貧僧從小說來應該是一個健康寶寶，但眼耳鼻舌身心六根，也好像經常大病、小病不斷。算起來，一生的歲月里一直都在與病為友。
人生，健康是非常重要的，但生病也是很難避免，所謂英雄只怕病來磨，再怎樣有錢、擁有多少親人，當疾病降臨到你的身上，你也沒有辦法拒絕。有錢的人，可以醫藥治療，甚至到國外就醫;有些疾病需要物理治療，甚至有些痲煩的疾病也需要心理治療。因為有的人意志不夠堅強，稍微有一點小病就內心恐慌;假如能夠與病搏鬥，從意志上的堅強，到心理上的建設，疾病也會減少。
貧僧自信健康，但是，人有了這一個四大五蘊和合的身體，吃的是五穀雜糧，怎能不生病呢?說來，貧僧有過的毛病，都與上述方式有關，但無論大小病況，可以說都用時間治療。因為沒有金錢財力尋找醫師，那時也無健康保險，只得用時間治療，逼得自己與病相互尊重，才能彼此稍獲安寧，所以就把它名為與病為友了。
幼兒時期的疾病，早已不復記憶，只記得十歲以前，每到七月生日的時候，整個人就會恍惚，不是頭痛，就是昏沉，好像瘟疫降臨到自身一樣，總覺得這一天過得毫無感覺。不過，只要睡它個半天，就沒有事情了。所以，我後來就不太喜歡過生日。說得迷信一點，每到生日這一天，大概是過去世的子孫在祭拜吧，不然，怎麼會只害病一天，就忽然痊癒了呢?
在記憶里，出家前，每一年都會有一到二次眼睛紅腫疼痛，大人們也沒有說必須去找醫師治療，在我幼小的年齡，也不懂得有病還可以去醫治。醫生、治療這兩個名詞對貧僧來說都非常陌生。但也奇怪，每一年的眼疾，只要一個星期，幾乎也不多一天，也不少一天，就自然會好。現在回想起來，這不都是如朋友相聚一樣嗎?當然，好聚好散，也就沒有什麼嚴重的後果了。
貧僧的童年並不嗜好零食，也沒有餘錢買零食，並沒有像一般兒童因為喜歡吃糖而有牙痛的疾病。但出家前後，最常見的毛病就是牙疼，不是這顆牙齒髮炎，就是那顆牙齒蛀牙。最初的牙痛也是幾天，不要一個禮拜就好，但到了十五、六歲，因為蛀牙，牙齒有洞，每逢飯食，米粒卡在洞裡，壓迫到神經，疼痛實在難忍。
因為出家的生活非常嚴謹，也不敢告訴別人，總覺得牙齒是很堅硬的東西，怎麼會有洞呢?這實在是一件很丟人的事情。每次吃飯也不敢咀嚼，只有囫圇吞食，以免除疼痛。若再加上舌頭破爛，前後也有好多年，可以說，不與病為友又奈何呢?
十七歲那一年，也懂得舞文弄墨了，我在日記上描述了牙齒疼痛的情況，給一位愛護我的老師看到以後，他就怪貧僧，你怎麼不早一點說明呢?他轉告給貧僧師父志開上人知道，貧僧師父才對貧僧說，你可以到南京治療。貧僧在棲霞山出家，距離南京城還有數十公里，我從來沒有去過，師父就從棲霞山坐火車帶我到南京，找到牙醫為我治療。
這是貧僧第一次聽到牙齒有病可以治療，也是貧僧這一生中，第一次接觸到醫生。當然，牙醫師用石膏填補蛀牙，後來也就沒事了。之後的歲月，難免也有掉牙齒、神經疼痛的情況，如今年近九旬，口中的牙齒，還是有幾顆可以幫助咀嚼飯菜，貧僧不同牙病為友，哪裡到現在還能有這種功能呢?
