修行是要了生死。許多人對修行概念很迷糊，而且現在提"了生死"的很少。因為生是什麼，死是什麼。許多佛弟子說，我死後去極樂。如果你有這個觀念，其實和天主教的天國觀念差不多。據虛雲老和尚考證，耶穌當年有去印度學習佛法，所以天國是跟淨土思想差不多，只是更簡單而已。但我想，你作為修道人，不是像基督教一樣，只要接受就可以了。
修道是一種覺醒，提起"了生死"。很少人會去想死的問題，不說死亡，就說病。會不會對未知，對死亡，對病苦充滿恐懼。年輕人不怕死，因為陽氣盛，所以年輕人可以慷慨就義。這個是血氣方剛的影響。人到老年，就會越怕死，因為血氣不足的緣故。生一場病，就垮掉了，病都了不了，更何況說了生死。
修行和修養不一樣。修行的目的是要了生死，得解脫。修養是要讓你怎麼做人，修福修慧嘛。但在了生死問題上，世間的福報和智慧都起不了作用。病苦一來，都手忙腳亂，更何況死苦。學佛人生病，進醫院，交給醫生折騰，這個是病苦。做不了主。病苦做不了主，死苦能不能做主。
以前人修道，修道生死自如，想怎麼死就怎麼死，想什麼時候死就什麼時候死。不僅死的自如，生的也自如。想去哪裡投胎就往那裡投胎。像窺基大師，前輩子是羅漢，他就自己想去投胎做太子就去做太子。他的這個靈魂，才叫靈。但凡夫不一樣，死亡是閻羅王勾著去，出生時，也是被逼無奈的出生，哪裡有一點自由。所以修道就是要修這一塊，要了生死。
以前人修道，都注重了生死，人生苦，在於生命無法做主，被業力牽著走。但現在整個佛教教育系統中，這個了生死，以及怎麼了生死的方法，就教的不多了。甚至了病苦，你都很難學到。懂得很多佛理很好，也算種種善根而已。但要了生死，就來真的。
一般把了生死想的很困難，以為是羅漢才有的境界。但你還是可以了部分生死，或者說，對生死不再恐懼。這個是標準。心經中說，"無有恐怖，遠離顛倒夢想"。先對死亡，病苦不再恐懼，是我們目前要努力的。
人生之苦，生之苦，已經忘記，死亡時苦，沒有體驗過，但恐懼死亡，你卻知道了。死亡後的中陰身階段，就是人在這個法界中孤獨的漂泊，這恐懼，你目前也不知道。因為你忘記了，所以你不會恐懼。那能解決你這個恐懼的，有一個很好的媒介，他就叫：觀世音菩薩。
大家知道，儲蓄這個概念，人類的業在於儲蓄，你存很多錢，買房子車子，買保險。這個根源就在於你儲蓄，而儲蓄的根源，是恐懼。你對死亡，病苦，對種種不確定因素都充滿恐懼。要除去恐懼，單單靠你學習佛教常識是不夠的。不要以為，空空空，你真的能空掉，很難。所以現在學佛人，都落入了大腦思維，包括儲蓄佛教知識，你有沒有感覺，很多人總覺得自己學的不夠，知識了解不多。你要了生死，就不是靠這麼來了。
修道要先放下，財關，色關，這兩關要放下，就要先修。過不了財關，你修了很多福報，都變成錢，金銀，死後就做土地神，或者做龍，來守住你修來的財富。那才是了脫不了。色關，貪著好看，福報大一些，清淨一些，死後就到天上，天上天女圍繞。但還不是了生死。但如果不說了生死，如果你財關過了，色關貪著細微了，你會輕鬆很多。
前段時間寫許多關於財富，你就要去做，慢慢修，自然過了財關，你過了財關，你福報才是真的大。財富布施出去，就變成福報了，而且貪著心小了，清淨心就增長，至少能到天上享受天福。人間的濁氣的執著，你就能了了。
為什麼觀音菩薩能給你了生死，不是菩薩用神通給你拉到極樂世界去，然後叫了生死。而是你心中有觀音菩薩，你不會恐懼。有些老人家，一輩子辛苦過來，養兒育女的任務都完成，他覺得自己盡責了，心安了，念念觀音菩薩，病了也不怕，死也不怕，死了再來過，因為他行善積德後，靈性就產生這個光芒，生死無懼的光芒。
法華經講，人都是死不了的，死了再來，因為壽命無量啊。你想死，都困難。羅漢才是真的死，入涅槃。其他都是假死。但你明白了，如果功德不夠，行善能力不夠，你還是會有恐懼。尤其人在臨終時，善根容易發起來，古人講，人之將死，其言也善。就是他善根，良心容易翻出來。如果曾經有愧對別人的事情，他就會過意不去，你想要死的自如。這需要行善積德的功夫。
中國文化中，修道的功夫，就是四個字，行善積德。你不要小看，這個跟印度的氛圍有差別。所以釋迦佛說，印度那些羅漢，都是假解脫，有餘涅槃，或者焦芽敗種。你要知道，這些羅漢境界，神通都已經很厲害了，生死都自如了。佛陀為什麼在大乘佛法里呵斥他們呢。因為他們功德不夠，行善積德功德不夠。哪怕你能生死自如，也沒用，自己解脫不算解脫，大家都解脫了，才是徹底解脫。這個功德裡頭，就有行善積德的分。
但你在行善積德時，就會執著功德，就導致痛苦。所以要不執著。那這裡面就很微妙了，你又要行善積德，又要不執著。這兩句話就是佛法的精髓了。沒有行善積德，你靈性中的光芒發不起，你的不執著都是錯誤的。行善積德，就是觀音菩薩的心了。
諸位不要小看，許多人病得不安，死得不安，都因為行為上有愧對過別人。良心過不去，你會怕。真行善積德，靈性光芒綻放出來，對自己的未來都充滿信心，死亡後去哪裡，他都很有信心。所以學佛，先從行善積德開始，這個是老生常談了，但真信心的人，卻不多啊。否則，你就不會迷茫，我要找什麼法賴修，修中陰身救度，修什麼什麼，都不用。可是你要激發起行善積德心，觀音菩薩這個媒介就很重要了。
為什麼觀音菩薩這麼感應?這裡面是一種大眾行善積德的力量在裡面。觀音菩薩跟中國有緣分。達摩一來，就說，東土有大乘氣象，這就是行善積德的觀念很強。所以觀音菩薩一來中國，自然就被中國人推崇。不管道家佛家修行，都是讓人如此。因為中國有這個氣候，而目前的印度，這個觀念就不強大。大乘佛法在印度就很難流傳，而被中國人接受。