二戰期間，一支部隊在森林中與敵軍發生激戰，最後兩名士兵與部隊失去了聯繫。這兩名士兵之所以在激戰中還能互相照顧、彼此不分，因為他們來自同一個小鎮。他們在森林中艱難跋涉，互相鼓勵和安慰。十多天過去了，他們仍未與部隊聯繫上，幸運的是，他們打死了一隻鹿。依靠鹿肉，又能度過幾日了。也許是因為戰爭的原因，森林中的動物四散奔逃或被殺光，除了那隻鹿，他們再也沒有看到任何動物。剩下的一些鹿肉，背在年齡較小的那位士兵身上。
一天，他們在森林中遇到了敵人，經過一番激戰，兩人巧妙地避開了敵人。就在他們自以為安全的時候，只聽一聲槍響，走在前面的年輕士兵中了一槍，幸運的是僅僅肩膀受了傷。後面的戰友惶恐地跑過來，害怕得語無倫次，抱著夥伴痛哭不止。
晚上，未受傷的士兵一直念叨著母親，兩眼直直的。他們都以為自己的生命即將結束，身邊的鹿肉也沒有動。誰也不知道，他們那晚經歷了怎樣的心路歷程。第二天，部隊找到了他們。
事隔30年，那位受傷的士兵說：「我知道是誰開的那一槍，就是我的戰友。他去年去世了。在他抱住我的時候，我碰到他發熱的槍管，但是當晚我原諒了他。我知道他是想獨自占有我身上帶的鹿肉活下來，我也知道他活下來是為了他的母親。此後30年，我裝著根本不知道這件事，也從不提及。戰爭太殘酷了，他母親還是沒有等到他回家。戰爭結束後，我和他一起祭奠了老人家。他在他母親的遺像前跪下來，請求我的原諒。我沒有讓他說下去，我們又做了二十幾年的朋友，我沒有理由不原諒他。」
一個人，能容忍別人的固執己見、自以為是、傲慢無禮、狂妄無知，卻很難容忍對自己的惡意誹謗和致命的傷害。但是，惟有以德報怨，把傷害留給自己，減少一些不幸，回歸仁慈、友善與祥和，才是寬容的至高境界。