴我這句名言，他說把他肚子笑痛，眼淚也笑出來了。肚子痛是因為這個話太好笑，罵盡天下人;眼淚笑出來是因為講得好傷心。
的確，一般信佛的人真是如此，包括在家出家。自己確切反省，真相信三世因果、六道輪迴了嗎?不見得吧!如果真相信，你的行為做法絕不是這樣做喔!明辯因果是重要的一件事。
我經常跟青年同學講到道德觀，大家說現代青年人沒有道德觀念，我說我反對，怎麼沒有?古今中外，道德情操不變，道德的觀點兩樣，如果說現代人沒有道德觀念，你真是同我一樣糊塗!
人類過去的道德是宗教性的，講因果律、報應;現在的道德是經濟的價值觀念--有沒有價值。你不能認為價值觀念不是因果道理。懂得觀點兩樣的道理，就明白新的文化開始怎麼去領導?你光想返古，用舊的因果律觀點迎合未來時代，培養道德情操，無異背道而馳，幾乎把每一代的善念變成焦芽敗種，這是我們教育錯誤的責任。老一輩大多被舊教育不求新、不求變的包袱捆住，自己也不知道，因此害了後一代，罪過很大。我們要知道如何開發後一代道德的基礎，倫理的觀念情操一樣，就是方式不同，趕快變更自己的方式。
《宗鏡錄略講》