1997年春，國內許多家新聞媒體派出記者，前往江蘇省東台市鼓樓路48-3號的馬先生家採訪報導一則令人稱奇的轉世輪迴的真實事件。
馬先生是食品廠的機修工，其夫人單女士是標牌廠的工人。1993年，他們唯一的女兒患上了可怕的白血病，當時才18歲。面對著巨大的醫療支出，女兒所在的學校東台市職業中學想將此事讓媒體公開，以求得全社會的幫助，但女兒堅決不同意，並安慰父母說，自己死後還會到家裡來投胎，叫父母不要難過。不久，女兒死亡。
1995年3月12日，家裡飛來一隻八哥，他們便買來鳥籠、鳥食，餵養了兩個多月，誰也沒有教過它說話，想不到八哥竟然喊起了馬先生的小名「馬三貓」，接著會說的話越來越多，並且是一口有很多國語成分的東台話，十分清晰。據馬先生及鄰居證實，其音色酷似兩年前病故的女兒。東台市職中幾名女學生來到馬家，這隻八哥居然脫口喊出她們的名字，講出過去班上發生的事情，毫無差錯。
據馬先生講，他從未在八哥面前說過自己及親友、鄰居的小名，可這隻八哥卻能叫出所有親友、鄰居的小名，如它叫單女士「鳳小」。這隻八哥常提醒「天要下雨了，還不收被子?」「電話電話，鳳小接電話!」「馬三貓擇菜，馬三貓煮飯!」玩痲將「不能來錢，外面在抓!」打痲將的那一套術語，它全會講。
很多人曾勸老馬把這隻八哥帶到公園去展覽，1997年老馬真將鳥籠拎到市中心的憩園去收門票，一天竟創收一千餘元，引起了眾多媒體的關注。