《法華經》裡記載，久遠之前的另外一個世界有位國王(大通智勝佛未出家時)有十六個王子，其中阿彌陀佛在當時是第九位王子，釋迦牟尼佛在當時是第十六位王子，當時他們各自受持不同的剎土，後來，釋迦牟尼佛選擇我們這個五濁遍滿的世界成佛，阿彌陀佛則選擇非常清淨善妙的剎土成佛。
阿彌陀佛成佛的時間比釋迦牟尼佛要早很多，在距今十劫之前。在大乘經論中，記載彌陀及其極樂淨土之事者凡有二百餘部。據般舟三昧經卷上載，阿彌陀佛有三十二相，光明徹照，端正無比。另據觀無量壽經之說，無量壽佛(即阿彌陀佛)之身如百千億夜摩天閻浮檀金之色，其身高六十萬億那由他恆河沙由旬。眉間之白毫右旋宛轉，毫相之大小猶如五倍須彌山之高廣;其眼清白分明，眼之大小猶如四倍大海水之縱廣。
其身有八萬四千相，一一相中有八萬四千好，一一好中有八萬四千光明，遍照十方世界，攝取念佛之眾生。於XZ，阿彌陀佛被視為無量光、無量壽二佛，若祈求智慧，則皈依無量光佛;若祈求延壽福樂,則皈依無量壽佛。在密宗中，以阿彌陀佛象徵大日如來法身之妙觀察智，稱為甘露王。於金剛界曼荼羅中，稱為受用智慧身阿彌陀如來，居於西方月輪之中央。其身黃金色，結三摩地印，密號清淨金剛，三昧耶形為蓮花。於胎藏界曼荼羅中，稱為無量壽如來，居於中台八葉之西方。其身為白黃色或真金色，閉目，身著輕衣，跏趺坐於寶蓮上，結入定印。
大佛頂首楞嚴神咒，此咒有大威力，放大光明，能以佛之淨德覆蓋一切，以白淨大慈悲遍覆法界，有不可思議之大威德，持此咒的人，能退避一切怨敵，摧毀一切邪巫詛咒，避免一切災難橫禍，能降伏一切天魔外道，消除一切奇難雜症惡疾。
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法相宗《唯識論》卷十說佛有自性身、受用身、變化身等三身(類似法報化三身。自性身指法身，是其他二身的根據。受用身指享受證得法性之喜的狀態。此中又分︰佛之自身享受此法樂，稱為自受用身;為菩薩說法，令他受此樂，稱為他受用身。變化身即化身;是為教化菩薩與凡夫而化現的)。
自性身唯理，身土不分，故彌陀與諸佛應無分別。受用身則分為自受用、他受用。阿彌陀佛是他受用報身。但地前菩薩及凡夫二乘所見的彌陀是變化身，初地以上菩薩所見是他受用報身，初地菩薩所見是坐於百寶蓮台座上，如《觀無量壽經》上所說的六十萬億那由他佛身。二地菩薩所見，系千葉蓮台座上的佛身，由佛的後得無漏智所變，為十地菩薩而現，其所居淨土，系淨居色究竟天。因此，凡聖所見的阿彌陀佛不同，其應機而現種種身，是因眾生福力不同，而產生佛身粗妙之別。
亦即能化的彌陀隨所化根機示現佛身;所化的有情以彌陀所現佛身為增上緣，凡聖各各隨智識福力淺深厚薄變現佛身，故所見佛身有粗妙之別。三賢的菩薩、二乘凡夫之類見化身小佛身;四善根菩薩見化身大佛身;初地以上的菩薩見坐大寶蓮台、具無限妙相好的他受用身。此大盧舍那身是彌陀對地上菩薩所示現的佛身。
以此佛身為增上緣，地上菩薩依各自之心識變現相好圓滿的廣大能化佛身而觀。因此，菩薩進至初地時，地前所見的劣佛身潛隱，殊勝微妙的佛身顯現。但地上菩薩非不能見地前所見佛身，地上菩薩欲見佛變化身亦能得見。因此，地上菩薩以他受用報身為正所見，兼見變化身。其它各宗各有論述，不再詳列。
所以，宇宙中，生命世界很多，我們這樣的生命也不只是在地球上輪迴。無始以來的宇宙中，在智慧生命的世界裡，佛學早就有了，只不過在我們這個地球上有生命並有文明以後，釋迦牟尼在一個最適當的時候降生下來，並把佛學帶給了我們。