摘要
本文簡介仙道與精怪類眾生的特質，包括其內心的最大願望與修行方法的大要。大略而言，仙道是人類所修，而精怪則是畜生類所修。仙道眾生心中的願望是堅固色身，使長生不老，而精怪眾生則是如何轉畜生身形為人的身形。
一、前言
我們在小說中常說到神仙、狐狸精與白蛇精等，著名的民間故事《八仙過海》、《白蛇傳》、《聊齋志異》等都是大家耳熟能詳者，在《西遊記》中還有白骨精、牛魔王等「妖怪」，這些「神」、「仙」、「精」、「怪」在佛教中到底指的是什麼?
筆者相信學佛的人大多想知道其真相，「神」在佛教中是指六道中的天道眾生，稱為「天神」，但在民間的「神」則除天神外，可能尚包括一些其他道的眾生，例如，阿修羅、藥叉或有福報的陰界眾生。至於仙道眾生則是指「仙人」，這是在人間修一些特殊外道法而有成就的人，其壽命可達千萬歲，在《楞嚴經》中就介紹十種仙人，筆者將於下文中提出說明。
至於精怪則是畜生道眾生修特殊禪定而有成就者，其特殊之處就是可以轉變為人的身形。在《白蛇傳》中的白娘娘就是白蛇精所轉變，小青就是青蛇精所轉變。我們常聽說有「花神」，其實他們屬精靈(或精怪)類，是一些喜愛花草的畜生道眾生修行而成者。在以下文章中，筆者將依次介紹仙道與精怪類眾生的特質，若有不正確或未盡之處，請有緣的讀者多多指教!
二、《楞嚴經》中所說的十種仙人
在《楞嚴經》卷八中，釋尊開示：「阿難!復有從人，不依正覺，別修妄念，存想固形，游于山林，人不及處，有十種仙」。因此仙人是屬人界的修行者，他們不是依佛的正法修行，而是妄想永遠不死、身形永固、思想永存。這十種仙包括：
(一)地行仙：這類人以煉丹術製成仙丹妙藥，長期食用則身體無病，終至成仙。
(二)飛行仙：這類人以食用奇花異草(例如千年靈芝等)為主，久之，身輕體健，能飛高走低，終至成仙。
(三)遊行仙：這類人以食用金石類為主，例如鉛、汞之類，最後使骨肉轉變以致成仙。
(四)空行仙：這類人以運氣守竅、練精還氣、練氣還神、練神還虛、精氣兩化、形神皆妙、終至成仙、游於虛空。依我們常用的術語，就是先使肉體逐漸轉為稀薄，再轉氣身，最後使五蘊身也逐漸淡化，接近虛空之身。
(五)天行仙：這類人以修「咽津術」，也就是吞口水並做觀想，使水升火降，口水轉為「內丹」，由此可控制內丹飛行虛空(註：內丹如同人體中的氣球)。
(六)通行仙：這類人以吸取日月、草木及山川靈氣為主，他們常觀想自己的神識進入木石之中吸取其靈氣，久之念力成就，精神物質二者相通，由此身體可穿行木石之中，故稱通行仙。
(七)道行仙：這類人以持咒及修禁戒為主，則可以咒術號令一些眾生成就其之願望。
(八)照行仙：這類人以修觀想為主，主要是存想於頂門以觀元神，又繫念于丹田以使氣，久之觀力有成，元神出入自在而成仙班之眾。
(九)精行仙：這類人以修男女交媾之術，久之男精與陽氣、女精與陰氣交感相應，終至成仙。依佛教來看，陽氣類似白菩提(淨分)，而男精即男人精液(屬濁分)，在雙修時，男方以觀想吸取女方的紅菩提，女方取男方的白菩提。
(十)絕行仙：這類人以主修變化之術，也就是修自己的念力以變化諸事，久之，自心與造化(即塵境)相通，可移山倒海變化四時。
以上這些仙人除了服食金石草木或山川靈氣之外，他們都修習禪定，一心以色身為實有而起心堅固色身，久之，念力成就、色身堅固、神形皆妙、人壽千萬歲。
三、以佛教的觀點看仙人
(一)佛教看仙人有欲界、色界或無色界三種仙人，他們都在人界修行有成，色身淡化輕薄而可以安住在欲界、色界或無色界，且其壽命與該界的天神相同，例如，能住三十三天的欲界仙人，其壽命等同三十三天的天神，只是天神是果報身，其性質為精神之身與氣身，而仙人是人所成，是「淡薄化」的人身，肉眼尚可見。這些仙人在修行成就之後，可以肉身直飛到天上。
