元淨。字無象，俗姓徐，杭州於潛人(浙江臨安縣)，十歲時出家。年紀稍長時，親近學習於慈雲遵式大師。慈雲往生後，又奉事明智法師為師，聽聞明智講解止觀的義理之後，悟入了第一義諦。元淨應太守呂臻的邀請，住持大悲閣，賜號為「辯才」。後來遷移主持上天竺寺，不久就退隱於終南山的龍井寺。當時的賢者如蘇軾、趙抃之輩，都很仰慕元淨的崇高德行和氣度風範，屢次地表示稱揚讚嘆。後來又接掌靈山寺慈雲遵式的講席，說法不斷日夜無間。
元淨平日時常精修淨土法門，從來不曾稍微停止休息。曾燃指供佛，總共有左手三指右手二指，曾經祈禱觀音大士放光，光明隨即出現。有一天，和僧人熙仲一起用齋時，熙仲看見元淨的眉毛之間有光芒如同螢火，於是用手捉取，得舍利子數粒，後來常常有人在他睡臥的地方撿到舍利子。
元淨將要示寂時，進入方圓庵靜坐，謝絕賓客，停止飲食，告訴僧人道潛說：『我淨土的功業已經成就了，七日之後無有障礙，我往生的願望就可以達到了!』等到第七天，說出偈頌開示大眾，然後右脅臥而往生，時年八十一歲，當時為北宋哲宗元祐六年(西元一○九一年)九月的最後一天。(佛祖統紀。樂邦文類)