釋迦牟尼佛在菩提樹下，到了第七天睹明星而悟道。天快要亮了，抬頭一看天上一顆亮星，那大概是向東方看，月亮下去了，整個天朦朦的，晨星出來了。他看見了，一下開悟了，大徹大悟。這是禪宗的記載，你注意喔!非常重要。禪宗講睹明星而悟道，這幾個字就解決了，比較俗語化、口語化。佛學呢?「睹明星而成正覺」，已經佛學化了。
他悟道了，講的這幾句話，特別注意。「奇哉!」拿現在白話翻譯，就是好奇怪啊!所以感嘆，「一切眾生皆具如來智慧德相」，又變成佛學化了。你看中文把它翻譯成語文體。「一切眾生」，不止一個人喔!每人都完全具足，都充滿的，本來就是個佛，我們大家不但有佛的智慧，還有佛的功德，一切具備沒有欠缺。「只因妄想執著，不能證得」。既然一切人都是佛，個個都是佛，普通人為什麼不變成佛呢?有個東西把自己擋住了。所有的思想、感情，能夠知道的，都叫妄想，被這個妄想的東西擋住了。只因妄想執著，把自己的主觀抓得很牢，所以不能成佛，就是那麼簡單。
他講了這個話以後就要涅槃了，就要走了，才感動大梵天天主趕快下來跪在前面說：你不能涅槃，因此才出來說法四十九年。這是禪宗的開始。
《禪與生命的認知初講》
作人平凡就是佛。一般人學佛學成了瘋子，不肯平凡。佛在悟道之後感嘆「一切眾生皆具如來智慧德相」，個個是佛，佛所有的智慧德相大家都有，為什麼不能悟道?「只因妄想執著，不能證得」。那你只要不妄想不執著就好了嘛，是不是很簡單?你說，是啊，所以我天天在除妄想。唉，你那個除妄想的念頭不又是妄想執著嗎?
佛十九歲出家，苦行求道十二年，肚子都餓扁了。後來明白這不是道，就出來接受人家的供養。一直跟他一同修道的幾個人，就離他而去，認為佛犯戒了。佛得到補充營養，才有在菩提樹下一坐七天而悟道的結果。所以悟道之後就大嘆：「一切眾生皆具如來智慧德相，但以妄想執著不能證得。」
本來佛在悟道後就要入涅槃了，釋提桓因等天人，懇請他留下來教化眾生。佛說「止!止!」你們不要勸了，「我法妙難思。」佛法是不可思議的，而凡夫偏喜歡在思議上搞，要怎麼講呢?後來天人再三懇求，就先為世人說小乘法，比較簡單明了，最後才說大乘法。這一說就說了四十九年，到了八十一歲才走。
《維摩詰的花雨滿天》
釋迦牟尼佛大徹大悟，生命得到自在。他得到了一個結論：「人即是佛」，「心、佛、眾生三無差別。」他在菩提樹下，夜睹明星而悟道，說：「奇哉!一切眾生皆具如來智慧德相，只因妄想執著，不能證得。」奇怪啊!真奇怪!每一個人都是佛，不只是人，每一個有知覺的生命，包括動物，都具備了和佛一樣的智慧功能，那麼，一般眾生為什麼不是佛呢?只因為自己的思想把自己障礙住了，把自己虛妄不實的思想當成真的，緊抓著不放，所以不能證得佛的境界。
佛悟道所講的話，我們簡單地說就是：唉呀!修行搞了半天，原來我是道。此時悟了道的釋迦牟尼佛原想涅槃，所謂涅槃就是把生命回歸到原來的地方，例如把冰熔化為水。但是，大梵天的天主請求佛不要涅槃，還要弘法度眾生啊!釋迦牟尼佛說：「止!止!吾法妙難思。」好了!不要說了!不要說了!我所了解到的道理，不可思議，無法表達，每個人都是佛，叫我講什麼呢?
《圓覺經略說》
十九歲的王子釋迦，在夜裡騎了一匹白馬，離開了王宮，開始了學道的生活，這是一個真正的白馬王子。
在開始的歲月中，他學盡了各種外道，各種派別，這些外道的實證法，釋迦統統學會了。這位重實行的王子，並不是像一般人一樣，在未學之前就下一個結論，而是等到自己學會了，才來一個明智的判斷，這也是古今聖賢學問的一個態度。
釋迦曾學過「無想定」，三年學成了，當他學成後，自覺其非道而棄之。為什麼認為無想定不是道呢?因為他覺得，能做到無想定的是「我」，但究竟什麼是「我」則不得而知，故知其非道。
後來，釋迦又找到一個教師，去學「非想非非想」，大意就是無思想，也不是不知道的意思。他又學成了，一定就是三年，學會了仍丟棄，認為非道。
釋迦沒有老師可投，一人感覺憂悶，就走到印度北部雪山，去修苦行，日食一痲一麥，打坐入定，參究生命的真諦。釋迦形如槁木，心如死灰，髪如亂草，竟然有鳥來做巢下蛋，釋迦只好不動直到育出小鳥，他的慈愛恰如中國人所說，是「仁民愛物」之心。小鳥從頭上巢中飛走了，釋迦摸摸自己的肚子，卻摸到了脊背，然後站起來說：「苦行非道」。
學遍了一切法門，「知非即舍」。修成功的不是道，因為能修的是「我」。「我」是誰?仍未得到解決。後來禪宗說，釋迦尋找的是生命的真「我」，我們的身體是物質，將來總要完結，歸還大地，但那不是真正的「我」。什麼是真「我」?釋迦學佛成功，即是「真悟」，也即「真吾」的意思。
釋迦在冰天雪地的雪山，患上了風濕症，他說了「苦行非道」，即離開雪山，向南行，渡了恆河。這時，他遇見了一個牧場的少女，極同情他的飢病交迫，便用牛奶來營養他，使他漸漸恢復了年輕時的活力。
這時的釋迦已是卅二歲了，有一天，他到菩提樹下打坐，按照佛經的記載，座下鋪了吉祥草，在他入坐時，發了一個大誓：「不證菩提，不起此座」。前六日中即神通具足，第七日，證得了阿耨多羅三藐三菩提，即無上正等正覺，用現在的話來形容，他是徹底大徹大悟了。
釋迦找到宇宙的真諦，大悟後說道：「異哉!一切眾生皆具如來智慧德相，只因妄想執著，不能證得。」
這是一個無比的大英雄，比英雄更偉大，英雄可以征服天下，卻不能征服自己。釋迦征服了自己，找到了人類的真「我」。
《中國文化與佛學八講》