(二)天神的福報一般比仙人大，但仙人的智慧一般比天神高。
(三)釋尊在《楞嚴經》所開示的十種仙人在三界都可能存在。
(四)天神是修十善業有成的人，在其肉身死亡之後，投生在天界的果報身。仙人是在人間修禪定，在淡薄身形之後，直接安住在天界，不經過肉體死亡的過程。仙人由於堅持色身為實有，因此不可避免最後要再落入輪迴之中，此與佛教中的「虹身」成就者不同，虹身是在佛力加持下以「如幻」的觀力，轉化色身(含精神身、氣身、肉身及各種介面)而成，虹身成就者在人間渡生功德圓滿後再修「智身」，終至成佛，不再入輪迴之中。
仙人以「自力修行」為主，其最高成就為「無色界仙人」，這種仙人身形變化自在，神通廣大，例如《八仙過海》中的八位仙人，有些則已在無色界之中，但無色界仙人修行到「無始無明」的境界時就面臨困境，無法解決此虛妄的問題，因此信心崩潰(指對色身實有)而再落入輪迴之中，此時過去修仙時逃避的果報皆要承受。
(五)仙人大多依苦行、神通力及定力來解決其自身在修行過程中所現的業障、因果、怨氣及情緣等問題。面對「黑白無常」則以「逃避」為主，因此，仙人可以說是「暫時逃避因果」的人，也因此，他們大都跑到眾生很少的地方去安住或修行。他們可算是「化外之人」，也就是逃脫因果教化之人。
(六)仙人必須修行到壽命等同四天王天中天人的壽命(約人間50×365×500=9125000年)，其肉身才能不再死亡。例如，現在開始修仙，功力不斷增進，其壽命也不斷增加，直到其壽命等同四天王天的天神，則此仙人的色身可直飛四天王天，不再有死亡的問題。到四天王天后，這些仙人會繼續修行，壽命再不斷增加，色身又可飛升到更高層次的天，最後目標是成為無色界仙人，壽命等同無色界的天神。一般修仙的人，在開始階段其功力尚淺，壽命未長，此時命終之後也依業力輪迴六道，來生也不一定繼續修仙。而修行到其壽命大約達千歲，則命終之後再次投生時，還會繼續修仙道，不會落入他道之中。有些上根的人，數十年之中就有可能達到壽命千歲之成就。
(七)淨土仙人：由於某些因緣有些仙人會被佛菩薩超渡到淨土而成為淨土的仙人。這些仙人在人間都尚有情緣存在，機緣成熟之時也要投胎人間以了結情緣。淨土中沒有眾生修仙道，所有仙道都是由外界被渡過去安住的，這些仙人都在邊緣化土，與一般在邊緣化土的眾生相同，皆可得到菩薩的教化，改修佛的正法。
四、精怪簡介
精怪是畜生道中有禪定根器者的修行成就，也都是靠自力修行而成。精怪類其內心最高願望是成為人身，這也是它們修行中所觀想的重點。它們經常憶想自己脫離畜生形而轉為人的身形。其成為人的身形之後，壽命可達數百年，極少數可達千年者，它們雖轉為人形，但依舊屬畜生道的眾生。精怪類很多有善緣可得佛菩薩的超渡或教導。一個精怪修行者在未轉成人形之前，若因病、意外或陽壽盡而肉身死亡，若其來生投生在人界以下，一般它們會繼續精怪的修行，直到修行成人形為止。這是因為它們對成為人的身形非常堅決之故。精怪修行也類似仙人，大多以吸取日月、花木、山川之精華為主，例如，花仙子(或花神)就是以吸取花的精華為主。
五、結語
仙人或精怪類眾生都是多生修禪定的成就者，但由於未得佛法的教導，因此都未成就「正定」而落於邪定及外道定之中，加上一些業力的因素，因此成為仙人或精怪類。仙人是人所修，精怪是畜生所修。仙人堅固色身保持神魂永遠不死，精怪希望轉畜形為人形，這些都是執著，不能了知一切有為法皆如夢幻泡影，故他們都不能了脫輪迴，縱然神通再好或壽命再長，但還是愚痴凡夫之類，不能成為聖道之屬。