我們想一想，我們今天修淨土，蓮池大師、蕅益大師在《彌陀經》註解裡面，給我們說得很詳細，念佛的功夫也有三個等級，最低的是功夫成片。我們念佛念到功夫成片，就決定得生淨土，你就取得西方極樂世界的條件，但是到西方極樂世界生凡聖同居土，西方有四土;如果功夫到事一心不亂，那你往生極樂世界生方便有餘土，比凡聖土高了一級;如果念到理一心不亂，你就生實報莊嚴土，這三個層次。要跟禪宗相比，只是名稱不一樣，境界是相同，禪宗講觀照，觀照就是淨土宗的功夫成片，照住就是事一心不亂，照見就是理一心不亂。《般若心經》裡面，「觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見」，這是修行上層功夫，照見。這是功夫三個等級，名相的意思我們懂得了。
如何能達到這個功夫?我們先講最低的，功夫成片。功夫成片的人，要把執著放下，你還有執著，你的功夫不會成片，你就不能往生。放下一切執著，什麼都不執著了，你的心清淨，你念佛功夫得力，你才能往生。有一絲毫的執著，去不了!雖然沒有執著，他還有分別，如果分別也放下了，他往生就是方便有餘土;分別放下了，得事一心不亂。妄想也放下了，他就得理一心不亂，生實報莊嚴土。所以諸位要記住，妄想、分別、執著，我念佛念了好多年，功夫不得力，往生沒有把握，什麼原因?執著沒放下，一面念阿彌陀佛，一面還在打妄想。打什麼妄想?我還有房屋、還有田地，銀行還有存款，還有牽腸掛肚的事情一大堆，這都是執著，沒放下。真正要希求西方極樂世界，統統放下。念佛堂堂主，他的口頭禪就是「放下身心世界，一心念佛」，常常提醒大家。身心世界一切放下，一切都不執著了，你的功夫會成片，你念佛的功夫會得力。
就是這麼一個小的功夫，這裡頭也分三輩九品，功夫成片裡頭也分三輩九品。上輩上品的人，預知時至，自在往生，不生病。臨終時沒有病苦，知道什麼時候走，可以跟家親眷屬去告假、辭行，我要到極樂世界去了，功夫成片就能做到。那得一心不亂就更不必說了，那就太自在，想什麼時候去就什麼時候去，想多住幾年也不礙事。我們再打個比喻說，功夫成片就好比我們出國旅行拿到簽證，到西方極樂世界去，我們拿到簽證，有把握。念到一心不亂，就好比拿到西方世界的護照，拿到他的國籍，那當然你進出就得大自在，毫無障礙了。我們要用功，用功沒有別的，就是放下分別執著，妄想是難一點，能放下分別執著，我們念佛就成功了;也就是要放下是非人我，放下貪瞋痴慢，放下得失。患得患失，太痲煩了，這個東西是我們修行最大的障礙。真正修行人一生隨緣度日，有很好，沒有也好，絕不放在心上，隨緣就自在，功夫容易得力。執著，功夫很難得力。一定要我隨順大家，不要讓大家隨順我，讓大家隨順我，這個人肯定不能往生，決定還是搞六道。真正往生的人，一定自己能隨順大眾，這個人心清淨。...
善財童子參學報告(十一)(第三集)1999/11/4