太多人問我顯教和密教怎麽分別?它們是不是都是佛教?佛教到底有幾個宗派?這些問題困擾著很多人，也困擾著我，因為我這麽多年來一直不間斷地在回答同樣的問題。實際上佛教就只有一種，都是由佛傳承下來的，只不過後來分枝散葉之後，所傳的地域不同，所以後世就懷疑、以為不是佛教。例如佛教傳入中國，是當時佛陀所傳的經論或者是翻譯的佛典，有兩個系統，一類是用巴利文所翻譯，一種是用梵文。巴利文的系統往南方流傳;梵文的系統向北方流傳，再從北印度傳入西藏，再從西藏流入中國，後又有翻譯出漢文的大藏經以及藏系的佛教經典。西藏的部分又分為《甘珠爾經》和《丹珠爾經》兩大系統。佛教傳到中國大約是在東漢時期，當時漢明帝一天晚上夢到一尊身長極為高大、全身充滿金黃色光彩的人飛降到金鑾殿上，而且背後放射出極大的光芒。漢明帝一早急著問朝中大臣，說是西方有偉大的聖人出世，而且在千年以後會把他的教法傳入東方，漢明帝於是就派了蔡愔等十幾個人往西域去找尋佛法;途中碰到兩位高僧，牽著白馬，白馬上面置放了很多經典，一起回到洛陽建立了一座精舍，取名為白馬寺。當時所翻譯的經典第一部經叫做《四十二章經》，這是中國開始有佛法經典的濫觴。
密教有分為唐密與藏密兩個系統，唐密是屬於中國原始的密宗，源流可追溯到唐朝的開元三大士，第一部唐密經典翻譯應該是在西晉時期，後有天竺國的大師來中國在建康翻譯了《大孔雀明王神咒經》。中國的唐密是由唐玄宗開始，後來有善無畏、金剛智、以及不空三藏，來到中國由善無畏翻譯了《大日經》，傳給中國的一行阿闍黎，但後來中斷;另外一支金剛智和他的弟子不空，傳給了中國的惠果阿闍黎，這是中國第一代唐密的始祖，從此以後日本各國到處派人前來中國學習，傳入日本以後又稱東密。至於藏密可以追溯到西藏國王赤松德真時期，他十七歲就篤信佛教，他從歷史上了解到他的祖先托托列真是大勢至菩薩的化身;西藏第五代國王松贊岡波娶了中國的文成公主，他是觀世音菩薩的化身，從那個時候開始有了寺廟，開始制定西藏的文字，也開始翻譯了大悲咒和準提佛母法等等密教儀軌，後來迎請了西藏的初祖蓮花生大士進入西藏，示現了種種的神通，降伏了當地鬼神，成為密教護法，建立了西藏第一座寺廟桑耶寺，這就是藏傳佛教剛開始的起源。
中國在唐朝，佛教可說是最盛行的時期，當時佛教宗派多到有十三個宗派。所謂顯教是佛隨機逗教，隨緣開示，可以令普遍所有根器眾生能夠直接了解佛理，因為屬於方便法門，教義廣開，用文字言語是可以直接就了解的，所以後人就稱為顯宗。所謂密教，並非搞神弄鬼，關起門來從事不可告人的祕密活動，密教也是後人的稱謂，主要原因是有三昧耶戒律，法門慎重，不傳六耳，非淨信之弟子不濫傳，所說真理皆屬真實諦，以及內證智慧的境界，極為奧妙難懂，若非上師灌頂口傳講解，一般眾生是無法進入堂奧的。經典上講，等覺菩薩都無法知道密法真實證量，何況凡夫?所以稱為密宗。其實顯密過往是沒有分別的，因為顯宗有密、密宗有顯的緣故，在顯教經典中其實也夾雜著密咒陀羅尼，例如《大乘莊嚴寶王經》裡面所說的六字明咒的功德，例如《愣嚴經》裡面的愣嚴陀羅尼咒，又例如心經最後的咒語。在顯教諸多經典中，幾乎經常性的都會讚歎到密教，例如《大寶樓閣經》中就有說到：「我從過去無量千百億萬劫當中，雖然修行了種種苦行，但始終沒有辦法證得菩提，經由初初聽聞到咒語陀羅尼的加行相應緣故，最後終於成佛。」佛教的《大乘實王經》中有一段說到：「佛教裡面總共有四乘，分別是聲聞乘、緣覺乘、大乘、以及無上金剛乘。」
末法時期眾生的智慧與根器無法如同佛陀在世一般，能輕易地產生信解心，再加上顯密兩大系統行者有時不能敞開胸懷，秉持法門無量誓願學的道理，自讚毀他，自塞悟門，不能虛心受教，甚至互相抨擊，實在是可惜至極。同為佛陀弟子，其實不應有此心態與行徑。
此是我香隆立嘉措每每有諸多同修問及顯教密教之異同處，今簡略概說。