有一位師父在那兒參禪六年出家，是真空老和尚的徒弟，功夫很了得，比我大幾歲，我就請教他：「您用功到什麼程度，能否說一說?」他開始不肯講，怕我們鬧著玩，後來看我很有誠意，便說：「用功不能往外宣揚，但互相檢討幫忙是可以的。我晚上睡覺時，我會參著話頭睡著，早上醒來第一念，會馬上把話頭拿起來。」
這可不簡單，你可以念著阿彌陀佛睡著嗎?醒來第一念是阿彌陀佛嗎?他可以做到這個程度，他說：「我現在打成一團了。」就是說，話頭怎麼樣都散不開。我問他：「那您用功有什麼境界嗎?」他說：「有一次打坐，在定中到了忉利天(二十八重天的第二重天)。」
那我就問：「那上面是什麼境界?」因為我們聽過一些經教，知道忉利天上是四寶所成等等，他說：「天上和人間不一樣啊!完全是水晶琉璃，十分莊嚴，天人相貌，人間誰都沒有長得那麼好的。」我又問：「那時你看到他們在做什麼?」他答道：「我看到忉利天王在對天人說十善法，天王說的十善法，比我們現在說的十善微妙得多。」我再問他：「您到那裡還想回來嗎?」他說：「那個地方無法了生脫死，再好，我還是要回來參我的話頭。」
他參禪到這個程度，到了天上完全不羨慕天人的境界，不像我們現在有些人，念佛也好，參禪也好，一聽到外面某人有神通，就放下自己學的，跑去找會神通的。我強調這一點十分重要，念佛心要堅固，不要被外面風吹草動所動搖。真空和尚徒弟告訴我的話，我很感興趣，但不知忉利天是否真如他所說的。
說來真巧，我從天津打完禪七，過了年，第二年正月到了上海，就去蘇州靈岩山掛單念佛。靈岩山方丈派我到蘇州報國寺整理藏經，報國寺就是印光老法師曾經閉關八年半的地方。
有一天，有位老修行來掛單，年紀約五十來歲，個頭不高，一進門坐下來，我又想參學了，便問：「老修行您用的是什麼功啊?」他答道：「我持準提咒八年，現在改持往生咒。」我說：「您持八年準提咒，現在改了，不是可惜了嗎?」他說他持了八年準提咒，有一天打坐，到了忉利天。他描述忉利天的情景，和天津那位參禪師父說的完全一樣。一位參禪，一位持準提咒，都到了忉利天，境界都一樣，天津和上海隔那麼遠，他們根本不認識，只有我心裡明白，絕對相信他們說的話。