佛陀在世的時候，有個老人，他有五個孩子，但是個個都不養，他走投無路，只好沿街乞討，當叫花子。他覺得人生充滿了痛苦，也怨恨自己孩子的不孝，同時也對自己晚年悲慘的命運無可奈何。
有一天，他遇到了佛陀，他就請問："慈悲偉大的佛陀啊，您有什麼辦法能改變我的命運?"佛陀就問他："你知道感恩嗎?"老人回答："我不懂什麼叫感恩，請佛陀指點迷津。"
佛就指著他要飯的拐棍說："你對你手上的這根拐棍感恩嗎?"老人聽了這話，想想說："我當然感恩這根拐棍了!我出去要飯，遇到了凶狗，它是我的打狗棒。在崎嶇的道珞上行走，上坡下坡，他是我安全的支撐。我累了的時候，就枕著它睡覺，它是我幸福的依靠。因此，對這根拐棍，我真正要千感恩、萬感謝啊!"
佛陀就歡喜贊漢說："善哉善哉!那你從今以後，就天天拿著這根拐棍，不間斷地去說感恩，說到一定的時候，你的命運就改變了!"
老人聽了佛的教誨，深信不疑，從此以後他就天天說感恩。不但對拐棍說感恩，也感恩施捨給他的一切好心人，乃至最後也感恩傷害他、欺騙他的一切惡人。感恩讓他的內心再也沒有一絲毫怨恨之心了，只有感恩在心。久而久之，他就契入了一種三昧，名叫"感恩拐棍三昧。"
有一天，佛陀又在講經。老人心想：我今天的幸福生活全是佛陀賜予的，我要去感恩!於是他就去聽佛講經說法。佛陀見到他來了，竟然就對大眾說："我們今天請一位老修行來講講他的感恩三昧。"
於是佛陀就把他請上台，請他講述他感恩的故事。剛好那一天，他的五個孩子也在下面聽經，他們聽到自己的父親說，對一根拐棍都要至誠感恩，何況其他!更何況對於給予自己生命的父母，如果都不知道去感恩、報恩，這樣的人禽獸不如!因為烏鴉都知道反哺，羔羊也知道跪乳。於是，這五個孩子良心發現，孝心顯發，聽完經後，他們都爭先恐後跑上台去，都爭著要孝養自己的父親。他們爭著說："到我家去!到我家去!"
這時佛陀就對老人說："你的命運現在已經改變了!一個有感恩心的人，他便什麼都有;一個沒有感恩心的人，他便什麼都沒有。"
佛法只講報恩，不講報怨，他人若對自己有恩惠，要時時想著"受人滴水之恩，當以湧泉相報。"而他人與我有怨仇，則應儘快忘掉，自己不要耿耿於懷，記恨在心。因為利人終利己，害人終害己。
感激傷害你的人一因為他磨練了你的心志
感激欺騙你的人一因為他增進了你的見識
感激鞭打你的人一因為他消除了你的業障
感激遺棄你的人一因為他教導了你應自立
感激絆倒你的人一因為他助長了你的定慧
感激所有使你堅定成就的人
論感恩
1.善良和感恩
如果你是一個善良的人，你得到了別人的善意對待和幫助，心中會產生一種自然的情感，這種情感就叫感恩。
當然，前提是你是一個善良的人。善良，就是有同情心。你必須有同情心，才會有感恩心。你對別人懷有善意，樂於幫助，才會懂得別人對你的善意，感激別人對你的幫助。其實，感恩心和同情心是同一顆心，感恩和同情是善良的兩面。
冷漠者不知感恩為何物。一個不肯向別人伸出援助之手的人，倘若別人向他伸出援助之手，他的本能反應是猜疑，而不是感恩。如果他尚能被感化，因此知恩向善，則證明他善根尚存。能否知恩是檢驗善根是否尚存的試金石。所以，佛經里說：知恩者不壞善根，不知恩者善根斷滅。
2.為生命感恩
我們得到珍貴的禮物，心中會對那贈與者懷有感激之情。然而，在我們得到的一切禮物中，還有什麼比生命更珍貴的禮物呢?
所以，我們感恩父母，因為憑藉他們，我們才得到了這一世的生命。中國傳統倫理強調孝，提倡尊親，其合理核心就是感恩生命的來源。
然而，單憑父母的血肉之軀，我們是不能得到生命的。生命傳承，世代相續，那最初的源頭在哪裡，那神秘的主宰是什麼?各民族的神話和宗教都告訴我們，生命有神聖的來源，它被稱作天地、神、上帝、造物主。對於生命的這個神聖來源的感恩，就叫做信仰。
在一切感恩中，為生命感恩是最根本的感恩。在這種大感恩的照耀下，生命的總色調是明亮的，使我們能夠超越具體的得失恩怨，在任何遭遇中保持感恩之心。
3.為愛感恩
如果說生命是最珍貴的禮物，那麼，在生命的經歷中，愛是最珍貴的禮物。
愛情，親情，友情，是生命中的無價之寶，你要珍惜。珍惜生命中的愛，常懷為愛感恩之心，幸福就在你的心中。
你得到了愛，你要感恩。你給出的愛被接受了，你也要感恩。在愛中，給出本身就是得到，接受本身就是回贈。
愛是不可量化的，只要是真誠的，就不存在多少的問題。曾經相愛就是恩，你不可為愛的離去而怨恨。如果你確實看清了那不是愛，而是欺騙，也不要怨，而應該蔑視。
4.包容和感恩
生命中必然有逆境、災禍、苦難，如果你真正感恩生命，就會包容這些負面的遭遇。在某種意義上，它們也是生命給你的禮物，是促使你體悟人生的寶貴機遇。
如同在道德的層面上，感恩心與同情心不可分割，在智慧的層面上，感恩心與包容心也不可分割。一個沒有包容心的人，他的心是狹窄的，並且長滿了怨和嗔的雜草，感恩心就沒有了生長的空間。
我們感恩，是用心感恩。一個人必須有健康的心，才能感恩。心第一要善，有同情心，第二要寬，有包容心，兼具此二者，就是健康的心。
5.報恩
感恩是知行的統一，既要知恩，也要報恩。報恩不是只報恩主，倘若那樣，實質上仍是交易。知生命之大恩的人，用一生的行為來報這個大恩。
人是有性靈的生命，生而為人，是造化的大恩。為報這個大恩，就要活出你的性靈，擁有自由的頭腦、豐富的心靈、高貴的靈魂，無愧為人。做人委瑣，自甘平庸乃至墮落，是最大的忘恩負義。
如果你在人世獲得了成功，不論是憑藉能力還是運氣，說到底都是上天所賜。所以，你要把這個成功看作一種責任，用它來造福眾生，回報社會。