什麼是皈依的因?因為我們不希望墮落三惡道，我們已經看到、也知道了下三惡道的痛苦，非常恐懼、難以忍受，尤其是中陰期的痛苦;我們都不希望墮落到下三惡道，都想從這裡邊逃脫出來。如何能夠逃出來?一定要找救星，要靠救星，依靠誰呢?能夠讓我們依靠的大山就是三寶。
皈依的目的就是要尋找依靠，這個依靠就是佛、法、僧三寶。我們在明白了佛、法、僧的功德後發願皈依;皈依三寶之後，就能夠通過常在三寶面前懺悔消除所犯的罪業。所以，皈依的第三個功德，就是能夠淨除過去的、現在的、無量的業障。皈依不但能夠淨除我們過去身、口、意所造的堆積如山的業障，而且我們現在所造的業障也能夠徹底消除。
每天早晨起來，我們恭恭敬敬地上香、點燈，給三寶磕三個頭，發願從今以後，永遠依止三寶，在三寶面前猛力地懺悔自己的罪業;晚上臨睡前，再給三寶磕三個頭，在三寶面前再次懺悔，每天都能消除罪業。在三寶面前誠心誠意地懺悔，能夠消除無量的罪業。
我們已經學過佛、法、僧的功德，知道三寶有度化我們的能力，但是最終能否得到救渡，最主要還在於我們是否真正生大信心，這非常重要;信心不足，佛陀再慈悲，也沒有辦法。
那麼，三寶怎麼能消掉我們的業障呢?
在佛陀年代的時候，有一位叫無生的國王。他有兩個弟弟，在他未登王位前，他看到他的父王有時候很偏心他的兩個弟弟，擔心王位給兩個弟弟;於是，他起了不清淨的念頭，開始爭奪王位。他用很卑鄙的手段，謀殺了自己的父王，自己當上國王。那時，他的父親修得非常了不起，已經達到了不退轉的果位。
無生如願當上國王后，慢慢地知道了自己的所作所為非常不好，後果非常嚴重;他非常痛苦，非常難過，就跑去佛陀面前懺悔，請教佛陀怎麼辦?
按理，他已經犯下了五無間罪。五無間罪指的是哪些方面呢?破壞僧團、出佛鮮血、殺阿羅漢、殺父親、殺母親。這個果報是相當嚴重的，太可怕了!那這個業障怎麼去消?唯識派認為這個罪業根本無法淨除;但是中觀派很慈悲，認為只要依四力，猛力去懺悔，就能消除。
於是，佛陀告訴他懺悔的方法。那就先從皈依開始，給他講皈依三寶的功德利益，讓他誠心誠意地發願皈依三寶，供養三寶，常念三寶，聽三寶的話，常想三寶的功德利益。因為他自己有強烈的懺悔心，依佛陀所說，他徹底消除了罪業，並最終證得了阿羅漢的果位。
《百業經》裡也講過一個公案，一位幼年就出家的比丘指蔓，突然信心退轉。他想殺一千個人，把一千個人的指甲穿成念珠，穿到一串一串的一百零八個。就這樣，他殺了很多人，最後周圍再也找不到人時，他看見了自己的母親，也殺掉了，取了她的指甲，湊夠了他要的數字。
佛陀看到後，慈悲度化他;他聽佛陀的話，誠心誠意地在佛陀面前懺悔自己造的罪業，猛力懺悔，最終也消除了罪業。
所以說，在三寶面前誠心誠意地懺悔，是能夠消除過去的、現在的、無量的罪業;成為佛的弟子，皈依是消業的根本。皈依三寶是多麼殊勝啊!多麼重要啊!千萬不能不重視皈依的功德;皈依的法，皈依的次第，千萬不能不當回事。
希望大家一定要好好思維，一定要去三寶面前懺悔，能依四力來懺悔的話，罪業會消得非常快。而且要常憶念三寶的功德，哪怕是皈依境、皈依因。通過思維，要在自相續中生大信心，哪怕幾秒鐘、幾分鐘;還有皈依的學處、皈依的次第等等。嘴裡面啪拉啪拉的在那念四皈依，那是皈依偈;「喇嘛喇加森祈喔，桑吉啦加森祈喔，曲啦加森祈喔，根登啦加森祈喔。」「皈依上師，皈依佛，皈依法，皈依僧。」念的好聽，但是心裏面沒有念，那只是皈依的偈，皈依的詞，不是數量。那是盲修瞎煉，是形式上的修學。