至於有人說，飯食不經過咀嚼，不容易消化，對腸胃不利，在貧僧一生當中，其它的疾病不斷，但是腸胃從來不曾跟貧僧為難，彼此尊重，倒也沒有犯過什麼毛病。不過，在貧僧的記憶里，還在大陸的時期，比較嚴重的就屬瘧疾了。
每逢瘧疾來襲，再熱的夏天，一冷起來，就是蓋了幾條棉被，都抵抗不住。時冷時熱，真是苦不堪言。那時候的貧僧，也不懂得如何應付，只有來的時候讓它來，去的時候就讓它去，大概都是十天、半個月，或者二十天，就自己痊癒了。
在貧僧要離開棲霞山前，應該是十七歲那一年，瘧疾發病的情況最為嚴重，持續了一、二個月之久。貧僧當然不懂，也不敢投訴，在那個時代，好像也沒有聽說別人有這種疾病，貧僧沒有醫療常識，不知道病的原因，只好任其自然發展。每天到了一定的時間，寒熱交加，實在難以抗拒，好像死亡就要降臨。
有一天，正在奄奄一息、意識模糊的時候，有一位和貧僧差不多年齡的沙彌，大概是貧僧師父的侍者，他送來半碗鹹菜，在貧僧的病床前說，這是你的師父叫貧僧送來給你吃的。
那個年代歲月，哪裡有什麼好的飲食?尤其重病的人，那半碗鹹菜，真是比什麼珍饈美味還要有價值。貧僧邊吃邊流淚，在心中發願：師父，您怎麼知道貧僧有病呢?您怎麼送這麼好吃的鹹菜給貧僧呢?貧僧誓願將來一定要做好出家人，弘法利生，報答您慈悲的恩惠。
說也奇怪，那一次嚴重的瘧疾沒有奪走貧僧的生命，後來就不藥而愈了。甚至，以後數十年的歲月中，再也沒有得過瘧疾。尤其到了台灣之後，政府為了杜絕瘧疾，如果有人患了這種嚴重的病，不但為你醫療，還可以去領賞。貧僧真是沒想到，國家社會還有這種好的方法厚待病人。
貧僧還有一段深刻的記憶，二十歲要離開焦山的時候，出了一場嚴重的天花，除了頭部以外，全身潰爛。在那個時候，寺院裡很少人看病，就是病死了，就用木板釘個像方型桌子大小的箱子裝起來，送到後山，火化了事。
那一次的疾病，因為皮膚長了膿疴瘡，每一次脫衣服，皮肉和衣服都黏在一起，實在痛徹心扉。後來也不記得是哪一位同學，給了貧僧兩顆消治龍的藥片，一吃痊癒。大家傳說，那是因為在中日戰爭時期，許多死屍泡在河水裡，使得水源受到污染，不少人喝了這種有毒的水而染病致死。
有一天，同學們都吃飯去了，貧僧因為全身潰爛膿血不能走路，就坐在學院裡看守門戶。有一對年輕的夫婦，大概是遊客，見到我便問：你幾歲了?貧僧忽然想起當天是貧僧的生日，就回答他說：貧僧今天二十歲。確實，那一天正好是貧僧七月的生日，但他大概以為我說的是貧僧今年二十歲。那一刻，貧僧也才想到，在古剎叢林度過的人生時光里，貧僧已經活到二十歲的年齡了。
臨離開焦山之時，一位普蓮法師跟我們講授生物學，在課堂上，不知道怎麼提到各種病症，其中有一種叫疑心病。他說，很多疾病，本來沒有事，都是自己疑心而增加了致病的原因。他舉例說，像本來沒有肺病的人，因為懷疑自己有了肺病，就真的難以治療了。
貧僧回到祖庭後，感到飲食沒有營養，自覺自己害了肺病。從此以後，這個念頭多年持續不斷，每天心中不時想著：貧僧有肺病、貧僧有肺病。甚至，二十三歲到了台灣，也都還念念想著：貧僧有肺病。貧僧也曾自我安慰，又沒有人傳染，貧僧又沒有吐血，肺部也不疼痛，哪裡會有肺病呢?但奇怪的是，貧僧有肺病這個想法，怎麼樣都不能去除，甚至覺得這個念頭會加速自己的死亡。
在無可奈何當中，忽然聽到有一個人說，西紅柿可以治療肺病。貧僧一聽，覺得有救了。它不是很貴的水果，又是盛產時期，於是，貧僧買了一抽屜的西紅柿。早上也吃，中午也吃，晚上也吃，貧僧在想，吃了這麼多的西紅柿，肺病應該會好。貧僧到底有沒有肺病也無從得知，不過自此之後，貧僧有肺病這個念頭就消失了。
