摘自老法師《2014大經科注》第346集2016年6月10日講於台灣
釋迦牟尼佛在世的時候，三十歲開悟。開悟就開始教學，在鹿野苑講「阿含」度五比丘，「阿含」講了十二年。我們《大藏經》前面一部分「阿含」很齊全。「阿含」小部經多，大概有二、三千部。
章嘉大師告訴我，南傳的巴利文的經典「阿含」，只有「阿含」，沒有大乘經，跟我們的「阿含經」對比，大概只多個五、六十部的樣子。三千部只差距五、六十部，可以說很完備。
釋迦牟尼佛講了十二年，十二年之後，這個十二年國小。
十二年之後中學，中學講「方等」，八年。
講完之後講「般若」。「般若」是釋迦牟尼佛主要希望傳給世人的，但是前面沒有二十年的基礎你不能學。「般若」好比是大學，前面「阿含」十二年，「方等」八年，二十年，二十年的基礎才能學「般若」，密宗也是「般若」。
最後八年佛講「法華」，等於研究所。二十二年「般若」成就的是菩薩，把菩薩提升到佛，法身菩薩。
所以釋迦牟尼佛一生的事業，辦學、教學，真的有次第。你看，「阿含」、「方等」、「般若」、「法華」，像我們現在國小、中學、大學、研究所。
我們就很明顯看出來，釋迦牟尼佛用現在人的看法，他是什麼身份?他是一位大教育家，跟中國孔子一樣，「有教無類」，偉大的社會教育家。
教學的內容，「阿含」裡面多半是人天法，讓我們能保住人天身份，不至於墮三惡道，內容：倫理、道德、因果、聖賢教育。
「方等」、「般若」裡面就是中學、大學裡面向上提升了，用現在的話來說是哲學、是科學，而且哲學、科學達到登峰造極，不是沒有，有。
最後是解脫，終究的目的是永遠脫離六道輪迴、脫離十法界，這是佛陀的教育，所謂是諸佛如來的教育，目的是教你離苦得樂。
六道輪迴苦、十法界苦，到極樂世界就樂了。這個十法界、六道裡面的苦，在一真法界裡頭連名稱都聽不到，何況有事實?!這個教育才叫究竟圓滿的教育。
佛開的、大乘上開的多少法門?像我們現在大學開多少課程?多少項目?釋迦牟尼佛開的八萬四千法門。為什麼說八萬四千?人有八萬四千煩惱，佛有八萬四千法門可以對治，終究的目的回歸自性，證得大圓滿、大自在。你要肯學，真能做得到，不是假的。