什麼叫「消」，也就是把文義解釋清楚。消釋名題——解釋這部經的名字，這名字是「地藏菩薩本願經」，也就是以地藏菩薩的名號作這部經的名字。地藏菩薩是個「人」。本願是屬於法。這部經在七種立題裡邊是屬於「人法立題」。法，也就是一種業。本願就是他本來的行業——過去生中的行為和所造的「業」(karma)。這個本，就是根本，也就是本來，本來和根本就是「以前」的意思。表示這是地藏菩薩以前所發的願。他在無量劫以前，生生世世都發願盡孝道，孝順父母，為父母捨棄自己的生命，去救度父母，這是地藏菩薩的願力。
為什麼叫「地藏」呢?因為地能生長萬物。「藏」是寶藏，一切的寶藏都在地裡邊。這個藏也可以說是藏(音：常)起來，藏起來就是隱藏起來，一切寶藏萬物，一切的東西，都可以在地里埋藏起來。而這一位菩薩，就像大地一樣，能生長一切的萬物。又有無量無邊這麼多寶藏，在地裡邊，任人去發掘。誰要是相信這一位菩薩，就可以得到其中的寶藏。這個寶藏要什麼都有什麼。名貴的如：鑽石、金、銀、琉璃、玻璃、硨磲，無所不具，什麼都有的。如果你得到一塊大鑽石，有三百磅那麼重，那就成了世界第一大富翁了。我方才說三百磅，很多人都笑了，他們認為是太大。其實這是最小的一塊，太大的那個，簡直是你拿不動的。因為具足上列種種美德，所以這位菩薩叫「地藏」。
菩薩，是梵語，翻成中文是「有情覺」，眾生裡邊一個覺悟的人。又可翻「覺有情」，自己覺悟後，再以自己所覺悟的道理，令其他眾生也覺悟。這就是自覺覺他——自己覺悟了，也願一切眾生覺悟;又可以說是自利利他，自己有大智慧，也願一切眾生有大智慧。有了大智慧，就不顛倒了。
「本願」不是現在的願，而是他從本以來就發的這個願。從本以來是什麼時候呢?是無量劫以前，他就發這個願，過去生中的願力，這叫「本願」。這就好像十二部經中講的「本事」，本事就是指過去生中的事。現在這地藏王菩薩本願，就是他過去生中所發的願，不是現在發的願，現在他已經履行他的願。他發什麼願呢?他說：
地獄不空，誓不成佛;
眾生度盡，方證菩提。
什麼時候，所有的地獄不空，他就不成佛。地獄要是完全空了，他才成佛。你們想一想，這個願力有多大?地藏王菩薩說：「我在地獄裡，接引一切的餓鬼，這些餓鬼一天沒有離苦得樂，我就一天不成佛。必須要地獄的餓鬼，完全都得到解脫了，離苦得樂，然後我才成佛。」我們想一想，眾生造業是無盡的，煩惱也是無盡，那麼地獄怎麼會有窮盡的時候呢?除非眾生煩惱斷了，業障消了，然後地獄才會空。可是我們眾生的業障不能消，煩惱不能斷，地獄又怎會空呢?
而地藏菩薩發這種願，這個願力按照我們現在科學家、哲學家來評觀，是不是最愚痴的一種行為?最愚痴的一種思想呢?為什麼說最愚痴的一種行為和思想?因為他這樣想而發於行，有了行為表現。可是這一種思想和行為，是不是太笨了?為什麼太笨呢?這根本就是辦不到的事情，地獄根本也不會空。那麼，地藏王菩薩不是永遠都沒有成佛的機會了嗎?不是，這不是最愚痴的一種思想和行為!這是最慈悲的一種行為、一種思想，也是最孝順的一種思想和行為。
為什麼說是最孝順的一種思想和行為呢?因為地藏王菩薩觀察他的母親墮到地獄裡去，受了很大的苦，所以他要求佛超度他的母親。地藏王菩薩究竟是誰呢?就是摩訶目犍連尊者，他在地獄裡做菩薩。為什麼他要在地獄裡做菩薩?因為他感覺到他母親受這樣的苦，就想到「老吾老以及人之老」這個問題，「如果我母親受這樣的苦，天下人的母親都會受這樣的苦。」所以他以「沒有分別」的這種平等的孝道，要度脫地獄的一切眾生離苦得樂。地藏王菩薩的願是這樣，他的願力要是講起來，是講不完的。
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子頂禮宣公上人
隨喜諸位師兄聞法
恭錄於宣公上人講述的《地藏菩薩本願經淺釋》