天台有位袁相欽先生，是我的遠親。他有一次在夢中，看見灑壇里現出一個人來，指著他說道：『三百千!三百千!』他就醒了。這時他的妻剛巧生個兒子。相欽本來沒有兒子的，所以很鍾愛他。這個孩子，四歲生病很厲害的時候，在病中，他忽然叫喊著說：『拿算盤來算帳!拿算盤來算帳!』相欽突然想起從前的夢，就責罵他說：『討債鬼!你到我家裡四年，我為你花費的，已經不止三百千了!』他的兒子聽了這話，就死去了。
印光大師曾經說過：『一個人生兒子，大概有四種原因：一種是報恩，一種是報怨，一種是還債，還有一種是討債。』
報恩是：因為父母對於兒子過去世有恩惠，為著報恩，就來做他們的兒子。所以服勞奉養，生事死葬，都稱父母的心意。世上的孝子賢孫，都是屬於這一類的。
報怨是：因為父母對於兒子過去世有虧負的地方，為著報怨，就來做他們的兒子。所以怨恨小的，就忤父母;大的，甚至為非做歹，闖下大禍，害及父母。做父母的，活著的時候，不能得到兒子的奉養;等到死了，還因為兒子的不爭氣，帶著羞恥到九泉去。這是報怨的一種。
還債是：因為兒子在過去世欠父母的資財，為著償債，就來做他們的兒子。倘若債欠得多的，父母就終身由他奉養;若是欠得少的，就不免半路死去。像讀書才得了些功名而喪命的，做生意才得了些財利而身死的。
討債是：因為父母在過去世欠兒子的資財，為著討債，就來做他們的兒子。小的債，不過損失些學費聘金;等到債還清了，父母雖想望他成事立業，而他忽然夭亡，再也不留片刻。若是大的債，那做父母的損失，可就不止此數，必定要廢業蕩產，家破人亡才罷!
這種報恩報怨的因果關係，不獨子女是這樣，就是夫妻也是這樣的。總之，眷屬聚會，無非恩仇報復。假使能夠互相感化，大家念佛修行，同歸極樂淨土;那麼恩仇眷屬化為菩提眷屬，就完美到極點了。