何為「三淨肉」，三淨肉即三種清淨的肉：
一、不見，我眼不見它被殺時的情景;
二、不聞，我耳不聽它被殺時哀叫的聲音;
三、不疑，它之死不疑是為我而殺者。
那麼佛教到底提不提倡吃三淨肉呢?佛教的創始人釋迦牟尼是始終格守著嚴格的「淨素」戒律，並在許多經典中教導僧侶為何要食素的理由：
《楞嚴經》：「食肉之人，死墮惡道，受無量苦。」
《顯識經》：一切卵(蛋類)不可食。
《梵網經菩薩戒本》：「若佛子，故食肉，一切肉不得食。
大慈悲性種子，一切眾生見而捨去，是故一切菩薩，不得食一切眾生肉，食肉得無量罪。若故食者，犯輕垢罪。
釋迦牟尼佛不但教導僧侶不能吃眾生肉，還告訴僧侶：真正清淨的修行人，走路都不忍踩到路邊的小草……更何況取眾生肉來吃呢?
《楞嚴經》：「清淨比丘及諸菩薩，於歧路行，不蹋生草，況以手拔。云何大悲，取諸眾生血肉充食。若諸比丘，不服東方絲綿絹帛，及是此土靴履裘毳，乳酪醍醐。如是比丘，於世真脫，酬還宿債，不游三界。何以故?服其身分，皆為彼緣。如人食其地中百穀，足不離地。必使身心，於諸眾生若身身分，身心二塗，不服不食，我說是人真解脫者。如我此說，名為佛說。不如此說，即波旬說。」
從上可以看出、釋迦牟尼佛與其僧侶們是真正的持淨素者!
可現在卻有許多人說：「原始佛教並沒有規定僧人吃素，而是隨緣隨化，因此律儀中並沒有禁止食魚肉的戒條，佛教創始人釋迦牟尼及其弟子在沿門托缽時，常常是遇葷食葷，遇素食素，並無什麼禁忌，佛托缽時是吃方便素，施主如果布施肉他就吃肉……」這些都是看經典不夠或是不懂經義者也!事實是在當時以托缽為生艱難的條件下釋迦摩尼佛還告誡徒弟們，托缽時粘有葷腥的菜都要用水洗過才可以吃。
《涅槃經》：迦葉問佛：「乞食時，得雜食肉，云何得食，應清淨法?」佛言：「當以水洗，令與肉別，然後乃食。」
已開大悟，成就大智慧、大力量的釋迦牟尼佛，早在2500前就預見到末法時代會有許多自稱佛教徒的人，卻在吃肉!會有許多人聲稱吃肉也可以開悟，行菩薩道。
他告知阿難：凡是教人吃肉的，都是魔說。這些人都是鬼神派來的!並告知當時因砂石之地草木不生，他才用神通化肉給徒弟吃，那只是沒有生命的「五淨」假名「肉」而已!
《楞嚴經》：「我滅度後末法之中，多此鬼神，熾盛世間，自言食肉得菩提路。阿難。我令比丘食五淨肉。此肉皆我神力化生，本無命根。汝婆羅門，地多蒸濕，加以砂石，草菜不生。我以大悲神力所加，因大慈悲假名為肉，汝得其味。奈何如來滅度之後，食眾生肉，名為釋子。汝等當知。是食肉人，縱得心開似三摩地，皆大羅剎，報終必沈生死苦海，非佛弟子。如是之人，相殺相吞，相食未已，云何是人得出三界。」
釋迦牟尼給中國帶來了令人解脫成佛的佛法，帶來了「肉食會讓人永墮地獄」的警誡、告知修行者必須持純淨素食的戒律才能成就真理!而實施嚴格遵守此戒律並帶頭終身吃素、推動發展素食的是一位中國的皇帝——梁武帝。
梁武帝名蕭衍，虔信佛教，曾三度以身舍佛。因其對佛教經典熟稔於心，深諳佛理，他根據佛經《梵綱經》的規定：「不得食一切眾生肉，食肉得無量罪」，「不得食五辛：大蒜、蔥、韭、薤、興渠」，嚴格施行僧人吃素的制度。
梁武帝是真正了解大乘佛法慈悲教義的重點，他不但下了一道「斷殺絕宗廟犧牲詔」，禁止宗廟用肉食祭祀，也不準太醫以「生類合藥」這項措施，更重大一項歷史性的措施，就是梁武帝自己以身作則，以王法為後盾強制執行。為此，他親自寫了一篇《斷酒肉文》，公告說明這項歷史性措施。在《斷酒肉文》中，除了引證《大般涅槃經》、《楞伽經》、《央掘魔羅經》等大乘經典依據外，梁武帝還詳舉了各種理由，充分說服僧人遵行：
一、僧人不斷魚肉，會有九項理由「不及外道」，但一流的佛法，要有一流的弘法人才，若被外道比下去，太辜負僧寶之尊了。
二、僧人不斷酒肉，也有九種連在家居士不如的嫌疑。僧寶要領袖群倫，作大眾依皈，怎能有不如在家人的行止呢?
三、僧人食肉，會有遠離聲聞法、辟支佛法、菩薩道、佛果等四十六種修行障礙。
四、僧人食肉，將種下魔行、地獄種、恐怖因等一百一十六種惡因。
五、若相信佛所言不虛?就不能因為尚未證得道眼，就看不清、想不透，眾生肉即過去生有緣眷屬，一旦吃肉，便會有至親成為怨敵的果報。
六、啖食眾生，產生理、事二障難，理障就是「愚痴無慧」，翻成白話就是「變笨」。事障就是在修行路上，易被干擾引入歧途。
聰慧的梁武帝，除了願力深廣外，也明白執行新信條，一定遭致部分的反彈力量，所以，他索性以身作則起誓，自己若做不到「願一切有大力鬼神，先當苦治蕭衍身，然後將付地獄閻羅王與種種苦，乃至眾生皆成佛盡，弟子蕭衍猶在阿鼻地獄中」。皇帝沒出家，卻發毒誓來保證恪守出家人的信條。公布了這篇斷酒肉文，也等於在強制執行淘汰素行不良的僧尼諸眾，續佛慧命。
為了取得全體僧眾共識的認同，梁武帝接著邀集僧尼眾一百九十八人，在宮廷舉行了一場研討會。研討「律中無斷肉事及懺悔食肉法」的爭議。梁武帝佛學湛深、思慮精密地提了五十個問題，藉由三位律師的回答，以明辨各種發生的錯謬見解。
天監十年，即公元511年，梁武帝寫了4篇《斷酒肉文》，並在皇宮「鳳莊門」集僧尼1000餘眾，宣唱此文。此文第一次提出禁止僧尼「食一切肉」的主張，並以「王法治問」的強制措施嚴加管制，從而嚴格形成按照經典吃素持戒的制度。與此同時，梁武帝還提倡臣民吃素，並規定祭祀天地神明祖宗的供品，不準用三牲豬頭，而改成麵粉做的犧牲品。
由於皇帝以身行令、上倡下導，大大推動了食素的發展，食素因此在中國蔚然成風。除了佛教、很多文人志士也崇尚自然，認為吃肉使人氣濁，食素使人氣清，因而追求清氣，奉行食素原則。
在我們緬懷、感激給全世界帶來佛法真理的偉大古印度王子釋迦牟尼;感激虔誠學佛、終身茹素、嚴格僧侶持全素戒律、推動食素髮展的皇帝的同時，讓我們再來重溫釋迦牟尼佛的這條佛典：
《楞伽經》：大慧，凡殺生者，多為人食，人若不食，亦無殺事，是故食肉與殺生同罪。