眾生與我本一體
為什麼我們說殺生能引起災難呢?因為眾生的心動了。有的人認為：「眾生(指畜生道眾生)的心和我們的心不一樣。它跟我們人不是同等的，它應該次一等，或是說它的感覺、它的理性和它的思惟，與我們人是有很大差別的。」這種說法是很不正確的，因為眾生和我們是平等的，只不過是受到業力的果報，它的形態和我們不一樣。
眾生都有佛性，這是佛講的。但是我們能發現眾生有佛性的人並不是很多。有時候由於我們沒有正確地觀察，所以很難發現眾生和我們人的想法，和我們成佛的想法、願望是一致的。這個問題我舉個例子跟大家講。
在九六年我閉關的時候，有一天打坐，正坐著，忽然就聽到這地下有一種動靜，來回走。後來我睜開眼睛看，有一米多長的一條蛇正往屋裡爬，從外面爬到屋裡來。那時候因為我正在打坐，坐在炕上，我就給它皈依。我說：「皈依佛、皈依法、皈依僧，願你早成佛道。」我就這麼給它皈依了，可能是一遍哪，或是兩遍?這蛇聽完了以後，它就爬到我正面的供桌上。供桌供著一個什麼呢?就是《普賢行願品》，一本書。這條蛇就爬到書的後面，用蛇頭把這書頂起來。(師拿起一本書向大眾演示當時蛇頂書的情形)它是這麼頂的，有本書，這個蛇用腦袋就頂著書，讓這本書也不往前倒也不往後倒。這個蛇就是這麼頂著，身體這麼彎過來。因為我跟它講，願它早成佛，它就到那塊兒成佛去了。就這麼能呆了多長時間呢?大約能有三個小時左右吧。我在那面繼續打坐，但是我也不放心，我這面還得提心弔膽地看著它。
後來天逐漸黑了，因為我那屋老鼠非常多，一到天黑老鼠就要回來了。這時候它聽到老鼠的動靜，就不頂著那本書了，就從書那兒下來了。嘴裡吐著蛇芯子，「噝噝」直響，然後它就要去找老鼠。這時候我就跟它講，我說：「你既然要成佛就不能殺生，殺生不可能成佛。」它一聽我說殺生不能成佛，它馬上就不吐了，又回到剛才那個地方，又頂那本書去了。(眾人笑)
過了一段時間，可能它等了一會兒啊，時間太長了，感覺到成佛不是馬上就能成的，後來就走了。走的時候呢，它不敢從我那兒下去，從這個桌子縫兒——這個桌子有一條縫，我放了幾塊電池堵著，它把那個電池給挑開，從那兒下去了。
就說明什麼意思呢?眾生啊，我們的語言它們是能聽懂的，而且所有的眾生都知道要成佛。不光是人類眾生要成佛，其它類的眾生都是要成佛的，它們和我們本來是無二無別的，只不過形態不一樣。所以說，我們放生，對眾生愛護這一塊兒的問題，一定要有一個和眾生平等的心。剛才我看到咱們後面幕布上的幾個字啊，寫得非常好——「用心靈關愛眾生」。我的理解，什麼叫「用心靈關愛眾生」?就是說你把眾生放到和你平等的地位，這就是「用心靈」;如果你沒有把眾生看成平等地位，就不算是「用心靈」。如果你用心靈，也就是用平等心去關愛眾生的話，就能和眾生溝通，你的話眾生就會聽懂，眾生的話你也會聽懂。
眾生有沒有語言?是有語言的。為什麼我們聽不到?就是因為我們平時沒有用心靈去關愛眾生，而且沒有把眾生想成和我們是平等的，也沒有把眾生看成是我們前生的父母，未來的諸佛，所以說我們感覺不到眾生的語言。
提到語言，我順便再講一下，也是閉關的時候，有一次我正在打坐，忽然聽到一個小女孩的呼叫聲，在叫「救命」。聲音不算太大，能聽出是個小女孩在叫，但聽起來不像人類的語言。後來我就睜開眼睛到處找，我說是在哪塊兒受傷了需要救護?後來就發現我的洗手盆蓋著一個蓋兒，我把那個洗手盆蓋打開了一看，一個蛐蛐兒掉那裡去了，它正在水裡浮著，在呼叫。
我講的意思是，聽不懂眾生的語言是由於我們定力不足，這是一個原因;另外我們的關愛心不到位是聽不到的，這是另一個原因。如果這些能做到的話，眾生的語言都會知道的。所以說我們對於眾生的救護，就等於救護人類，是一樣的，沒有什麼區別。甚至比起人類，它們更需要救護，它們更苦，它們很需要我們的幫助。
這是我講的一部分，而且從「用心靈」這句話來講——什麼是心靈呢?就是眾生和我們是一體的，這就叫心靈。因為人相、我相、眾生相、壽者相都是心裡的一部分，是由於我們的分別心而形成了四相的分別。如果我們去掉分別心，這些眾生和我們本來就是一體的，從而我們就會對眾生更加了解，知道它們更需要救護。所以說眾生的心和我們是一體的，它們被殺，我們的心也會動的，也會感受到痛苦的。雖然有的人說：「感覺不到，每天吃眾生肉啊，看到眾生被殺，我的心裡沒有什麼感覺。」因為這種感覺很微細，很微細，除非你有定力才能明顯地感覺到。
所以說，眾生和我們是一體的，這是佛法里的根本問題。因為有了眾生相，我們還不能說是「用心靈去關愛眾生」;只有無眾生相，才能真正地關愛眾生，我們應該從這兩個角度來不斷地認識眾生。認識了眾生，我們才能救護眾生，我們才知道世界為什麼有很多的災難。為什麼殺生會帶來很多的災難?就是因為世界上的人心在動。人心在動，動的主要原因是殺生，也就是殺、盜、淫、妄、酒。如果我們從根本上戒殺，這個問題就能從根本上解決。
特別是放生的問題，放生的問題它分兩部分。我的理解，放是一部分，生存是一部分。不光是要放，還要生存。放生，我們放一天有一天的功德;如果我們讓它生存，比如說建立放生基地等等，那我們等於每天都在放生。
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子頂禮上妙下祥恩師
隨喜諸位師兄聞法
恭錄於上妙下祥法師講述的《放生護生》書籍完整版