唐朝時，天台山國清寺的豐乾禪師，有一次游松林經道，漫步在天台縣赤城山道旁，偶然聽到小孩的啼哭聲，尋聲找去，原來是一個約莫十歲左右，相貌奇偉的男孩。
禪師就問在附近放牛的人，知不知道他是誰家的孩子，結果沒有一個人知道。問男孩自己，卻回答說：我沒有家，也不知道自己到底姓什麼。
於是禪師把幼童帶返國清寺，交給典座師等候人家來認領，但是過了很久，還是不見有人來領回。禪師只好請知庫僧靈熠照顧他，男孩雖只是十歲，倒是很能講話。
豐乾禪師因孩童是拾來的，故名之拾得。拾得漸漸長大了，典座師就讓他管理齋堂和香燈。
有一天，忽然看見他登上大座，與佛像對盤而食;又衝着憍陳如尊者的塑像，大言不慚地譏笑他是：小果聲聞，還舉著筷子開懷大笑，旁若無人。
上座師於是罷去了，他佛堂上的職務，讓他到廚房內，擔任洗碗盤等的雜務事。他每次都把堂上，吃剩的渣滓，用一個竹筒裝起來，等寒山來就讓他背了去。
他有時也自言自語：我有一顆明珠，埋在暗中，可惜沒有人能識別!大家都笑他是個痴呆的孩子。
有一陣子，廚房中的食物，每天都有烏鴉來偷吃，搞得狼藉不堪，拾得就拿了一隻棍子，到伽藍殿中，打了護法神二、三下，責備他們說：你們接受出家人的供養，守護佛寺清淨道場，卻不管寺里的事情，讓食物被烏鴉吃得一塌糊塗，如何當得伽藍的職司?這天夜裡，全寺僧眾都夢到伽藍，向他們訴苦，說拾得打他們。
第二天，僧眾到堂上，紛紛說出這一怪夢，竟然人人相同，沒有一點差異的地方，連靈熠也不例外，大家議論紛紛個不停。靈熠這天上殿供養伽藍，果然看到諸護法，身上有杖痕所損，就報告大家一齊看。
這個時候，大家才明白：拾得實在不是凡常之子。有好事的人，就把拾得希有的道行，報知縣府，由縣府下令尊稱拾得為賢士，由此認定他是菩薩的化身，此後常使清淨香火供養。
拾得有時也在寺莊上放牛，吟嘯歌詠，悠遊自得。一天，正是寺里「布薩」之日，眾僧正在說戒時，法事也正作得熱鬧，不料拾得趕牛到堂前，站在門口，拍手大笑說：那輪迴生死前程悠悠的眾生，正在這裡聚頭呢!主持戒律的首座和尚聽到後，不禁怒斥他說：你怎麼這樣瘋狂，竟敢在這裡喧譁破壞說戒!
但是拾得笑著說：無嗔即是戒，心淨即出家，我性與你合，一切法無差。
首座和尚出門，要打發拾得趕牛出去。拾得回答：我並不放牛啊!這群牛前生，都是本寺知僧大德，都有法號，不信你叫喚他們，他們都會應聲的。於是拾得一一叫喚那些牛。
先叫：前生律師弘靖站出來吧!一頭白牛應了一聲出來了。
又叫：前生典座光超站出來吧!一頭黑牛應聲出來了。
又叫：百歲靖本站出來吧!一頭牯牛應聲出來了。
又叫：前生知事法忠出來吧!又是一頭牯牛應聲出來。
這時候拾得牽了這頭牛，對它告戒說：前生不持戒，人面而畜生，你今招此咎，怨恨於何人?佛力雖然大，你卻辜佛恩!
全寺僧眾這時，無不驚訝錯愕，有的便報告州縣官知道，縣官頒文招他入州，但拾得卻不願應招復命，仰侍於人。
寺眾都稱嘆菩薩，來到了人間，鹹自反省，改往修來，並編了實錄寫在佛堂牆壁上，供一般善信看，以茲惕勵。
拾得自從閭丘太守來參拜以後，就同寒山子手攜著手，走出寺里隱跡不見了。後來國清寺僧登南峰採薪柴，無意中遇到另一位僧人，好像印度來的裝扮，仗著錫進入了岩洞，然後挑著銷子骨，出來對他說：你可知道，我取得了拾得的舍利呢!
國清僧就返寺告訴大眾，大眾才知道，他們所敬重的，拾得賢士在這個岩洞裡示寂，就將之號為：拾得岩。這個岩在國清寺東南方，約二里左右的一片山上。
這便是中國佛教歷史上，普賢菩薩應化事跡中，最為出名的「拾得大士」的故事。諸佛菩薩憐憫，娑婆世界有情眾生，常以善巧方便，分身千萬億化現人間，度苦救難。
而普賢菩薩作為法王長子，在《普賢行願品》中，發大弘願，以果立因，使眾生在大願中得到法益，又以因中施果，令大眾從行菩薩道中證入聖果。因此，我們要時常修學踐行，普賢菩薩十大弘願，自利利他，圓滿無上菩提。南無阿彌陀佛!