省庵大師(1686—1734)，字思齊，又號實賢，江蘇常熟人，生於世代書香之家。一出生便絕吃葷肉，少小即有出塵之志。父親早亡，母親張氏知子宿具善根，便令其出家。大師七歲即禮請清涼庵容選法師為師。經典過目不忘，聰慧俊彥。十五歲剃度受戒，兼通世典，能呤詩、善書法。然而並未忘懷生死大事。大師生性忠厚孝順，母親過世時，大師跪於佛像前為母讀誦《報恩經》達四十九天。
一日，大師到普仁寺，見一僧人仆地而死，頓感人事無常。因此更為精進修行，嚴持戒律。日食一餐，過午不食，一生修「不倒單」。後雲遊參學，於「三觀、十乘」之旨、性相之學，無不通貫。紹曇法師為其授記，成靈峰四世天台宗傳人。
後來，大師求學於靈鷲大和尚門下，參「念佛是誰」的話頭，操持嚴密，四個月後即開悟。大師契悟道：「我夢覺醒了!」。自此，應機施教、辯才無礙。靈鷲和尚見其成器，欲傳他法嗣，但大師不受，而往真寂寺閉關。其間大師博覽藏經，每晚持念「阿彌陀佛」聖號。閉關三年後，應真寂寺僧眾所請，開講《法華經》。因大師講法深入淺出、口若懸河，所以聽眾日多，化緣日盛。己亥年春，大師前往阿育王寺，瞻禮佛舍利，先後五次燃指供佛，並發四十八大願，因其心誠願大，而感舍利放光。每年於佛涅槃日，講演《佛遺教經》及《佛說阿彌陀經》，開示「是心是佛」的佛法奧義，發大悲心作《勸發菩提心文》，激勵眾生髮願往生極樂世界。因其教化三根普攝，法化洋溢，所以江、浙一帶四眾弟子，傾心歸仰。
後來，大師隱居於杭州仙林寺，足不出戶，力修淨業。結期開念佛會，嚴立規約，晝夜六時，互相策勵。由此人稱大師為「永明延壽大師再來」。因隨其修念佛，而得度者甚多。每每遇到文人才子，大師總是諄諄教誨：「人命在呼吸間，哪有閒工夫學世俗的文學乖巧，稍一錯過，便人身難得，六道輪迴，再想出頭，太難呀!」
雍正十一年，於佛成道日這一天，大師告眾弟子：「我將於明年四月十四日往生。」從此，掩關閉戶，晝夜持念佛號，直到第二年四月二日出關。到四月十二日這天，大師再告眾弟子：「我十天前見西方極樂世界三聖降臨虛空，現在我就與大家告別而往生西方極樂世界了。」隨後，大師便交待寺院事務，遍辭杭城的護法居士們。侍者請大師書偈，大師寫道：「身在華中佛現前，佛光來照紫金蓮。
心隨諸佛往生去，無去來中是宛然。」
寫完說：「我十四日決定往生，你們為我集體念佛。」十三日，大師即斷食，閉目威坐，五更時沐浴更衣，面西趺坐。已時，聚集眾弟子涕淚膜拜說：「願大師住世度人!」此時大師睜眼道：「我去了再來，生死事大，你們要各自淨心念佛。」說罷便合掌稱頌佛號而寂。省庵大師一生有：《勸發菩提心文》、《淨土詩》、《西方發願文注》、《續往生傳》等著書流布於世。