有四個人為了修行，參加禪宗的「不說話修煉」。四個人當中，有三個道行較高，只有一個道行較淺。
由於該修練必須點燈，所以點燈的工作就由道行最淺的人負責。
「不說話修煉」開始後，四個人就盤腿打坐，圍繞著那盞燈進行修煉。
經過好幾個小時，四個人都默不作聲，因為這是「不說話修煉」，無人出聲說話，這是很正常的現象。
可是，油燈中的油卻愈燃愈少，眼看就要枯竭了，負責油燈的那個人，見狀大為著急。
此時，突然吹來一陣風，燈火被風吹得左搖右晃，幾乎就快熄滅了。
管燈的人實在忍不住了，他大叫說：「糟糕!火快熄滅了。」
其他的三個人，原來都閉目打坐，始終沒說話。聽到管燈人的喊聲，道行在他上面的第二個人立刻斥責他說：「你叫什麼!我們在做『不說話修煉』，怎麼開口說話?」
第三個人聞聲大怒，他罵第二個人說：「你不也說話了嗎?太不像樣。」
第四個道行最高的人，始終沉默靜坐。
可是過了一會兒，他就睜眼傲視另外三個人說：「只有我沒說話。」
結果，四個參加「不說話修煉」的人，為了一盞燈，先後都開口說話了。
世上的人就是如此，眼睛只看著別人的過失，卻忽略了自己也常常犯同樣的錯誤。