貧僧說這段話的意思，就是要告訴大家，我們身體的毛病，當然需要醫生治療，假如沒有那個條件，只要自己有信心，具有抗拒疾病的觀念，有勇氣勝過疾病，信心、耐力、勇敢、無懼、樂觀，也能有醫療的功用。
到了二十八、九歲，也就是一九五五年左右，貧僧為中華佛教文化館擔任環島宣傳影印大藏經的任務，自備了一台重達二十公斤的錄音機。我們一路從宜蘭，經花蓮蘇花公路、台東，到達屏東，沿途都是顛簸的石子路，貧僧唯恐損壞貴重的錄音機，為了保護它，都把它放在貧僧的雙腿上。
半個月後，到達屏東東山寺。按照佛門規矩，到了寺院，都要先在佛殿裡銷假禮拜，忽然就在禮佛跪拜的時候，我的兩隻腳疼痛難忍，幾乎站不起來。不過，已經養成堅忍的性格，也不以為意，等到四十天之後，勉強回到宜蘭，就癱瘓在床上不能動彈了。只要稍微一動，我的雙膝，就如針刺般的疼痛。
信徒聞訊，好意請了省立醫院的醫師替貧僧檢查。醫生診斷後，大致說明：這是急性的風濕關節炎，會傳染全身，恐怕有死亡之虞，最好把雙腿鋸斷，還可以保住生命，不讓病情擴大。貧僧聽後，也沒有一點恐懼，反而心想，鋸斷雙腿也好，就免得在外奔跑、走路辛苦，從此可以安住在寺中專心讀書、寫作，那也是人生快慰的事。
要鋸斷雙腿，必須事先做一些準備，拖延了大概一個月後，感到雙腿的疼痛好像減少了，覺得也不必要鋸斷他。後來又聽信徒說，風濕病需要保暖，不能吹風受涼。從那時候起，一直到現在，無論怎樣炎熱的夏暑，貧僧都穿著厚厚的衛生褲，從未離身。那一次，沒有經過醫生治療，也沒有打針吃藥，後來兩條腿還是很正常的供貧僧使用。貧僧保護了兩個膝蓋，雙膝也沒有為難貧僧，這不就叫與病為友嗎?原來，疾病來臨的時候，你不必太畏懼它，可以把它當作朋友，互相尊重，互相體貼，互相照顧，疾病和身體也會共存共榮的。
在佛光山開山後，有一段時間，不時的要去小便，經常感覺肚子餓、口渴，有一個夜晚發病，完全昏迷，徒眾感覺事態嚴重，將貧僧送到高雄阮外科醫院。承蒙院長阮朝英醫師為貧僧看診，在他仔細檢查後，他說貧僧患了糖尿病。貧僧並沒有糖尿病的常識，後來才知道這叫多渴、多尿、多餓的三多症，也叫消渴症。他又對貧僧說：你的胃長得跟別人不同，應該說，五百萬人當中，都不容易有和你一樣特殊的腸胃。貧僧聽了這話，也不覺得有什麼，心想，大概是他安慰病患者的好意吧!
被宣判得了糖尿病後的好幾年，貧僧一直感到體力不支，全身無力，經信徒介紹，和台北榮民總醫院新陳代謝科蔡世澤醫師結上了因緣。蔡主任告訴貧僧可以先吃藥，如果血糖還是升高的話，再施打胰島素治療。就這樣，貧僧每天依照醫師指示，打針吃藥，從此，糖尿病陪伴貧僧一生。靠著蔡醫師給貧僧糖尿病的知識，貧僧對它沒有過分的防備，它也沒有給貧僧過分的威脅，像朋友一樣，互相好意相處，想來，這應該是最長久的朋友了。
當然，因為糖尿病的關係，起居之間，也影響到一些日常作息。醫師交代徒眾要照顧貧僧的身體，並且告誡我要注意飲食，什麼能吃，什麼不能吃，這讓貧僧感到非常的困擾。因為一般都說，患有糖尿病的人不能吃過多的米麵，避免澱粉糖類食物增加血糖的指數;但不吃米麵，食不飽腹，日子實在難過。後來，貧僧也沒有太去忌口，每天照常生活，有飯吃飯，有面吃麵，隨緣過日子。一直到現在，貧僧血糖的指數，大約都在一、二百之間。
後來的大夫看到這些數據說：現在你年齡大了，這還不至於有什麼關係。貧僧在想，過去年輕的時候，也大都是在這一、兩百之間的數值，你怎麼不早點告訴貧僧呢?貧僧覺得糖尿病不是問題，但是要勞動、工作、運動，因為每天運動，消化了糖份，不會造成血糖過高的現象，那就應該不是什麼嚴重的事了。
當然，到了老年，因為糖尿病的關係，又附帶眼耳鼻舌身心都受它的影響，等於朋友交往久了，難免有彼此的意見，忍耐一些，也能相安過去。不過，這又是後話了。