現代人多喜肉食，以致高血壓、糖尿病、腎結石、心臟病、血管硬化，以及癌症，紛紛出現。《素食的利益》一書，原是上廣下化老和尚在1980年秋，應邀於台中市逢甲大學普覺佛學社為大專生的演講稿，後略加修改，出版成書。該書以「提高智慧食品營養成分表」，明確列出素食的利益，供讀者自己去分析、比較，肉食與素食，誰優？誰劣？最後才以佛家慈悲的因果觀，明確的告訴讀者：「殺生食肉，實是惡業，必當受報無疑也。」
古人說：「千百年來晚碗裡羹，冤深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」從千百年以來，我們所吃的一碗」羹肉湯」，看上去只是一碗湯，可是其中的冤讎，猶如大海那麼的深。要知道世上為什麼有那麼多打不完的戰爭、災劫、瘟疫，皆是由吃肉造成的。若是你想了解其中的道理，那麼你半夜去屠宰場聽一聽，殺豬有豬哭，殺牛有牛哭，殺羊有羊哭，那種悽慘的哭聲，聲聲的哀號，聲聲的怨恨，這種種的冤毒、仇恨充塞在虛空中，才造成種種世間的災難。假使人人都素食，這些冤孽就會平息，可以化干戈為玉帛，化暴戾為吉祥，庶幾能挽回災劫之將臨。
素菜無毒，肉有毒素食的菜餚，大多數是出自地上生長的蔬菜、大豆、花生、果品及海藻等，既富營養，又無毒素。這類食物可使血液保持鹼性（其血液清），在醫學上稱為鹼性食物。肉類食品食了，能使血液呈酸性（其血液濁），故肉類稱為酸性食物。素食之人，血液清故，循環得快，使人身體清爽，精力充沛，富於耐力，思考敏捷，而且長壽。例如佛教高僧唐朝的趙州和尚活了一百五十歲，現代高僧虛雲老和尚活到一百二十歲。即今台中市李炳南老居士，多年持素故，以九十五歲之高齡，尚且耳聰目明，這便是素食健康長壽的現實證明。又如第一次奧林匹克運動會的游泳冠軍茂林羅斯，他的速度驚人，持久有力，是最負盛名的運動家，他便是個素食者。據法國著名化學家建德的報告，他發現肉食是一種食物的慢性中毒，因為肉類食品的來源，來自豬、羊、雞、鴨等動物。而動物在情緒緊張，或生氣及恐怖的時候，體內會產生一種毒素分泌物，迅速傳遍全身的微細血管及肌肉內，這種毒質的分泌物，通常都藉肉體新陳代謝的作用，排出體外；或是藉大小便利，流出身外。若是這個眾生正在恐怖或憤怒之時，被殺死亡，身體器官停止活動，這種毒質的分泌物，沒有排泄出去，便殘存於血肉之中，若是食這種肉類，亦就引進這些毒素，所以食肉就等於慢性中毒。曾經有人試驗過，動物於憤怒或恐怖時，身體內部產生的這種毒質分泌物，如果用玻璃管吸取出來，只要一支香菸大小的毒素，就可以毒死一個人。幸而這種毒素，遇到蔬菜果汁都可化解。所以煮肉之時，應放些生薑、辣椒，或者放些青菜豆腐之頻的素菜，將肉類的毒質化解掉。若有隻煮一味肉，不放姜、蒜、菜蔬等，這個菜（肉）的毒質沒有化解，吃了有害無益，吃久了必定會中毒而死。不但畜生如此，人類亦然。人類在恐怖或憤怒的時候，臉色會忽然間發紫發黑，或變得蒼白，這都是情緒激動而產生毒素，在血液中起變化的現象。這種毒素對婦女們，還會在乳婦乳汁里發生，若是被幼兒吸了，會有生命危險，印光大師（淨土宗第十三代祖師）文鈔中，曾說過這種事跡：有西洋婦人XX，諦聽印光大師開示戒殺素食之理後，放聲大哭，痛惜她的兩個兒子，是由於她的奶汁毒死。原因是她們夫婦感情不和，時常吵架，每當她們夫婦咆哮如雷，大吵大鬧之時，幼兒即嚇得大哭不止，做母親的為了止兒啼哭，便解開衣襟，將奶頭塞進兒嘴，幼兒的啼哭雖然止住了，但是卻從此身體軟弱，不久便死了。由這兩個真實事跡看來，可知素食無毒，肉食有毒，自當急早戒殺素食為妙。
人宜素食勿肉食據美國哥倫比亞大學的韓丁頓（G.S.Huntington）博士曾做了一項腸道的解剖分析，證明人類適宜於素食，而不適肉食。他說肉食動物的小腸短，大腸直而平滑；素食動物的小腸長，大腸亦長；吃肉亦吃素者的腸子比肉食者長，比素食者短。人類的大腸約有五至六呎長，並且來回排列；腸壁不平滑，而且重迭在一起，這樣的腸道是適於素食而不宜肉食的。因為肉類的纖維少，經過消化後剩下的殘渣，在人類較長的腸子裡停留過久會產生毒素，增加肝臟的負擔；肝臟負擔太重，會造成肝硬化及肝癌症。又肉類中有許多尿酸、尿素，食了會增加腎臟的負擔，導致腎病。再者，肉類在長腸中經過不必要的過度吸收，而肉類本身又缺乏纖維，易造成便秘，導致痔瘡及直腸癌。以上從人體腸道之分析，足以證明人類食肉是「自找苦吃」。
肉食易導致疾病中老年人健康的大敵為膽固醇，而膽固醇即以動物的腦、神經、血液、膽汁、蛋黃及脂肪等含量較多。膽固醇是構成副腎荷爾蒙及維生素丁之主體。這種營養素，年輕人或中年人，攝取適量，頗為有益；若是一個人的血液里含膽固醇太多，就會引起動脈硬化、心臟病、高血壓等症。中年以上的人，身體各部生理，逐漸趨向衰退，自應避免多食含有豐富膽固醇的肉食，以維持身體健康。今日我們台灣死亡原因首屈一指的就是心臟血管病症，從國人的病症統計，可見得台灣的人，食肉太多了。丹麥在第二次世界大戰後，為重建劫後邦家，政府嚴禁人民宰殺動物作食品，到了第二年經濟復甦後，才解除禁令，豈料解禁後國人患病者，反較禁止肉食時期更高，可見素食有益、肉食無益。其次，第二次世界大戰前，歐洲保加利亞，有「長壽人國」之稱，全國人口六百萬中，而年高百歲以上的老人，竟占了一百六十餘人之多。其長壽原因，經醫學家研究結果，由於百分之九十五為終身不食肉者，這是素食可使健康長壽的又一證明。美營養學家柯林斯云：「人類若能廢去肉食，將獲益無窮。」誠哉是言也。