二、本經的特色
現在我將《佛說四十二章經》跟一般佛經不一樣的幾個特殊觀點，提出來加以說明：
一、文辭簡明：這部經的文辭──文字和辭章，都是很簡單、明白、扼要的。全經總計有二千三百三十九個字，分為四十二章，也就是四十二段，每一段的文字都很簡短，最長的只有一百多個字，一般都是兩三行，三、五十個字，有一章還不到二十個字，只有十八字。它的體裁，就好像中國儒家的《論語》和《孝經》，一章一章，很簡明的，你們如果靜下來，用心去欣賞、研究，就知道《佛說四十二章經》有它的特點。
二、內容豐富：本經既包括了事，也涵蓋了理，可說是部理事圓融的經典。好像經文一開始就敘述『世尊成道已，作是思惟』，就是說明釋迦牟尼佛成佛了，以及他說法度眾生等事跡的經過，這是屬於事;至於講理的呢?可以說包括了世間的和出世間的，以及小乘的，大乘的道理──三藏十二部經一切的教義。
三、譯筆信雅：《佛說四十二章經》翻譯的技巧，文筆非常信雅。要知道，翻譯家必須具備信、達、雅這三個條件，才能夠將一部外文作品翻譯得非常精彩吸引人。什麼叫做信?就是很信實、沒有錯誤的，每一句翻譯出來都是很確實的;達，就是很通達、流暢;雅，在文辭方面，表現得很文雅，不是生吞活剝，沒有黏在嘴巴裡頭不通順的現象。這部《佛說四十二章經》的翻譯技巧，完全符合了信、達、雅的三個翻譯條件。它雖然是第一部傳到中國來的法寶，卻可以作為後代翻譯家的典範。同時，裡面所翻譯的名相(名詞)，如『四諦*輪』、『無為法』……諸如此類名相，譯得多麼的精確、雅順，成為後代翻譯家經常所採取的。另一方面，這一部經可以說是非常善巧的意譯，而不是直譯。意譯，就是順著經本原來的意思翻為中文，不像直譯一句一句對照著翻，這也是本經跟後世的直譯不一樣的地方。
四、不須疑惑：由於《佛說四十二章經》是一部古老的譯本，流傳到現在已經將近二千年了，它的文體形式跟後世所翻譯的經論不一樣，曾經被中國的一般文人學者所疑惑，都認為它是偽造的，引起了梁啓超、胡適之等好多學者加以考證、筆戰和辯論。過去有位張曼濤教授，編了一部[現代佛教學術叢刊]，共有一百本，其中第十一冊，就是蒐集了各方面討論有關《佛說四十二章經》真偽的文章，諸位假使想做學問的話，不妨把它找來看看。依我研究的結論：不論是太虛大師也好，印順導師也好，他們都肯定《佛說四十二章經》絕對不是偽造的，所以我希望大家對它不需要加以疑惑。
我還要告訴大家，一般學者之所以認為《佛說四十二章經》是中國人偽造的，原因是晉朝道安法師──所謂『彌天釋道安』，曾經編了一本佛經的目錄，把所有翻譯到中國來的佛經，都編列在這本目錄中，這本書名叫《綜理眾經目錄》。在這本書裡面，找不到《佛說四十二章經》的記載，因此，一般學者認為目錄中既然沒有這部經，可見它是假的。
還有人懷疑《佛說四十二章經》是假的，那是因為一般的佛經，好像《金剛經》、《彌陀經》，都有『序分』──一開始就是：如是我聞，一時佛在某某地方等等的『六成就』，先說明講經的時間、地點，以及請問的當機聽眾等等，這樣的形式，為什麼本經卻沒有呢?的碓是引起人家產生懷疑的地方，因此認為它是偽造的。
但是我們如果認真地加以研究，這許多的疑惑都不足以懷疑，也不難解答。比如說：本經的文體雖然跟一般的經典不一樣，是因為本經是第一部傳到中國來，翻譯時絕對不會在文體、形式和技巧上面去推敲、執著，主要目的是為了順應當時的潮流，為了使當時的人們容易接受，我們不能因為它的形式不一樣，就斷言說它是偽造的，否則就太武斷了。
同時，我們也應當了解譯經的實際情況，後代翻譯佛經，好像玄奘大師從印度取經回來，當時的唐太宗皇帝，下詔由國家主辦，他擁有一個規模非常巨集大而完善的譯經場，地方廣大，助手也多，裡面幾百人，在主譯人的領導之下，組成了譯經團，分層負責，大家分工合作，什麼人負責什麼工作，都分得清清楚楚，因此，所翻譯的經典、名相和文體，都是一定的形式、規劃。可是我們要知道，翻譯《佛說四十二章經》的時候，參與的人很少，而且也未必完全通曉梵文，可能是由迦葉摩騰他們用口頭把經文念出來，而後由中國當時的文人學者筆錄，可以說只能意譯，不是直譯的，因此，在文體方面，完全是東漢時代儒家的形式，跟現代一般所流通的經典不一樣。
再說，道安法師的藏經目錄裡面，雖然沒有記載本經，可是在另外一部古書《出三藏記》裡面，已經寫到本經當時是藏在朝廷的『蘭台石室』第十四間。試想，一部佛經翻譯好了，把它當作寶貝一樣的，藏在皇宮裡面，外邊的人那裡會知道呢?何況當時的交通又不方便。本來道安法師記錄經典，是非常慎重的，不是隨便給它加上去充數，而是加以考證，有時候難免沒有遺漏的地方。同時，那個時候道安法師所居住的地方，跟翻譯《佛說四十二章經》的地點也不同，所以，我們不能因為藏經目錄裡面沒有的，就認為它是假的。不過，在唐朝所有的藏經目錄裡面，已經有《佛說四十二章經》的記載了。
說到一般佛經都有『如是我聞』的序分，而《佛說四十二章經》中卻沒有，我剛才已經說過，本經是第一部佛經傳到中國來，為了求其慎重，能夠簡潔又容易給大家接受，所以在體裁方面是採取意譯的，在形式上就沒有那樣拘泥執著，這一點我們能夠了解的話，就可以肯定本經一定是一部真正從印度傳過來的經典，絕對不是一般無聊文人所認為的：中國人偽造的經典。